或许那些有钱人睡的床垫都是这样的。帕兰卡想。
小时候，在褐黄色烟霾笼罩的天空下，在恶臭的工业废水流淌的废城区中，他将一整天搜集来的废弃零件卖给收购站那个牙掉光了的机械臂老头，累瘫在聚酯纤维的废料堆里，也曾经这样想。
母亲总会在这个时候下班回家，然后扇他耳光——母亲觉得自己的生活不如意，全都是他的错。
是这个一夜浪荡带来的孩子，导致自己失去了嫁入上城区的机会。是这个该死的孩子，导致自己每天微薄的收入还要再少四分之一。是这个孩子，导致自己还要把梆硬床铺里的聚酯纤维再翻出来一部分。都怪这个孩子，破坏了殖民地三分之一的大气维持装置，让天空变成了烟霾的褐色。
帕兰卡大概长得很像他那个素未谋面的父亲，这从某种意义上或许可以解释母亲对他厌烦的原因。
帕兰卡信了。因为他很爱母亲，所以他用自己跟收废品老头讨价还价时候学的那点儿词汇量留下了一封歪歪扭扭的道歉信，然后从城区废墟的交界区跑了。
后来，发生了很多事情。
直到今天，直到此时此刻此地，他跨越星海，身处于殖民地生态区，呼吸着没有尘埃和毒素的空气，躺在人造阳光下，穿着漂亮的公司制服，望着虚空石穹顶。
忽然又有点想念母亲。
也许……也许应该在工作稳定之后，回去看看。他朦胧地想着。
昨晚因为即将迎来第一次独自工作而彻夜未眠，这让他感到困倦。
他在界面UI上定了一个半小时后的提示铃，慢慢感受着人造阳光的热量流淌着渗入体内。
哐啷。在他半梦半醒之间，响起金属碰撞的脚步声。
曾经在废城区混迹多年留下的警惕心将他一脚踹了起来——帕兰卡一骨碌站起身，借着动力纤维服的力量，从高草之间弹跳起来，连续倒退了几步，与那个脚步声拉开距离。
一具人形冥铜机体静静矗立在地下生态区C-23的门口，身躯隐藏在黑暗的阴影中，静静望着帕兰卡。
两人隔着飘拂的高草对视着，穹顶下的风掠过草浪，留下呼啸的风声。
那具冥铜机体的头盔有点怪异，正中心带着一个硕大的同心圆状斑点，像是一只巨大的眼睛。
“你需要什么？”帕兰卡问。
他知道，这些机体很多都是有智力和自主意识的，相当于另一种特殊的员工。但并没有过多接触。
它们的生产费用比自己的一百年工资还要高。每个殖民地的高级智能机体数量都是被限制的，多余的机体会在装货日运往公司战争的前线，或者运输给铜月枢纽存储起来，供应星球防线。
但它们通常和自动机一样，被安置在接近星炉的高温区工作，为什么会跑到这里来？
眼斑盔甲骑士型机体没有动，只是继续注视着帕兰卡。
沉默了几秒之后，它转身离开了。
“……”帕兰卡迟疑着，在界面UI中移动着视线，想要联系那位严肃而认真的上级负责人，汇报异常情况。
【通讯链路建立中……】
【通讯失败，请稍后再试。】
上司没有应答。
【领餐时间到。可前往供应点，领取对应员工餐。】界面UI上弹出另一条弹窗。
帕兰卡犹豫了半秒，快步追出长廊，试图找到刚才莫名其妙出现那具冥铜骑士机体。
但昏暗的长廊中空无一人。
他努力压下心底的不安。
刚刚成为员工没有多久，他不想惹麻烦。
……
嗵！一声猛烈的撞击声。灰尘簌簌而落。
黑暗中一片死寂，只有一具身着残破制服的骷髅躺在穹顶中。
嗵！又一声轰响。
“这门他妈的也太厚了……”吵嚷的声音从生态区C-23的隔绝门外响起。
“我们已经撞了二十分钟了，只有一条浅薄的裂缝……”沉闷的声音说，“萨麦尔，或许我们应该优先寻找其他路径。”
“不是，为什么你们看不到那个雷达？”明朗的声音问，“这门后面是神骸……是授权用户，只需要扫描就能获得它的权限——你们看不到吗？”
“能看到别人看不见的东西，听起来像是个鬼故事。”轻快的声音说。
“我们才是鬼！我们才是来自群星的幽魂！”吵嚷的声音说。
“我坚持——我相信门后的东西不会让我们失望。”明朗的声音说，“拉哈铎、锁柯法和德克贡正在遗迹之间寻找跟着我们一起掉下来的工业胶水，尝试修补硅水母的漏气裂缝，趁着这个时间段，我们至少要搞到一些有用的遗物带回去……”
“再加把劲，我们同时前冲！”
“三……”
“二……”
“一！”
轰隆！
生态区C-23的大门被撞裂了，四个人形的冥铜机体抓着一根虚空石柱，摇摇晃晃地失去平衡，一头撞进这广袤得惊人的区域内部。
“看吧，这里面空间这么开阔……”背着骑士长剑的萨麦尔爬起来，望着面前庞大的废弃空间。
成堆的冥铜残骸、干枯的砂壤与庞大的机械之间，躺着一具细瘦的骷髅。