咔哒！又一声不自然的奇异碰撞声。
借助幽魂骑士的夜视能力，壳腔壁中镶嵌着的一角强铸钢机件映入视线。它的节肢咔哒地活动着，像是某种垂死的残破动物身躯。
“这东西的残余能量还没用完吗？”拉哈铎认出来了那东西——正是自己曾经在矿丘区域的浅层废弃壳腔中见过的自动机。
科林斯式头盔的人偶下意识抢上前，抡起大镰刀劈砍在强铸钢外壳上，狠狠一撬，想要抢先抠出其中的以太晶体向萨麦尔邀功。
然而，在强铸钢的外壳剥落的瞬间，其中猛然窜出来一条灰白色的黏滑胶状物，呼啦一声喷出一道缥缈的气流，如同幽灵般，借着反推力顺着光滑的贝壳质地面滑行，瞬间钻进了黑暗中！
在众骑士反应过来、并且开启扫描仪查看情况之前，那团灰白的缥缈黏滑胶质物已经消失在黑暗的尽头，只留下模糊的隐约水声。
拉哈铎的人偶下意识倒退了半步，又上前想要取出以太晶体。然而，机壳中居然空空荡荡，没有以太晶体，没有巫金根须状丝络，甚至没有强铸钢主板，如同被寄生虫掏空的腹腔。
随着那团黏滑的胶状物离去，自动机的机壳节肢也不再活动，像尸体一样重归寂静。
“这他妈是什么……”拉哈铎下意识骂着。
“啊——是某种寄生体。它也许会寄生在被掏空的生物或者自动机内部。”普兰革插嘴。
“也……也可能是寄居蟹类型的生物……”锁柯法说。
“确实如此。”萨麦尔低声说，“这里的生态和虫道迷宫中的生态截然不同，其中隐藏的生物很可能更危险，更诡异。行为要当心，未知的东西不要亲自上手触碰，优先使用武器，隔着一段距离试探一下再说。”
顺着隧道快速行进了大概一公里左右，负责探测的人偶们遇到了第一个分叉口——面前的两条支路，一条略微倾斜向上，另一条倾斜向下。
向下的岔路格外陡峭，且弥漫着薄薄的水蒸气，隐约回荡着模糊的轻响，似乎从地下很远的地方传来幽灵的啸叫。
“下面的支路里有东西！”德克贡兴奋起来。
“萨麦尔老大，应该选哪一条？”拉哈铎这次学聪明了，抢在辛兹烙之前询问萨麦尔，“是一同探索，还是分散开来？”
“嗯……”萨麦尔沉吟着，“虽说是人偶探测，但如果分散开的话，可能会增大惊动神弃巨兽的概率。现在的我们对地下壳腔迷宫一无所知，目前最重要的任务，是在惊动巨蜗牛之前尽可能多的探索与收集情报。”
“检查地面上的少量硅油流淌方向，优先追溯硅油的源头，搞清楚来源和原因之后，再回头进行新岔路的探索。”
“在真正面对那头巨兽之前，我们需要尽可能多的情报。”
众人偶在岔路口转悠了一圈，检查着地面上残余硅油的流动方向，最终朝着那条略微向上的支路前进。
人偶们在沉闷的回声缓步前进，而隧道的倾斜程度逐渐减小，最终接近于平缓。在最后几步路之后，隧道停止了延伸，面前豁然开朗。
一小片硅油池塘突兀地出现在隧道尽头，池塘深度足以没过腰间，池塘里有少量模糊的影子在其中缓慢漂浮与移动。
而最为引人注目的东西是，池塘正中间的一颗巨大的灰白色硬壳质球体，球体镶嵌在整个狭窄的空间中，壳面紧密接触着外界的岩石，伸出几条尖刺状的锥形管道，深深刺入了岩石中。
一层半透明的薄膜覆盖在球体与池塘表面上，但是已经出现了裂缝，硅油正在源源不断从薄膜的裂缝中涌出来。
“硅油的来源。”安士巴低声说。
人偶抬起头盔，开启了对面前巨大薄膜的扫描。
【扫描仪已启用。】
【复合型人工生物M-S-2的卵膜。】
【主要成分：极化脂质。】
【在成年体产卵时制造。覆盖于卵壳外围，填充有机工业硅油，用于调节液压与营养组分，为膜内卵壳提供第一层保护。】
【状态：寄生体侵入，已破裂。】
“什么叫寄生体侵入——硅油是因为保护膜破裂才流出来的吗？”普兰革一愣。
萨麦尔迟疑着，将人偶的钟型盔对准薄膜中心的那枚灰白色巨大球体。
【扫描仪已启用。】
【复合型人工生物M-S-2的卵主体。卵壳坚硬，在卵膜内部提供第二层保护。】
【以双壳缢蛏、翻砂螺与鳞角腹足蜗牛等生物为模板，进行灵能改造的产物。可通过刮擦与流质渗透缓慢破坏结构，并持续稳定地侵蚀岩层，将岩石转化为沙砾，加速岩石-土壤转化。】
【耐热，善于在不破坏地层稳定性的前提下，侵蚀出地下空腔，并借助分泌物稳定地层结构，用于在地层中构建临时空洞，以便将虚空石材质的建筑结构与强化支架导入其中。】
【产卵时会预先积蓄大量有机工业硅油，作为保护介质。】
【为了防止幼体互相吞噬，成年体会将卵产在距离较远的不同区域。】
【可进行无性繁殖，自体生殖每次产卵至少五枚，最多可达十二枚。】
【卵壳主要成分：月壳素，熔塑石，极化脂质。】
【状态：良好，抵抗寄生。】
【胚胎发育程度：即将破壳。】
“我们可能有麻烦了……”萨麦尔低声说。