“呃，对，呃……是……啊。”在几百米之外，哐啷哐啷的金属碰撞声尴尬地倒退了半步。
萨麦尔站在地下区深处，灵能提取器与魔石的存放密室门口，望着面前的一头铁甲穴居者，有点心虚地略微迟疑着。
铁甲穴居者的眼睛里闪烁着微弱的幽蓝光辉，豆子眼中带着像人一样的不悦神色。
自从成为死灵之后，他很少会出现“心虚”这种情绪了，但是某些特殊情况下，某人仍然有办法能让他感到“心虚”。
“啊，原来是走错了房间啊，我还以为你忘了我们约定过，你不会乱用那种危险的东西呢。”铁甲穴居者说，“我就知道嘛，我的小王子才不会撒谎呢，是不是啊？”
“呃……嗯……”萨麦尔干巴巴地支吾着。
“所以，快点来我所在的战利品陈列室，让我来好好抱一抱你这冷冰冰的大铜块！”穴居者长着獠牙错落的巨口，豆子眼笑眯眯地说。
萨麦尔被这副怪异的景象搞得哆嗦了一下，甲胄缝隙发出轻微的碰撞声。
最终，他拖着沉重的脚步，朝着战利品陈列室的方向而去。
哐啷……哐啷。
金属碰撞的脚步声在战利品陈列室的门口驻足。
塔莉亚吐掉嘴里叼着的钉子，甩着手中的小铁锤，透过头顶横梁上垂落而下的数百枚石英碎片，看着石英碎片中折射的数百个萨麦尔站在门口。
“来抱抱，我的小王子？”塔莉亚张开双臂，带着拥抱的架势，像是某种用来拥抱的战技似的，笑眯眯地朝着萨麦尔而去，“这个是不会上瘾的。”
“拜托，我需要……那东西。”萨麦尔没有动，只是站在门口，环视了一圈陈列室，最终望着塔莉亚。
塔莉亚停在他面前两步的地方，放下手臂，叉着腰，微微仰起脸，注视着萨麦尔的头盔。
“我本以为，在你看到你那位火山区同类的下场之后，会更认真地思考我的警告。”塔莉亚皱着眉头，“不到万不得已，尽量不要使用魔石。”
“我看到了辛兹烙的情况，但魔石并不是给我自己用的——而是给我的死灵战士们。”萨麦尔平淡地说，“我研究了冥铜人偶身上拆下来的灵能冲击炮——那就是一个【工质喷射器】，需要简单的高纯度灵能块作为能源。只要一个灵能密封性足够好的泵，进行源源不断快速供弹，就能实现连续的蓄能大威力发射。”
塔莉亚微微侧了侧脸颊，眯起眼睛，注视着萨麦尔的头盔。
“我希望能看看你的眼睛，来确定你说的是真的。”她低声说，“但在你头盔内部，只有一片阴影。”
“……”萨麦尔沉默着。
“我知道高纯度灵能块，也就是魔石的危险程度。”他最终说，“但是，你也看到了。”
他抬起手甲，指了指战利品陈列室中周围的那些东西。
“辛兹烙和曾经的任何一个敌人都不同，哪怕用上曾经收获的所有经验与战利品，也很难用正常的方式战胜辛兹烙。”
“我必须使用一些更加强力的手段——哪怕存在相当程度的危险。就像我给自己身上强行泼铁水一样，用较小的伤痛换取更大的胜利，一切都是值得的。”
塔莉亚静静望着他。
“去拿吧。”她最终说，“我相信你。”
“……”他沉默了片刻，最终点了点头盔，“……谢谢。”
他转过身，想要离开，但是手臂被塔莉亚抓住了。
臂甲上垂落着灰色的丝缎带，是之前塔莉亚系上去的。
“你会回来的，对吗？”她问。
“当然。”萨麦尔回答。
“回来的时候，你仍然是那个你，对吗？”塔莉亚问。
“……当然。”萨麦尔说，“会的。”
他感到塔莉亚的双臂从自己肋下环抱过来，从背后抱住了他的胸甲，感受到她的心跳从冰冷的背甲上传来。
片刻之后，她慢慢放开了萨麦尔，但双手指尖仍然轻轻抚在他的胸甲两侧。
“隆多兰一年有一半时间都在下雪，我经常会堆雪人，一个很大的雪人，比我还要高大，然后抱着雪人不撒手——雪人冷冰冰的，但是抱着很有安全感。”她出神地说，“可是一到开春，雪人就被热气侵蚀，身躯变形了，用炭做的眼睛和树枝做的鼻子也模糊了，最后它化掉了，只剩下我一个人。”
她的指尖不舍地在胸甲侧面摩挲着，最终离开那冰冷的触感。
“等到我们未来有机会，也许会去北方，回去隆多兰。”萨麦尔说，“我现在学会了一个降雪的符文法阵。到时候，我们可以堆一个巨大的雪人。”
他没有扭头，而是带着些许不安的心虚，哐啷哐啷地离开了地下城的内城区。
随着金属碰撞的轻响，带着白铁镀层的冥铜战靴踏入那间冶炼工坊。
工坊被扩建了，正在全负荷运转，其中爬行着成群结队的穴居者，往返搬运着碳块与铁块。
炼制粗铁的高炉额外修建了三座，炉口中燃烧着喷薄的火焰。
其中两只巨大的冶炼炉上盘绕着嗡嗡作响的圣铁冶炼回路，数不清的复变斥力符文在其中闪烁着，颤动着，像是精密的电路板。
“老板。”冶炼炉旁的亚奇对萨麦尔颔首行礼，“第二炉粗铁马上就好。”
“我需要更多。”萨麦尔说，“明天就要出发了。”