养心殿，东暖阁。
嘉庆踏入阁内时，扑面而来的便是一股浓浓檀香味，仔细闻，空气中明显还有药味。
多年养成的谨慎心态使得嘉庆下意识放轻脚步，仿佛怕惊扰什么。
一同前来的王杰、董诰见皇帝如此，自是有样学样，小心翼翼跟着入内，半点动静不敢发出。
视线中，太上皇斜靠在软榻上，模样看的嘉庆这个儿子都忍不住呆了一下。
才两天，他的好阿玛就变得很是憔悴，不仅面色灰败，眼窝更是深陷，那双曾经威仪赫赫的眼睛此刻虽然半阖着，可目光却是无比涣散，一点生机都没有。
“儿臣给皇阿玛请安。”
嘉庆上前跪下恭恭敬敬磕了三个头。
太上皇没有动，也没有应声，半睁着眼一点动静没有，好像压根没听见儿子的请安声，或者说压根没看到有人进来。
整个人就如弥留状态，要不是眼睛半睁着，眼珠偶尔转动一两下，不知道的还以为太上皇驾崩了呢。
可见，这场花费上百万两白银的内禅大典对太上皇的打击有多大。
乾清宫的总管太监李玉赶紧在边上轻声道：“皇上，太上皇这两日睡得不好...”
嘉庆点了点头，起身轻手轻脚走到榻边，在旁边绣墩坐下。
接着就没有再说话，只是静静陪着皇阿玛。
王杰和董诰见状自知趣静候，不敢出声打扰。
阁内很是寂静，只有西洋人进献的自鸣钟“嘀嗒嘀嗒”响。
王杰和董诰对视一眼，两位重臣此时心中也是异样情绪。
因为他们实在不敢相信眼前这个嘴角不断流口水的老人，看着好像痴呆的老人，就是坐了六十年天下的皇帝？
这才短短两天，乾隆皇帝就成乾隆老太爷了！
嘉庆心里也不好受，皇阿玛脸上那一道道深深皱纹看在其眼中，当真百般不是滋味。
虽然他无数次在心中生出对皇阿玛的怨恨之情，但此刻看着老态龙钟的皇阿玛，过往的那些怨恨似乎都提不起来了，连带着心底生出儿子对父亲独有的心疼滋味。
他想起小时候皇阿玛偶尔会考他功课，那时他紧张得手心冒汗，生怕答错了惹皇阿玛不高兴。可皇阿玛从不骂他，只是点点头说一句“尚可”，然后继续忙他的政务。
那时他觉得皇阿玛太威严，太遥远，像天上的人。
如今，这个天上的人就躺在他面前，老得像一棵将枯的树。
身为人子，嘉庆也不由自主的鼻子酸了一下，想要伸手将皇阿玛身上的棉被往上提提，皇阿玛却动了，目光缓缓落在嘉庆身上，却好像不认得自己亲自选定的接班人，目光有些恍惚，过了好一会才渐渐聚焦，终是看清眼前之人是谁。
“几时来的？”
太上皇的声音沙哑，带着一丝疲惫，很是无力。
嘉庆连忙起身：“儿臣刚到不久。”
“噢。”
太上皇点了点头，示意儿子坐下，然后又是一阵沉默。
嘉庆不知该说什么，只是陪着，似乎皇阿玛不说话，他就不说。
接下来的一幕令在场的两位军机大臣有些傻眼。
太上皇发呆，皇上也发呆；太上皇叹气，皇上也跟着叹气；太上皇目光飘向窗外，皇上也顺着望去...
父子俩就这样坐着，竟是谁也不说话。
但那股父子间的温情却是越来越浓。
李玉站在一旁看着这一幕，眼眶有些发酸。
他在太上皇身边伺候了大半辈子，今天还是第一次看到这对父子真正坐在一处，像父子一样待一会儿。
不知过了多久，太上皇开口了：“你来找朕，有事？”
嘉庆心中一凛，连忙起身弯腰道：“回皇阿玛话，儿臣是为苗疆的事而来...关于大军统帅人选，儿臣不敢擅专，想请皇阿玛圣断。”
太上皇听后看了儿子一眼，目光很是柔和，“不敢擅专”、“请皇阿玛圣断”让他重新找到君临天下的感觉，也确认自己选定的接班人不会像南宋的光宗对待父亲孝宗般不像话。
抬手示意李玉将自己扶着坐正，继而询问儿子什么想法。
嘉庆斟酌着措辞：“王杰、董诰向儿臣举荐额勒登保出任大军统帅，此人战功赫赫，两次图绘紫光阁，确是良将之才，不知太上皇意下如何？”
“额勒登保？”
太上皇脑海中费了好大劲，才想起那个常跟着三福儿来见自己的将领。
“你觉得额勒登保能用？”
“儿臣觉得此人可用。”
嘉庆低下头，不敢直视皇阿玛目光。
太上皇叹了口气，自打三福儿殉国后，他身体和心情就一直不好。内禅大典刘墉当着文武百官面“抢”他的玉玺，更让他气得郁结到现在。
抬眼看了跪着的王杰和董诰一眼后，太上皇似乎明白什么，想着也没什么合适人选可接替和琳，便准备答应下来。
毕竟，这是儿子当皇帝后第一次向自己做人事方面的工作汇报，多多少少都要给面子。
三福儿生前能重用额勒登保，说明此人忠诚是没有问题的。
外面却有小太监通传，说是和珅来了。