初三日，凌晨。
乾清宫前广场站满黑压压人群，在京四品以上文武官员全部上朝，此时均按品级分列两侧，鸦雀无声。
站在军机大臣首位的并不是和珅，而是已经七十七岁的领班军机大臣阿桂。
这是惯例，只要阿桂一日是首相，朝廷大事排班他都是首位，谁也更改不了，也没有人不服。
站在阿桂身后的和珅身着正一品仙鹤补服，顶戴花翎于微风中纹丝不动，面色更是平静如古井，脸上也挂着淡淡的笑容，然而偶尔看向嘉亲王永琰的眼神却冷得像腊月寒冰。
今日参加大朝会的不仅是官员，在京的王公大臣、贝勒贝子也均是到场，所有人都知道今日朝会的目的所在。
因此，储君究竟是谁，也是除了和珅以外所有人都在期待，也是令所有人都忐忑不安的谜题。
帽子王之一的睿亲王淳颖这会手心都出了汗，不为别的，只为他睿亲王坚定支持了自己的连襟成亲王永瑆，所以在得知京中有惊天赌局存在，便瞒着妻子义无反顾砸进了一百万两巨资。
如果永瑆成功胜出，意味睿亲王一下就能赢得四百万两，扣除一百万两本金，纯利足足三百万两。
三百万两啊！
帽子王一年的法定俸禄不过一万两，算上名下田产、铺产以及各处孝敬、灰产，王府账面上一年收入也不过四五十万两。
这一下就能赢五六年的收入，难怪向来与妻子并称书画双绝的大艺术家淳颖也豁出去当了回赌徒。
无它，利润太高，且是送上门的钱，不要白不要。
当然，主要是支持连襟，挣钱是次要的。
睿亲王也是这次惊天赌局的最大投注者，候选人永瑆最大的榜一大哥。
能赢肯定是最好，不过...
世上事不怕一万，就怕万一。
万一名单上不是连襟而是他人，那睿亲王可就亏大发了，那一百万两本金可是他东拼西凑才凑出来的。
真输了的话，意味睿亲王府至少要勒紧裤腰带过几年苦日子。
故而除了几位候选当事人外，广场上最紧张的就属睿亲王了。
同样押了妹夫六十万两的福长安想的倒开，区区六十万两而已，输了就输了，反正是他挪用的户部库银。
专业术语叫“飞钱”。
赢了，拿利润还回去便是。
输了，谁还敢跟他福中堂要钱不成？
何况户部的分管领导就是他福中堂。
堂下何人，敢告本官？
本中堂承认挪用了库银，可本中堂没说不还啊，你们催什么催！
问题这不是钱不钱的事，如果储君不是妹夫永瑆，那很多事情就会变得很棘手。
棘手到贵为中堂的福长安，家产已经用亿两计算的中堂大人，也不得不谨慎。
听说老太爷昨天晚上召见过和珅，福长安便怀疑老太爷可能提前将储君人选告诉给了和珅，因而很想问问和珅储君究竟是谁，可和珅自来乾清宫后便表现得很是超脱，也不说话，搞得福长安讪讪的。
总觉得和珅有什么瞒着他。
很没道理，虽然三哥不喜欢和珅，但他同和珅关系向来很好，和珅没理由这般对他啊。
莫不是和珅真知道什么？
越是这样想，福长安越是心中难安，以他对和珅的了解，如果储君真是成亲王永瑆，这会广场上最开心的肯定是和珅，不可能这般神态。
被老太爷提拔为礼部汉尚书的纪昀于队伍中看似从容，心中却也打鼓。
他虽与刘墉、朱珪等人暗中支持嘉亲王永琰，与刘墉也分析过嘉亲王才是皇上属意的接班人，但只要名单没正式公布，谁又敢拍胸脯百分百保证呢。
这几个月皇上也是明里暗里抬举永瑆，贬低永琰，搞得大烟袋和罗锅也也吃不准圣心究竟属谁。
朱珪今年三月被皇上派去广东出任两广总督，看似封疆大吏实权在握，实则远离中枢，其中意味也耐人寻思。
两个月前被老太爷提拔为吏部汉尚书的刘墉算是真正出人头地了，这会状态是眯着眼睛看似打盹，可若细看，便能发现这老家伙眼角余光正不断扫视全场，将每个人的表情尽收眼底。
贼贼的样子。
站在皇子队列中永瑆一身亲王冠服，金线绣的四团龙在宫灯下熠熠生辉，嘴角挂着淡淡微笑，同样看似成竹在胸，可紧握玉扳指的手却泄露了其内心的紧张。
身侧弟弟嘉亲王永琰则是低眉垂目，面无表情，给人一副相当沉稳的样子。
这是师傅朱珪离京时对其最后的要求，哪怕在迷底揭开前的最后一个呼吸，嘉亲王都要表现出足够的镇定与冷静。
因为，皇上只是禅位，而不是驾崩！
永琰显然听进了师傅的话，竭力抑制自己内心深处的渴望。
其他皇子神情各异，但多是好奇，并不认为天大彩蛋会砸在自己头上，尤其仪郡王永璇更是一副事不关己的样子，虽然理论上他也有资格成为皇阿玛的接班人。
八王爷更多的是和搭档肃亲王永锡瞄上两眼，各自分析谜底揭开后，他们要赔付多少，最终利润又是多少。
谁当皇帝关他们鸟事，有银子挣就行。
翰林院侍读学士秦承业站在后排，心中却是另一番光景。他押了嘉亲王永琰五百两，这是他全部的家当，为此还向同年借了一百五十两。