青烟观之事终了，顾今朝与虞凤至踏上了归程。
马车辘辘，碾过郊野官道。
车厢内，三花猫瞪圆了竖瞳，直勾勾盯着眼前三颗青红交织，莹莹生辉的丹药，口水几乎要淌下来：“这就是妖元丹吗？”
顾今朝笑道：“这三颗丹药，可是将噬生鼠母连同它那一窝子子孙孙尽数炼化，才得来的。”
“若无意外，其中蕴含的妖力足够助你稳步突破至六品。”
三花猫原先仅是八品圆满，后在监兵府收了不少“孝敬”，加上顾今朝这个主人不时投喂，早已迈入七品初期。
这三颗妖元丹，对她而言，便是从七品通往六品的加速器。
嗅着那诱人的丹香，三花猫再也按捺不住，一个飞扑便要将丹药全数吞入腹中。
却被顾今朝眼疾手快，一把捏住那命运的后颈：“你只能吞服一颗。”
三花猫瞪大双眼，娇声抗议：“为什么呀？”
虞凤至从顾今朝手中接过猫咪，温柔抚摸着她柔软的背毛：“妖元丹药力霸道，以小狸如今的修为，一次只能承受一颗。”
“待完全炼化后，方可服食第二颗。
“否则……怕是会被撑破身体。”
三花猫眼巴巴盯着那三颗丹药，连眨都不舍得眨：“原来是这样……”
顾今朝没好气道：“剩下两颗都是你的，又没人同你抢。”
三花猫眸子一亮，连忙道：“那都放进我的小包里！”
顾今朝瞥她一眼：“你吃一颗，剩下两颗，我来保管。”
以这馋猫的性子，若真全交给她，指不定哪日忍不住便偷偷啃了，届时怕要闹出乱子。
“那……好吧。”
三花猫耷拉下耳朵，不情不愿地张嘴，将一颗妖元丹吞入腹中。
刹那间，一股精纯澎湃的妖力轰然爆发，如同电流窜遍全身，令那娇小的身躯控制不住地颤抖起来。
这般抖了约莫半刻钟，一阵强烈的困意席卷而至。
她软软趴进虞凤至怀里，眼皮打架：“我……我想睡觉……”
虞凤至轻抚她的小脑袋，温声道：“睡吧。”
三花猫很快便沉入梦乡，呼吸均匀，周身流转着淡淡莹光。
虞凤至眼帘低垂，忽然开口：“回玉京城后，我也要闭关一段时日。”
顾今朝眸光微动：“师叔是要突破了？”
虞凤至原本便是五品圆满，半只脚踏入四品门槛。
这半年来经历种种，尤其身中地宗【逆命术】，从稚童长至少女，再复归原身的轮回体验，心境感悟早已不同往日。
“嗯。”
虞凤至轻轻应了一声，抬眸望向对面男子，神色有些复杂，“我闭关期间，无法在你身侧护持，万事还须谨慎。”
“玉京城水深浪急，即便你有太后垂青，明面上无人敢动，但暗地里却不知有多少人不想你活着。”
“赵陈两家与禅境便是如此……”
顾今朝端起茶盏，悠然抿了一口：“师叔放心，我自有分寸。”
虞凤至知他修习天命道，于谋算布局上确不需旁人过多担忧。
只是想起一事，黛眉不由一挑，认真叮嘱道：“还有……莫要与那骚狐狸走得太近。”
“骚狐狸？”
顾今朝眨了眨眼，旋即反应过来是指月初娥，轻咳一声：“我与娥夫人仅是合作关系，彼此清清白白，师叔莫要多想。”
虞凤至神情不自然，有些羞恼地瞪他一眼：“我何曾问你们关系？”
“不过是提醒你，月初娥终究是妖族，如今对你示好，无非是觉得你有利用之价罢了。”
顾今朝听出她话中那丝若有若无的酸意，却也不点破，只笑道：“我自会与娥夫人保持距离。”
虞凤至瞥他一眼：“但愿如此。”
不知为何，她总觉顾今朝与月初娥之间的关系，并非表面那般简单。
……
三日疾行，风尘暗潜。
当顾今朝与虞凤至的身影重新踏入玉京城高耸的城门时，已是暮色四合。
熟悉的市井喧嚣与人间烟火气扑面而来，将青烟观中那诡谲肃杀的氛围冲淡不少。
长街之上，人流如织，车马粼粼。
挑担的小贩穿行其间，卖力吆喝：“刚出锅的炸香酥，一口嘎嘣脆——”
“烧饼，爆炒过的烧饼——”
“冰糖葫芦，酸甜爽口，不好吃不要钱——”
那声“冰糖葫芦”如同一把钥匙，猝然打开了虞凤至记忆深处某个尘封的角落。
她脚步微顿，眸光不由自主落向街角那株老槐树下。
一个穿着半旧褐色棉袄，脸颊被寒风吹得通红的老汉，正推着插满鲜红晶莹冰糖葫芦的草靶子车，一边走一边吆喝。
许是因入冬，周围不见昔日孩童围挤争抢的热闹，只余零星路人驻足。