马旭不悦道：“这话不太吉利，若是出师未捷身先死，那可如何是好？”
王汉反手在他后脑勺上重重地拍了一记，怒骂道：“满嘴酸文腐句，你莫不是想弃武从文考个秀才不成？”
恰在此时，一直的邵跋星目光微动，低声提醒：“赵总旗到了。”
众人神色一肃，瞬间收起嬉笑。
只见从值房后门，转出一位年约四旬，面容普通的中年男子。
他身着暗纹虎纹常服，未披甲胄，腰间只悬一柄样式古朴的无鞘长剑。
其貌不扬，唯有一双眼睛，锐利如觅食的鹰隼，缓缓扫过院中五人。
他开口，声音平淡无波，却清晰传入每人耳中：“我名赵近北，往后便是你们的上官。”
“组长，可已选定？”
顾今朝上前一步，拱手肃然道：“庚金组组长顾今朝，见过赵总旗。”
赵近北的目光落在他身上，停留片刻，方才缓缓道：“你应已听闻，庚金组前任五名白虎卫，于三日之前，尽数折损于三名邪修之手。”
“对此，你有何看法？”
顾今朝听出了赵近北话中深意，沉声应道：“自当手刃邪修，以慰同袍在天之灵。”
赵近北眼中掠过一丝满意，自袖中取出一卷宗簿，递了过去：“此案便交由庚金组办理。”
说罢，不再多言，转身离去。
邵跋星心思活络，连忙恭声道：“赵总旗慢走。”
只是赵近北方才走出院门，不知怎的，左脚竟绊了自己右脚一下，一个踉跄，当众栽倒。
他连忙起身，不动声色地回头望去。
却见院内五人已围拢一处，正全神贯注翻阅案卷，似乎无人留意方才的窘态。
赵近北这才轻咳一声，若无其事地迈步离开。
只是心底总觉几分怪异。
自己堂堂七品修士，竟被自己的脚绊个跟头，来了个狗吃屎？
此事若传扬出去，怕是要沦为笑柄。
院中，顾今朝已展开那卷宗簿。
其上详细记载了前任庚金组五名白虎卫遇害始末。
事发于三日前，子夜三刻。
五人接到密报，称玉京城三百里外的明和义庄内，藏有三名朝廷通缉已久的在逃邪修，遂连夜前往缉拿。
谁知，却一去不复返！
直至次日，赶来的白虎卫才发现他们五人皆被杀，且一身精血被抽干。
邵跋星将随卷宗附上的两张画像铺开：“这便是那三名邪修。”
顾今朝目光落于画像旁的批注。
【柳无颜，面色惨白如尸，常年覆黑纱，身携腐异香气。原为某官员姬妾，因私通事败遁逃，后堕入魔道，修习《敛尸密录》，境界八品中期。】
【陈七窍，容貌阴柔，瞳呈灰白。原系落第书生，与柳无颜有私，事发后同入魔道，主修《血算经》，境界八品后期。】
【陈三，陈七窍之书童，因修炼《菌噬万生诀》，左手掌心生有一婴儿口状肉瘤，需常饲鲜血，境界八品初期。】
王汉却拧紧了眉头：“那五名遇害的同袍，三人为八品初期，中期、后期各一人。”
“这般阵容，按理剿杀那三名邪修该是绰绰有余，怎会全军覆没？”
马旭在一旁撇了撇嘴，低声道：“那《血算经》最擅推演布阵，定是那陈七窍提前卜算到白虎卫动向，暗中设下陷阱，这才……”
话音未落，王汉已反手一巴掌拍在他后脑：“就你话多！”
姜听澜出声打断两人争执：“尸检情形如何？”
邵跋星迅速翻阅宗卷：“据仵作所载，五具尸身脱水极为彻底，然衣物毛发完好，指甲呈紫黑色，体表并无明显外伤，唯眉心处各有一针孔大小红点。”
“推测是周身精血元气被强行抽空所致，疑似被炼成了【血元丹】。”
【血元丹】，乃魔道常见丹药。将生灵精血元气炼为此丹服食，效果较直接施展夺元秘法更为温和持久，只是炼制过程颇为耗时。
姜听澜沉默片刻，道出了心中疑惑：“寻常邪修撞见镇魔司之人，多半避之唯恐不及，除非退路断绝，方会铤而走险、以死相搏。”
“可据卷宗所述，这三名邪修历来行事诡谲谨慎，尤其那陈七窍，精于卜算，每每镇魔司之人未至，便已远遁千里。”
“此番却一反常态，非但设伏杀人，竟连尸首都未妥善处置，我总觉得，此事背后另有蹊跷。”
顾今朝闻言，不禁诧异地看了她一眼。
此女心细如发，所言一针见血。
那三名邪修此番作为，的确是刻意为之。
目的正是以五名白虎卫为饵，引诱更多司中好手前去，再行猎杀，抽取精血炼制【血元丹】。
而这【血元丹】，并非供其自身修炼之用，而是要献予玉京城四大世家之一的赵家。
赵家老祖赵擎，困于三品境界已逾百年，距二品仅一步之遥。
但这一步，却成了天堑。
如今寿元将尽，若再无法破境，赵家失去支柱，势必被其余三大世家蚕食。
为此，赵家不惜铤而走险，暗中驱使邪修搜集大量修士精血，欲炼成一枚圣品【血元丹】，助赵擎强行破关。
正因如此，这些新入镇魔司，缺乏背景且修为平平的宗门弟子，便成了绝佳的炼丹材料。
方才那位总旗赵近北，正是赵家子弟，亦是此次阴谋的执行者之一，专挑选合适人选前去送死。
但这次为何会选中他顾今朝这一组？