“总镇发的俸禄不少，可不能继续这样了，不然旁人定会说你佯装廉洁。”
“是极。”刘成也笑呵呵的说道：“三菜一汤还是该有的，以后若是生了孩子，再添一盘菜，生一个添一盘。”
“那要是生十个，岂不是要吃十几道菜？”唐炳忠调侃着，刘成也爽朗笑出声来。
王豹闻言苦笑，只道：“你们莫不是将我当成村里的种猪了？”
“哈哈哈哈哈……”
众人的笑声爽朗，旁边的谢兆元见状也跟着笑了起来，身心放松。
他虽然是秀才出身，但在朝廷那边得不到重用，这才转来投靠刘峻。
按理来说，他这种文人定然是瞧不上唐炳忠、王豹等粗鄙之人。
但随着时间推移，他反倒是觉得跟唐炳忠、王豹这些人相处起来比较轻松，没有那么多弯弯绕绕。
相比较之下，反倒是文人与文人之间的弯弯绕绕太多，他并不是很喜欢。
“谢营田可得多吃点，你这身子骨还是太瘦弱了。”
唐炳忠笑着示意谢兆元，后者也连忙点头道：“家父老来得子，每日桌上不缺吃食，但我仍旧长不胖。”
“兴许这就是总镇所说的，天生劳碌命吧？”
“劳碌是真的。”刘成颔首道：“这些日子谢营田城内外两头跑，既要照顾城外的粮种，又得盯紧军器局，确实辛苦。”
“不过如今辛苦，往后便轻松了。”
“我军眼下得了二十余座城池，待到那些文人墨客知晓了我军政策，定然会踊跃来投。”
“届时人手多了，许多事情也就不必亲力亲为了。”
刘成说着，其余三人则是不自觉点了点头。
唐炳忠点头过后，不由得看向谢兆元道：“你们从广东一路北上，不知各地贫寒的读书人是多是少？”
“自然是多的。”谢兆元不假思索的回答道：
“如湖广的湖南之地，以及广东的广府之地，虽说不缺吃食，鲜少有饥饿而死的百姓，但朝廷的法令越来越废弛。”
“昔隆庆、万历年间，地方衙门钱粮充裕，不说每月奉上钱粮给学子们补贴，单说城内孤寡老弱也有养济院收留，惠民药局派药。”
“我年幼时，曾与家父去过广州城……那时可谓千帆林立，每日进出广州城，被人屠宰并端上饭桌的猪牛羊骡何止数千，便是普通百姓都以家禽为食。”
“如普通的鱼虾螃蟹只有贫民每日吃用，稍富裕些的都只食名贵的鱼虾。”
“只是随着年岁渐长，广州虽说还是那般富庶，但穷苦的人却越来越多了。”
刘成闻言，不由得询问道：“每日消耗如此多猪牛羊骡，四周村寨也能供应？”
不怪刘成有此疑问，主要是每日消耗几千头猪牛羊骡实在是太恐怖了。
他幼时跟随刘峻去过临洮县，如临洮县那种数万人的城池，每日也不过就消耗上百头猪牛羊骡罢了。
哪怕如今经过改革，稍微富裕些的广元县，城内数万人每日消耗的也不过二三百头猪牛羊肉而已。
“这我倒是晓得。”
唐炳忠闻言，不等谢兆元回答便抢先道：“我们在成都用兵时，曾俘获了几个猪牛羊庄，还有鸡鸭鹅庄。”
“这些庄子圈下山林与湖泽，专门养牲口和家禽，少则数十、多则数百上千，大多都是那些官绅和王庄的物产。”
“这些庄子平日里贩卖牲口家禽的苗种，若有老迈的猪牛羊便贩卖往成都。”
“成都都如此，想来广州那边应该也是如此。”
唐炳忠话音落下，刘成看向谢兆元，谢兆元则点头道：“南方物产丰富，而广东人口相较四川更少，漫山遍野都是绿植，不缺牲口及家禽吃食。”
“再加上两广多山林，所以许多山林都被官绅富户圈占，专门散养牲口家禽。”
“这般庄子数量繁多，供应广府各城肉食，但近年来贫民渐多，百姓不再追求家禽，都转而吃起了鱼虾螃蟹。”
想到此处，谢兆元不免叹了口气，接着说道：“我幼时见过有些西洋人被衙役押着游行，那时百姓多富裕，还有许多人赠送其蔬果肉食。”
“如今百姓多贫苦，莫说赠送蔬果肉食，便是向他讨碗水喝都不得好脸色，人心多败坏。”
从谢兆元的话中，众人都能听出他对曾经的民生感到向往，只可惜时过境迁，大明朝的百姓是越来越贫苦了，人心也就自然坏了起来。
“放心，等总镇挥师南下，天下便不会再有贫苦的百姓了！”
唐炳忠举起手中酒杯，示意众人喝一杯。
见状，刘成几人纷纷碰杯，接着一饮而尽。
酒过三巡，众人便各自散去，毕竟北边战事紧急，手中还有许多差事要做。
一夜过去，翌日唐炳忠便率领着他麾下的四千兵卒，以及罗春派来的一千兵卒踏上了七盘关的道路。
路上他在飞仙关接应到了那上万民夫和数千骡马车子的物资，并继续向北前进。
如此连续赶路两日，他总算在八月初八的午后抵达了七盘关。
他们抵达时，刘峻已经带着王唄等人，为他们清理出了适合扎营的场地。
所以在他们抵达后，唐炳忠便指挥着民夫将辎重运往关内，同时安排将士扎营。
做完这些后，他才连忙来到刘峻身前，对他行礼道：“总镇！”
“来得好，沿途辛苦了。”
刘峻带着庞玉和王唄前来迎接唐炳忠，感慨着拍了拍他两肩，询问道：“灌县那边是否真的无碍？”
“总镇放心，那刘汉儒不通兵事，便是再给他两万人，他也拿不下老齐驻守的灌县。”
唐炳忠笃定的说着，刘峻听后则是疑惑道：“老齐？”
他笑了笑，心想唐炳忠和齐蹇倒是相处的不错，接着说道：
“这几日官军不断炮击宁羌城，虽说并未重兵强攻，但我始终有顾虑。”
“待到我军红夷大炮铸成，我准备出关东进三十里，在宁羌西南的官道阔口处掘壕设营，为宁羌分担官军压力。”
刘峻将自己的想法说了出来，唐炳忠听后则不假思索道：“末将全听总镇安排。”
“昨日与刘通判用饭的时候，听闻已经用泥模铸成了五门三千斤红夷大炮，眼下正在水力作坊中打磨。”
“约莫再过半个多月，应该能勉强用于战场了……不过。”
唐炳忠顿了顿，接着说道：“泥模并未彻底变干，所以这次损耗的泥模数量有些多。”
“刘通判的意思是，等其余泥模一个月后彻底阴干，届时再大批铸炮也不迟。”
“可！”刘峻不假思索的答应了下来，毕竟五门三千斤的红夷大炮，这已经足够牵制明军偏师了。
不过想要彻底击退洪承畴，除了后续还要增多红夷大炮外，增兵也是重中之重的事情。
这般想着，刘峻对唐炳忠询问道：“依你之见，如今龙安、松潘、茂州、灌县等处的压力如何？能否分兵八千北上？”
“应该是没有问题的，只是这八千兵卒的甲胄是个问题。”
唐炳忠回应着，随后解释说道：“如今南边各府县的军器局陆续制作甲胄，每月能成甲二千有余。”
“照此速度，这八千兵卒若是想要穿上甲胄，起码还得等三个多月。”
“我等倒是能等，但宁羌城那边恐怕等不了。”
唐炳忠这话说中了刘峻的想法，他们能等，可宁羌城等不了。
不过要直接放弃宁羌城，这也绝不可能。
没了宁羌城，那日后汉军想要攻打汉中，难度恐怕低不到哪里去。
更何况洪承畴既然已经提前掌握了红夷大炮，那接下来他肯定会仗着红夷大炮的犀利，继而挥师南下。
这仗不在宁羌打，也肯定会在广元打。
既然是这样，那还不如在宁羌把这场战事打光。
想到此处，刘峻只能深吸了口气，安抚唐炳忠道：“再等等，总会有办法的。”