“把人都压上去填壕，只要填平壕沟，用骑兵就能轻松击溃他们！”
明军大纛下，曹文诏铁青着脸下令。
随着他的军令下达，阵地上剩余千名步卒也纷纷压上。
一时间，壕沟阵地上很快被人堆站满，三千多明军和两千多填壕民夫不断进攻。
他们的攻势凶猛，许大化只能带着汉军从二壕退到三壕，并且局势不容乐观。
城头上的王通见状，不由得咬紧牙关：“打号炮，撤回羊角墙内！”
“是！”赵宠早就等待着这条军令，故此当王通开口后，他立马点燃了手中号炮。
“嘭——”
“撤！”
在号炮响起的瞬间，许大化便开口传达了撤退的军令。
“呜呜呜……”
在许大化的吩咐下，城外的汉军终于吹响了收兵号。
幸存者通过交通壕撤向石桥，继而退往羊马墙，而明军也在彻底占据三道壕沟后，原地在城外休整，同时将汉军的壕沟填平。
掘壕不是项简单的任务，若是壕沟被填，想要重新挖掘出来，所需时间是填平的好几倍。
曹文诏吸取了上次的教训，因此他没有下令抢占羊马墙和石桥，而是先填平壕沟，给予骑兵作战的战场。
面对明军填壕的行为，王通没有贸然下令放炮制止，因为城头的墙垛都被破坏七八，剩下的炮位不能轻易暴露。
他试图将火炮留给对于汉军来说，最为致命的敌人，而这敌人便是曹文诏大纛左右的两千多精骑。
两个时辰缓缓流逝，壕沟很快被明军填平，而曹文诏也没有一口气攻下羊马墙的想法。
他派出数百精骑在被填平的壕沟阵地不远处游弋，同时撤回步卒与民夫，将尸体尽数带回后方，并令他们埋锅造饭，恢复体力。
这种情况下，撤回羊马墙的许大化也清点好了城外汉军的人数，并向王通禀报：
“城外一千余二十四名弟兄，尚存六百九十六人，阵殁三百余四人……”
近三成的死伤，令王通、赵宠和许大化等人纷纷沉默下来。
他们相信明军的死伤不会比他们少太多，但如果真的继续这样厮杀下去，城内的男丁恐怕都会死在战场上。
“参将，三百多弟兄阵殁，甲胄和尸身都没能带回来，请您军法处置我！”
许大化低着头，语气难受且委屈。
王通没有立刻回应他，而是用了几个呼吸平复了心情才道：“明军兵力是我军两倍，强攻你部的兵马更是三倍有余，此败不怪你。”
“接下来撤回城内，放弃羊马墙的防守，准备坚守城墙吧。”
在壕沟被填平，且明军火炮射程远于汉军火炮的情况下，羊马墙这道用于进攻退守的防线便没了作用。
与其将体力浪费在守羊马墙上，倒不如直接撤回城内，坚守城墙。
“参将？！”
许大化忍不住拔高声音，惊讶于王通这么轻易就放弃了羊马墙的防线，而赵宠见状则解释道：
“官军火炮比我们打的远，羊马墙防不住他们的火炮，将弟兄们留在城外也是白白送命，不如坚守城墙。”
得知原因，哪怕许大化不舍放弃羊马墙阵地，却也不得不低下头来。
见他不再说话，王通则看向赵宠，对其吩咐道：“传令各家各户，每户出男丁一人在城墙根下等待换甲作战。”
“是！”赵宠沉声应下，知晓丢失城外壕沟阵地后，留给他们的便只剩下了坚守这一条路。
当然，如果他们愿意舍弃宁羌城的百姓，也可以结车阵撤向七盘关，毕竟此地距离七盘关不过四十几里，且七盘关的曹豹还有七百兵马，足够接应他们撤回关内。
然而不管是王通还是赵宠，他们都不愿意抛下宁羌城的百姓，毕竟他们在宁羌城征募了那么多兵卒，其中数百人阵殁沙场。
如果他们走了，又如何对得起宁羌城的百姓，如何对得起血洒沙场的那数百宁羌将士？
“参将，向将军求援吧！”
许大化红着眼抬头，只希望王通点一下头。
面对他的恳求，王通却沉下脸色道：“我军两千余将士尽皆披甲，如这般还要向将军求援，那其他甲胄不全的队伍又该怎地办？”
许大化闻言，整个人不由得颓废起来，仿佛被抽走了脊骨。
“去吧，将弟兄们撤回城内，准备守城器械坚守城池。”
王通头也不回的走下了城墙，而赵宠则是拍了拍许大化的肩膀，随后跟着王通走下了城去。
不多时，汉军开始挨家挨户的征募男丁。
他们来到各家各户的木门前，伸出手将木门拍响后，张了张嘴不知道该说什么。
“谁啊？”
木门打开，露出老汉的面孔，而老汉也见到了站在门外，欲言又止的汉军将士，其中还有他熟悉的面孔。
“虎娃子，怎地了？”
老汉询问那熟悉的青年兵卒，而四周的邻居听到声音后，也不由得开门看了过来。
感受着众人的目光，虎娃子怎么也说不出口，而带队的队长则是开口道：
“老丈，城外战事紧急，军中下令每户出男丁一人备战。”
“凡出男丁的，每日发军饷五十文，阵殁发抚恤田三十亩，银三十两。”
队长的话落下，老汉的脸色顿时变白，而四周的邻居也炸开了锅。
“我家三个儿子折了两个，现在就剩一个了！”
“军爷，我家老幺不能去啊！”
“军爷，您要多少钱粮咱们都给，就是不能再出人了！”
“军爷行行好，我家愿出双倍助饷……”
“我们不要田了，不要均田了！”
得知要每家每户都要出一名男丁，各户百姓纷纷叫苦，妇孺的哭声更是令汉军的将士忍不住低下头来。
“我……我去……”
在这种情况下，最先被拍门的那老汉颤抖着说道：“我家只有两个不满中男的娃娃，但老汉我愿意去，只希望军爷们说话算话，若是我阵殁了，能将钱粮田亩分给我家这两个娃娃。”
老汉回过头去，只见屋内站着自家媳妇和两个不到十六岁的少年人。
“爹，您别去！我去！”
两名少年人闻言，顿时跑上前来，抱住了这老汉。
老汉闻言拍了拍他们，眼眶发红的看向汉军将士：“娃娃的话不作数，我去。”
见老汉如此，那队长拿出了纸笔：“姓名、籍贯和年纪……”
“王三才，宁羌县钟鼓楼西巷甲字柒号，四十有七。”
王三才磕磕绊绊的说出自家的姓名地址和年纪，最后便见到那汉军对账写好，同时递来了印泥和文册。
“老大哥放心，只要我等还活着，便不会让你等走上城墙。”
“若是真的出了事情，我家将军定然会将抚恤的钱粮耕地送到你家人手中。”
王三才闻言，郑重点了点头，伸出手便在那文册上按了手印，接着看向自家两个儿子和媳妇，挤出笑容：“没想到我王三才这把年纪，一条老命还能卖这么多银钱和田亩。”
“爹！！”听到王三才这么说，他两个儿子哭的更厉害了，而他则是红着眼睛笑道：
“我若是活着回来，这军饷便攒下来给你们俩读书娶媳妇用。”
“我若是回不来了，你们俩要照顾好阿娘，拿着土地和银子好好读书，日后娶个老实本分的女子，多生娃娃，日后祭拜我，我也就高兴了……”
王三才的这番话，不仅感动了他的两个孩子，也令四周年纪稍大的男人们动容。
三十两银子和三十亩抚恤田，这是他们不吃不喝二三十年才能攒下的家产。
如今自己年纪这般大了，若是能用这条性命给儿孙铺条路，那又有什么可怕的呢？
“算上我！”
“我也去！”
“我也去，但求军爷们说话算话！”
只是几个呼吸间，各家各户都走出了四五十岁的男丁。
他们这个年纪，虽说耐力不如青年人，但力量却比青年人大许多。
对于他们，汉军来者不拒，而这样的景象不仅仅发生在这条巷子，也发生在宁羌城各处街巷内。
在宁羌百姓应募出战的同时，城外明军进攻的号角声，也在此刻奏响了。