“呜呜呜——”
崇祯八年腊月二十七，随着号角声在宁羌城外作响，明军强征而来的两千民夫便趁着清晨推动着云车、壕桥、渡桥、吕公车和冲车等等攻城器械朝着宁羌城攻去。
摆在他们面前的，除了那破破烂烂的拒马阵外，便只剩下了城外的三道壕沟和羊马墙，以及最后防线的宁羌城墙。
刺骨寒风不断从宁羌河谷的东北方向吹来，而壕沟内的将士数量也明显比一个多月前多了许多。
曾经的老卒变得更为沉稳，而当初那些上了战场后慌不择路，甚至于在听到炮声都会尿裤子的新卒们，此时脸上也渐渐麻木起来。
只是这份麻木没有持续太久，随着千总许大化不断来回游走并下令，他们的目光便渐渐坚定了起来。
他们的后方有自己的家人，有已经分下去的田，还有那已经废除的苛捐杂税和各类摊派。
如果他们不想过回曾经的日子，便只有听从军令，坚守阵地……
“我军两千六百多名弟兄，尽皆穿着甲胄；官军的数量虽是我军的两倍，好在他们不会用骑兵攻城。”
城内的墙根下，赵宠自言自语的说着，而他身旁的王通则是表情麻木，眼神空洞。
他没有后悔跟随自家将军起义，他只是有些承受不住那战后阵殁的将士尸体和他们亲人哭诉的场景。
“噼噼啪啪……”
忽的，铳声在城外作响，而这则代表着新的一轮战斗又开始了。
“轰隆隆——”
宁羌城头的瞭望哨死死盯着战场，明军的攻城器械如同移动的森林，高大的吕公车和云车在民夫哀嚎般的号子声中缓缓前行。
与此前强攻不同，这次明军学乖了。
他们将楯车、偏厢车推在最前，厚重的木板能抵御大部分箭矢和鸟铳弹丸，为后方的民夫和战兵提供了一道移动的壁垒。
“稳住！放近了打！”千总许大化的声音在第一道壕沟的胸墙后响起，嘶哑却稳定。
他能感觉到身边新兵粗重的喘息，但没有一个人后退。
宁羌战役中，不是没有后退或逃跑的新卒。
对于他们，王通没有下令斩首，而是以逃兵身份将其驱逐出队伍，并收回其参军入伍时发下的耕地和粮食、银钱……
旁人的冷言冷语，与家人脸上一闪而过遗憾的表情，远远比直接杀死他们，更能让他们难受。
如果可以，王通也不想这么做，但他知道自己不这么做，宁羌城的人心始终会散。
若是人心散了，发生了变化，那宁羌城就守不住了。
“准备掷弹！！”
“哔哔——”
随着距离不断逼近，明军的车阵很快便进入了二十步的死亡地带。
哨声作响，蹲在壕沟最前侧的汉军猛地起身，他们手臂肌肉虬结，将沉重的手榴弹奋力掷出。
这些手榴弹划着弧线，越过明军的楯车，精准地落入了后方拥挤的民夫队伍和试图跟进的战兵群中。
“轰隆隆！！”
爆炸声不再是如闷雷般的炮声，而是撕裂布帛般的刺耳巨响。
手榴弹内的铁钉、弹丸在火光中激射而出，形成一片无死角的死亡风暴。
民夫们身上简陋的薄衣如同纸糊，瞬间被撕碎，血肉之躯像被无形的大手揉烂，尘土混合着惨叫飞上半空。
霎时间，血腥味和硝烟味混合成令人作呕的甜腥气息，弥漫整个战场。
“逃！逃啊！”
“后退者斩！都滚回去继续推车！”
“噗嗤……”
面对血肉横飞的残酷场面，民夫们精神崩溃，转身便要往后方逃跑，但很快便被督战队的兵卒斩杀十余人，极大震慑了其他民夫。
“杀！冲过这三道壕沟才有一线生机！”
眼见民夫们露出绝望的神色，明军队伍中的把总声嘶力竭地指挥着，而民夫们也在明军的威逼下，不得不回到自己的位置上，继续推着盾车不断前进。
眼见绝大部分的明军都冲入了二十步的范围，早早准备好的汉军们，顿时朝着正在冲锋的明军发起了还击。
“噼噼啪啪……”
“轰隆隆！！”
汉军的配合相比较一个多月前，进步了不知多少。
面对汉军长弓、鸟铳和队伍轮流排击的战术，明军可谓吃了太多瘪。
一个明军刀盾手刚用圆盾挡住飞溅的弹片，下一刻盾牌就被数颗铳弹击穿，手臂传来骨折的剧痛，人也被打得向后仰倒。
短短二十步，成了无法逾越的死亡走廊。
自曹文诏下令进攻算起，前后不过两刻钟的时间，可壕沟前的土地上却铺满了尸体和翻滚哀嚎的伤兵。
阵亡士兵的鲜血浸透了冻土，变得泥泞不堪，而明军的数量优势也在此刻彰显了出来。
哪怕汉军的火器再怎么凶猛，却也无法瞬间杀死所有人。
趁着汉军鸟铳装填的间隙，松潘营内的百余名选锋则是踩着同袍的尸骸，咆哮着跳入了第一道壕沟！
“杀！！”
“结阵！不要与他们短兵交击，小三才阵招呼他们！”
壕沟内空间狭窄，这对于大部分都是新卒的汉军来说，短兵交击无疑是最愚蠢的作战方法。
正因如此，戚家军的鸳鸯阵在壕沟内重新出现，汉军以老卒为头锋、新卒为二锋、队长为后锋的方式列阵，以刀牌阻挡明军攻击，新卒持长枪顺着刀牌的缝隙刺出，而弓手和鸟铳手则是不断放箭和装填弹药。
“刺他的脸！狗攮的你们怕甚？！”
许大化指挥着战场，对着那些犹豫不敢刺枪的新兵怒吼。
在他的怒吼声中，新兵们脸色惨白，却下意识地照做，将手中的长枪朝对方的面部狠狠捅了进去。
“额啊！！”
但见眼前明军哀嚎着后退倒下，鲜血喷了满地，而新兵们还在愣神回忆着刚才的手感。
“愣着作甚？！”
“想活命就快点刺！”
后方的老卒踹了脚新兵，新兵反应过来后，立马便按照过去一个月操训的记忆开始厮杀。
在这宛若修罗地狱的战场上，哪怕是他们平日里敬仰的那些老卒，此刻也孱弱的如一只虫子般。
怒吼、惨叫、兵刃入肉的噗嗤声，以及垂死的呻吟，求救声……
这些声音不断作响，血腥的场景无时无刻都在刺激着所有人的神经。
许大化感到体力在飞速流逝，他的刀刃已经砍卷，视野被汗水和血水模糊。
他看到源源不断的明军正从壕沟边缘跃下，而自己身边的弟兄却在不断减少。
“千总！顶不住了！”
许大化环顾四周，知道再坚守下去只会全军覆没，于是他立马拔高声音：“交替后撤！进交通壕！”
在他的指挥下，幸存的汉军开始利用纵横交错的交通壕，且战且退，将第一道浸满鲜血的壕沟，留给了杀红眼的明军。
整个撤退过程如同演练过无数次般丝滑，当明军选锋踩着血泥追至拐角时，迎面撞上的是十余支面对他们的鸟铳。
“噼噼啪啪——”
“噗嗤……”
追得最急的七八个明军在如此近距离下被鸟铳击中身体，继而无力倒下。
鸟铳兵见他们倒下，立马后撤填充弹药，而此时交通壕内也涌进了越来越多的明军。
汉军的刀牌手与长枪手再度与他们交战一处，双方的厮杀呈现白热化，几乎每时每刻都有人倒下。
曹文诏通过前方的旗语，了解到了如今的战况，于是他拿起五色旗不断挥舞。
在他的指挥下，明军尚存的壕桥开始在汉军的壕沟上方搭建，并将各类攻城器械送到了第二道壕沟与第一道壕沟之间。
随着他们攻入第二道壕沟，这才发现第二道壕沟比较一个月前，宽了约莫丈许。
近两丈的宽度，使得壕桥无法再成功搭建，但这并难不倒明军。
“填壕！”
察觉壕桥无法铺设后，明军立马驱赶着那些民夫，令他们手持工具开始填壕。
第二道壕沟内的汉军见状，不断以弓箭射杀民夫，少量长枪手更是爬出壕沟，结阵朝着这些民夫杀去。
民夫们见状开始逃跑，而督战的明军见状，当即便冲上来与汉军厮杀一处。