实验室中。
秦复将那枚卵重新封存后才起身离开王之宝库。
窗外，最后壁垒的夜色正浓。
远处城墙方向的炮火声已经平息，夜晚的清理行动似乎告一段落，魂晶灯在街道上投下稀疏的光斑，偶尔有巡逻队的脚步声从楼下经过。
秦复回到书桌前，刚准备打开身份数据板。
团队频道里托斯的留言突然跳了出来。
“老大，法师塔外层防御符文已全部更新完毕，我还在能量过滤系统里加了层深渊筛网，能拦截大部分深渊污染和灵魂攻击。”
“另外咕咕的羽毛恢复得不错，星光苔藓泡了半小时，亮度至少回来了八成。”
下面还附了张照片，咕咕站在法师塔顶层的观景台上，白金色的羽毛在照明符文下泛着柔和的光泽，正歪着头用喙梳理翅尖，看起来状态确实好了许多。
秦复嘴角微扬，回复道。
“做得不错，明天清晨七点，我会和深红王庭的队伍一起出发，重返遗忘矿坑，你和咕咕做好准备，随时待命，但不要主动暴露位置。”
“明白，需要我提前做些什么吗？老大”
“不用，按计划行事。”
切断通讯后，秦复靠在椅背上闭目养神。
手背上那道浅灰色疤痕已经不再有任何不适感，塞缪尔和琳的净化很有效，但正如那位老研究员所说，这只是压制，不是根除。
那枚卵……和它背后的存在……
秦复脑海中浮现出圣所深处那一闪而逝的画面，神父站在崩塌的魂晶高塔前，脸上带着那标志性的温和笑容。
“你到底想让我在这里找到什么，神父……”
“要真是给我找个大爹原罪物，那还真有点麻烦”
他低声自语，手指无意识地敲击着桌面。
良久，秦复从王之宝库中取出一本厚重的皮质笔记。
这是他从法师殿堂带出来的一本魔法笔记，没什么特殊的用处，就是能无限生成书页并施加封印，他翻到空白页，取出一支特制的符文笔，开始记录今天获得的信息。
“极暗纪元，深渊侵蚀第七十二年，主要势力：净尘教团（崇拜深渊）、深红王庭（旧秩序遗孤）、魂烬学派（研究组织），初步判断，世界已进入不可逆崩溃阶段，常规拯救手段无效。”
“遗忘矿坑发现净尘教团圣所，内部供奉未知深渊生物卵一枚，卵内意识处于深度沉睡状态，外部有复杂炼金封印，卵具有强烈契约属性，与持有者（我）形成浅层灵魂链接，疑似神父布置之信标或钥匙。”
“标记净化后仍存残余，与卵保持隐性连接，推测：卵的孵化或激活，可能触发某种原罪物的诞生或降临。”
写完这些，秦复停顿片刻，又在下方补充了一句。
“本世界灵魂科技与炼金术高度发达，尤其是魂晶能量应用，如能获取完整技术体系，对法师塔建造与符文研究有巨大助益，可尝试与魂烬学派进行深度合作。”
合上笔记，秦复将其收回王之宝库。
他走到窗边，望着外面灰蒙蒙的夜空。
此时距离出发还有不到七个小时，但不知为何心中却越发不安。
次日清晨。
最后壁垒学者区西侧的空地上，两辆深红王庭的全地形装甲运输车已经启动引擎。
秦复站在第七研究员公寓楼下，胸前佩戴着三级研究员的晶体徽章。
他手中还提着一个银灰色的金属手提箱，箱体表面刻着细密的符文，这是学派配发的标准野外勘探装备箱，里面装着数据记录仪、便携扫描装置、样本采集工具和一些应急药品。
当然这只是伪装而已，真正的家当都在王之宝库里。
街道对面，伦纳德上校正站在第一辆运输车前，与一名副官低声交谈，他今天换上了一套更加轻便的作战服，外面套着战术背心，腰间佩着手枪和短刀，背着一把造型精悍的折叠式魂能步枪。
技术官艾莉娅从第二辆运输车的副驾驶座探出头，长发束成马尾，鼻梁上依旧架着那副细边眼镜，看到秦复，她抬手挥了挥，示意他过去。
秦复迈步穿过街道。
“早上好，苍冥研究员。”
艾莉娅推开车门跳下车，动作干净利落。
“卡德拉首席已经将你的权限同步给我了，勘探期间，所有采集的数据都会实时传输到我的终端，我也会在现场进行备份，另外……”
她从车里取出另一个稍小的银白色箱子，递给秦复。
“这是王庭技术部配发的勘探者Ⅲ型多功能扫描仪，精度比学派的标准型号高15%，还内置了深渊污染监测模块和简易净化场发生器，充能一次能用十二小时。”
秦复接过箱子，入手比想象中轻。
“谢了。”
“不客气，一点无关紧要的帮助而已。”
艾莉娅笑了笑，转身指向第二辆运输车的后舱。
“你的位置在后面，和仪器设备在一起。车里有独立的分析台和净化隔离舱，如果采集到高危样本，可以在车里进行初步处理，伦纳德上校和我坐前车，护卫队分乘两车，前后呼应。”
秦复点点头，提着箱子走向运输车后舱。
舱门自动滑开，内部空间比从外部看起来宽敞，左侧是固定式的分析台，台面上嵌着三面可折叠的光幕，下方连接着各种接口，右侧是一排储物柜和一个小型净化隔离舱，舱体只有半人高，但足够处理大部分样本。
车厢顶部和四壁都覆盖着淡蓝色的能量纹路，那是魂晶驱动的防护法阵，能有效隔离外部污染。
秦复将箱子放在分析台旁，自己则坐在靠窗的座位上。
窗外，伦纳德上校正在做最后的动员，二十名王庭士兵已经列队完毕，他们穿着统一的暗银色作战服，平均实力都在四阶以上，领头的三名小队长更是达到了五阶初期，显然是王庭的精锐。
“所有人听好。”
伦纳德的声音通过扩音器传开，沉稳有力。
“这次任务的目标是调查遗忘矿坑的异常波动，搜寻失踪的奥列格小队，并评估矿坑深处的威胁等级，我们是王庭的眼睛和耳朵，不是去送死的莽夫，遇到战斗要听指挥，遇到未知情况先报告，遇到无法应对的危险立即撤离，保全数据和人员是第一优先级。”
他顿了顿，目光扫过每一名士兵。
“魂烬学派的苍冥研究员是我们的技术顾问，勘探期间，他的专业判断要尊重，但安全方面，必须服从护卫队的安排，都明白了吗？”
“明白！”
士兵们齐声回应。
伦纳德满意地点点头，抬手看了眼时间。