艾丽西亚静静地听着。
她重新给自己倒了一杯红茶，看着杯中褐红色的液体，在微颤中泛起涟漪。
直到争吵声稍歇，她才按下通话键，清冷的声音，压过了所有的杂音。
“诸位叔伯。”
她的声音，此刻自带一种穿透力。
“你们刚才都听到了。罗维没有隐瞒任何细节。他告诉我们，小麦有毒；他告诉我们，口感像砂砾；他甚至诉我们，长期食用，会产生轻微致幻。”
说完，艾丽西亚紫色的眼眸，透过全息投影，直视着法比安·瓦伦丁。
“法比安叔叔，你也是和异端审判庭打过交道的人。请你告诉我，如果罗维真的被混沌腐化了，如果他真的是纳垢的信徒，他会怎么做？”
法比安愣了一下，皱眉道：“他会……他会试图掩盖这一切。”
“没错。”
艾丽西亚走近投影，双手撑在桌面上，姿态像是一头护食的母狮。
“真正的异端，会把变异的小麦，描述成帝皇的恩赐，会把毒素包装成神圣的甘露，会想方设法诱骗我们吃下去，从而完成他的亵渎仪式。”
“可是，罗维没有这样做。”
“他像个冷静的法医，解剖了每一粒小麦的毒性，规划好了如何通过高温高压处理，将其去毒制成更低贱的‘兽人饼干’。”
“他把所有的风险、副作用、规避手段，都白纸黑字地写在了报告里。”
艾丽西亚威严的目光，环视行政院诸位元老，继续朗声道：
“这种坦诚，近乎冷酷的功利主义，恰恰证明了他的人性还在。”
“他对总督府，保持着一种基于契约的绝对忠诚，哪怕这种忠诚，是建立在利益交换之上的。”
“如果他想害我们，他只需要把毒小麦混进普通面粉里，我们现在可能已经在幻觉中赞美邪神了。”
“然而，他却选择了把刀柄，递给我们……”
密室里一下子变得肃静。
元老们面面相觑。
他们习惯了官场上的欺瞒与推诿，罗维这种把“罪证”整理成表格直接上交的行为，确实反常得让他们无法反驳。
“风险还是很大。”财政元老弱弱地开口，“大裂隙那边的战事吃紧，最新的星语通讯显示，明年的什一税可能要上浮15%。如果我们把宝都押在这个疯子身上……”
“我们还有别的选择吗？”
艾丽西亚反问，抛出了最后的筹码。
“如果不增产，拿什么去填15%的缺口？是把你们家族私藏的储备粮拿出来，还是把你们庄园里的农奴，都塞进加工厂做成淀粉？”
“如果到时候交不出税，审判庭的黑船降临，在座的各位，谁也别想体面地死去。”
这句话击中了所有人的软肋。
在生存的压力面前，所谓的教条和风险都变得次要了。
法比安·瓦伦丁沉默了许久，缓缓坐回了椅子上。
他眼中的杀意并未消退，只是变得更加深沉、阴冷，说道：
“好吧，总督大人。既然你坚持，我们可以通过这项任命。让他去做那个东部粮仓的正式主管。”
“但是，行政院不会为他的疯狂背书。三个月后，是第一次大规模收割的日子。”
“按照惯例，内政部会派人进行抽检。如果到时候他无法兑现承诺的产量，如果那些小麦，真的引来了审判庭的审查……”
“到时候，不需要您动手。”艾丽西亚冷冷地说道，“我会亲自启动‘净化程序’，把他当作替罪羊，扔进焚化炉里烧成灰。”
“很好，我们拭目以待。”
法比安冷冷地点了点头。
……
高速轨道电梯正在急速下坠。
失重感压迫着耳膜。
窗外的景色从澄澈的蓝天，迅速过渡到翻滚的云海。
最后，没入永远笼罩着地表的灰黄色工业酸雾中。
穿梭机略显狭窄的座舱内，只有他和负责护送的侍卫长莉莉丝。
机械运转的嗡嗡声，单调而枯燥。
罗维的思绪却在飞速运转。
他并不知道头顶的尖塔里，刚刚发生的听证会。
不过他凭借着前世审计师的职业敏感，以及这一个月来，对帝国官僚体系的了解，在脑海中搭建起了一个大致的模型。
这张任命书，来得太快，也太重了。
按照帝国行政院的尿性，一个毫无根基的底层文员想要转正，通常需要三到五年的“考察期”。
期间还要经过无数次的推诿、扯皮和利益输送。
艾丽西亚直接跳过了所有程序，把东部粮仓的实权交给了他。
这绝不是简单的因为她有多么欣赏他的才华。
更不是因为什么所谓的“信任”。
在政治的账本上，从来没有免费的午餐。
唯一的解释是：
艾丽西亚正面临着前所未有的内部压力，她急需一把刀，一把能干脏活、能打破僵局，同时用坏了可以随时丢弃的刀。
这份任命书，既是权杖，也是靶子。
她把他架在了火上。
如果他能成功，艾丽西亚就能借此压服行政院的那帮老家伙，巩固自己的总督位置。
如果他失败了，他就是完美的替罪羊。
所有的“异端实验”都是他个人的疯狂行为，与总督府无关。
“真是一位精明的投资人呐。”
罗维在心里，给总督下了一个定义。