驾驶舱内，阿尔法神甫几根新换的机械触手，在控制台上飞快操作。
“嗡。”
奇美拉车头，几块丑陋的变异金属板，开始震动起来。
原本平静的金属表面，开始像肌肉一样蠕动。
细密的裂纹张开，露出了下面血管一般的暗红色纹路。
“排放冷却酸雾！”
随着罗维的命令。
车头两侧隐藏的高压喷嘴，喷射出浓稠的黄绿色雾气。
这是罗维之前特意收集的，来自发酵池底部的强酸废液。
“嘶嘶嘶。”
酸雾笼罩了车头前方的鼠群。
化学反应发生了。
强酸与热疫老鼠体表的高温碱性油脂接触，发生了剧烈的中和反应。
白色的泡沫翻滚，伴随着老鼠凄厉的惨叫。
它们引以为傲的高温护甲，在强酸面前变成了致命的负担。
油脂凝固、结块，将它们的行动完全锁死。
紧接着，更恐怖的一幕发生了。
车头的“暴食之墙”活了。
暗红色的金属板，感应到大量受损的生物质，快速向前延伸，化作无数根尖锐的金属倒钩。
仿佛捕蝇草合拢了叶片。
几十只被酸雾困住的热疫巨鼠，顷刻之间被金属倒钩刺穿，然后被强行拖拽到了车头装甲上。
“咔嚓、咔嚓。”
咀嚼声盖过了老鼠的惨叫。
变异的金属正在“进食”。
它分泌出透明的消化液，把老鼠的血肉连同骨骼一起溶解，然后吸收进金属内部。
原本斑驳、锈蚀的车头装甲，迅速变得光亮、厚实，还泛起了一层诡异的红光。
后面的鼠群被这一幕吓住了。
虽说它们被瘟疫病毒烧坏了脑子，然而生物本能中的恐惧，并没有被改变。
同类的惨死和上位捕食者的气息，让它们停止了冲锋，开始在原地焦躁地转圈。
“效果不错。”
罗维在笔记本上记录道：
“‘暴食之墙’活性测试：满分。对热疫生物具有超强的压制力。”
“缺点：消耗也很大。”
仪表盘上显示，备用电池组的电量，在刚才一瞬间下降了15%。
在这个宇宙，使用任何力量都是需要代价的，哪怕是混沌的力量。
驱动这种活体金属进行捕食，需要消耗巨大的能量。
“巴克，带上防暴盾和电击矛，下去清场。”
罗维合上笔记本，眼中闪过精光。
“留几只活口。其余的，全部杀死。”
“活口？”巴克愣了一下，“顾问，这玩意儿太危险了……”
“不仅是活口，尸体也要。”
罗维指着外面还在抽搐的老鼠。
“记得我刚才说的吗？它们在啃食金属。”
“这意味着，它们的胃里，富含高浓度的重金属和稀有矿物。它们就是活着的矿石包。”
“它们能适应这种高温强酸环境，体内的生物酶，是无价之宝！”
“把它们装进铅封笼子里。这一趟出来的油费，光靠这几只老鼠，就赚回来了一半。”
战斗结束得很快，也并不怎么壮烈。
“暴食之墙”的威慑，加上防卫军熟练的配合下，这群热疫巨鼠，变成了一堆堆尸体。
确切地说，是一堆堆原材料。
苏珊和另外两名遗孀，忍着强烈的呕吐感，在机仆的帮助下，开始解剖尸体。
一旁的罗维，手里拿着一根玻璃棒，拨弄着从一只鼠王胃里取出的东西。
一块暗金色的结石，拳头大小。
“未消化的工业合金吗？纯度很高啊。”阿尔法神甫凑了过来，电子眼里闪烁着贪婪的蓝光。
“看来第九粮仓的设备，被它们吃了不少。”罗维把“结石”扔进回收箱，“不过，这也说明，第九粮仓内部的工业设施，可能已经损毁殆尽了。”
说完，他的目光投向远处。
“不管剩下什么，都是我们的。”罗维下令道：“收拾东西，全速前进！”
……
两个小时以后。
车队停在了B-7管道的尽头。
第九农业战区的地下中转大厅。
被瘟疫入侵之前，这里是一个由钢铁支架、传送履带和冷峻的混凝土，构成的标准工业空间。
数百台自动分拣机，日夜轰鸣，把来自地表的“有机原料”：也就是尸体，送入粉碎流程。
然而此刻，罗维眼前看见的景象，却像是个病态的生物腔体。
原本冰冷的金属墙壁，覆盖着类似黏膜的肉质组织。
无数拳头大小的肉瘤，挂在墙壁和天花板上，如同肺泡缓慢地收缩、舒张。
每一次舒张，都会从顶端的孔洞中，喷出一股灼热的淡黄色蒸汽。
蒸汽在半空中汇聚，形成了类似云层的浑浊气团。
“环境温度：68摄氏度，恒定。”阿尔法神甫困惑道，“顾问，这不符合热力学常识。如此巨大的开放空间，热量应该会迅速耗散。”
“这里是个封闭的热循环系统。”罗维接过话头。