“就走这条路。”
比起被烤熟或是被酸雨腐蚀，和老鼠打架显然是更理性的选择。
“凯斯，展示核心区域地图。”
罗维命令。
地图切换到第九农业战区，核心粮仓的内部。
然而，原本应该是离心机车间的位置，却是一片漆黑的盲区。
“警告。数据缺失。”
凯斯的大脑搏动频率加快了一些。
“该区域的鸟卜仪传感器已全部离线。在信号中断前的最后一次扫描中，逻辑引擎捕捉到了异常的高能热源反应。”
“温度多少？”罗维问。
“核心点温度超过300摄氏度。”
凯斯服务器停顿了一下，似乎在组织语言。
“管理员，根据热成像的光谱分析，不像是机器过热所产生的红外辐射。”
“那个热源的波形，呈现出一种规律的起伏，就像……呼吸。”
罗维直视那片未知的黑障。
黑暗中隐藏着什么东西。
一个拥有呼吸特征、散发着高温的活物。
正在孵化的亚空间实体？
亦或是发生变异的生物质反应堆？
罗维没有让无意义的猜测占据大脑。
他只明确一点：那是他必须抵达的终点。
为了那几台离心机。
为了高能有机残渣、尸体淀粉，还有化肥，这三样紧缺的物资。
也为了要喂饱贪婪的新型“暴食之墙”。
更是为了让他主管的第七农业战区的东部粮仓，按时完成缴纳什一税的重任……
“全员配发双倍口粮。”
罗维转身，下达了最后的指令。
“六小时后，出发。”
……
夜幕降临。
两辆改装得面目全非的“奇美拉”运兵车，轰鸣着驶出了粮仓的地下闸门。
车头暗红色的变异金属板，散发着诡异的光泽。
罗维坐在第一辆车的副驾驶位上。
他取出黄铜怀表，看了一眼时间。
然后，将怀表盖子“啪”地一声合上。
准备了一周的拾荒行动开始了。
或者说，狩猎开始了。
……
B-7号地下物资输送管道的入口，隐藏在东部粮仓废弃的D区尽头。
这里曾经是尸体淀粉浆液的中转站。
五十年前的一次塌方事故后，就被彻底封死。
厚重的防爆闸门上，早已锈迹斑斑，只有一个巨大的骷髅标志，在黑暗中散发着令人不安的警示意味。
“吱嘎。”
两台经过改装的“奇美拉”运兵车，利用车头的工程铲，硬生生撬开了沉睡了半个世纪的大门。
一股陈腐的恶臭扑面而来。
“空气质量检测。”
罗维坐在头车的副驾驶位上。
透过布满划痕的防弹玻璃，注视着前方幽深的隧道。
后座上，三位遗孀之一的苏珊，正专注盯着手里的空气检测仪。
她的手指在发抖，声音有些紧张回答道：
“氧气含量16%，略低。甲烷浓度2.1%，处于爆炸临界值以下。”
“明白了。”罗维当即下令，“通知全队，严禁使用实弹武器和明火。所有车辆切换至电力驱动模式。阿尔法，关闭外部散热格栅。”
“遵命，顾问。”
驾驶位上的阿尔法神甫，熟练地操作着控制台。
随着一阵轻微的电流声，奇美拉原本轰鸣作响的多燃料引擎熄火了。
备用电池组低沉的嗡嗡声响起。
车队犹如两条潜入深海的铁鱼，悄无声息地滑进了黑暗。
管道内部比预想的要宽敞。
这是直径超过五米的混凝土隧道。
地面铺设着早已腐朽的轨道。
墙壁上每隔几十米，就有一个检修口。
不过大多已经被厚厚的菌毯覆盖。
那些菌毯，呈现出病态的灰白。
在探照灯的光柱下，依稀能看到它们在微微蠕动。
“‘尸衣菌’，一种专门分解高分子有机物的真菌。”
通讯频道传来阿尔法神甫的声音。
带着学术性的兴奋。
“它们通常生长在尸体处理厂的下水道里。这里的菌落如此茂盛，说明这里曾经流淌过大量尸体浆液。”
“还说明，这五十年里，它们也没饿着。”
罗维的目光扫过那些菌毯。
在那些灰白色的褶皱之间，隐约可以看到一些白骨。
并非人类的骨头。
是某种啮齿类动物的头骨。
体型大得惊人，眼窝深陷，门齿长得像匕首。
“变异巨鼠。”
巴克坐在后排，手里紧紧握着激光步枪，加装了消音器和刺刀。
虽然植入了二手耳蜗，他还是习惯性地侧着头，用那只完好的独眼，警惕地扫视着四周。
“这种畜生我在底巢见过。它们成群结队，牙齿能咬穿轻型护甲。但是……”
巴克顿了顿，指了指那些骨头，语气透着寒意。
“这里的看起来，比底巢的大很多……”