随着那扇铸造于黑暗科技时代的精金闸门，轰然闭合，外界狂暴的辐射风暴与漫天的黄沙，被阻挡在了身后。
罗维调整了一下呼吸面罩的过滤阀，顺便看了一眼盖格计数器。
这里的辐射读数，正在缓慢下降，虽说仍处于危险区间，然而相比于外界足以瞬间致死的剂量，这里已经算得上是一个安全区。
“照明弹。”罗维下令。
几名士兵扣动了信号枪的扳机。
“嘶。”
镁光弹尖啸着升上穹顶。
耀眼的强光顷刻之间撕裂了黑暗，将眼前的景象暴露无遗。
这是一处宏大的工业组装车间。
而罗维觉得，这里更像是一个被活体解剖后的“巨兽腔室”。
高达百米的穹顶上，原本冰冷的金属管道和缆线，此刻就像是被剥了皮的血管和神经，表面包裹着湿漉漉的半透明薄膜，它们交错纵横，不时滴落下粘稠的液体，连接着下方一台台黑色机床。
这里的墙壁，早已不再是坚硬的精金。
罗维注意到，所有的立柱和承重墙表面，都覆盖着厚厚的生物质地毯，呈现出病态的紫色。
这些生物质并非死物。
它们犹如肺叶一样，伴随着低沉的频率一张一缩，散发出令人窒息的湿热腥气。
最令人胆寒的是机械的运转方式。
黄铜齿轮和活塞，并非安装在基座上，而是直接镶嵌在生物质的缝隙之中。
巨型活塞每一次冲程，都会挤压出大量紫色的粘液。
这些腥臭的粘液，代替了润滑油，在轴承间沸腾、流淌。
整个车间都在发出湿润的咀嚼声，仿佛这座工厂本身，正在进食。
眼前的景象，充满了亵渎的意味，足以让任何一位心智正常的帝国子民，当场呕吐。
然而，罗维的目光，越过了令人作呕的粘液。
他观察管道的走向，观察生物质与金属结合的节点时，却感受到了诡异的和谐感。
没有排异反应，没有炎症肿胀。
这是一种基于绝对实用主义、超越了伦理的工业美学。
“帝皇在上……这是地狱，这是亵渎……”
身后的老戈尔，忍不住发出压抑的惊呼，眼神惊恐。
他手中的铆钉枪剧烈颤抖，枪口漫无目的地在蠕动的墙壁和活塞间摆动，似乎不知道该先消灭哪一个亵渎之物。
而巴克队长，呼吸声也明显急促了几分，指头放在爆弹枪的扳机上，随时准备射击。
罗维冷漠道：
“都稳住，看上面。”
顺着罗维手指的方向，众人强忍着胃里的翻江倒海抬起头，顿时眼神凝固了。
只见在距离地面三十米高的行车轨道上，倒挂着几十道黑影。
正是基因窃取者。
也就是帝国卫队口中的“鸡贼”，泰伦虫族的先锋。
它们拥有四条手臂，紫色的甲壳，在反射着寒光。
锋利的利爪，可以轻易撕开动力甲的陶瓷护板。
按照常理，在发现入侵者的瞬间，它们就该发出刺耳的嘶鸣，化作一道道紫色的闪电，收割在场所有人的头颅。
然而此刻，它们很安静。
一只体型硕大的基因窃取者，正用两条后肢，钩住行车的边缘，身体倒悬在半空。
它的两只前爪，稳稳地托着一根断裂的通风管道，另外两只前爪则拿着一根焊条。
紫色的电弧闪烁着。
它在焊接。
动作精准、稳定，没有任何多余的颤抖。
焊缝平整而光滑。
在它旁边，另一只同类正拿着一块破布，仔细擦拭着行车轴承上溢出的多余粘液。
擦完之后，它还将破布叠好，塞进了腰间甲壳的一处凹槽里。
它们没有看向下方的罗维一行人。
它们专注于手中的工作，像是一群不知疲倦、没有感情的机仆。
“这……这……这不可能。”
阿尔法神甫的声音里，充满了逻辑错乱的杂音。
他背后的机械附肢不安地摆动着，电子眼疯狂地变焦，试图捕捉这些异形的每一个动作细节。
“它们的行为模式，违背了泰伦生物学的基础逻辑。”
神甫指着远处一台正在运转的冲压机，解释道：
“那是黑暗科技时代的STC标准冲压单元，操作它需要很高的协调性和对工业流程的理解。那只异形，它在进行校准作业。”
冲压机旁有一只略显瘦小的基因窃取者，正蹲在操作台上。
它的几根手指，在控制面板上快速敲击，富有节奏感。
随着它的操作，大型冲压臂开始有规律地起落，生产出一块块标准的金属板材。
罗维沉默地注视着这一切。
他没有去看异形怪物的利爪，也没有去看它们狰狞的口器。
他在看效率。
整个车间内，至少有三百只基因窃取者在工作。
没有监工。
没有鞭打。
没有休息。
也没有交流。
它们构成了一条完美的流水线。
罗维在脑海中快速建立了一个估值模型。
如果使用帝国的人类劳工，要维持这座工厂的运转，至少需要五千人。
需要考虑食物、饮水、休息、医疗，还要考虑由于疲劳和情绪导致的废品率。
而这里，损耗几乎为零。
能源利用率接近百分之百。
罗维还看到，一只基因窃取者在搬运重物时，不慎被掉落的钢板砸断了手臂。
它没有惨叫，也没有停下。
它只是捡起断肢，塞进嘴里咀嚼吞下，利用泰伦生物的再生能力，几分钟后又长出了一条新的手臂，继续工作。
这简直是完美的劳动力。
“保持队形。”罗维在通讯频道里下令，“枪口压低。除非受到攻击，否则严禁开火。”
他整理了一下防护服的衣领，迈步向前走去，“我们去见这里的‘主管’。”
穿过庞大的组装车间，罗维一行人，来到了一处位于高台上的封闭区域。
这里是工厂的总控室。
厚重的防爆玻璃墙，可以俯瞰整个车间的运作情况。
色雷斯-IV的总督“奥克塔维斯”，就站在总控室门口。
他穿着那套破旧的凡人精工动力甲，没有戴头盔。苍白的皮肤在昏黄的应急灯光下，显得有些透明。
他做了一个“请”的手势，动作优雅得无可挑剔。
罗维带人直接走了进去。
房间内的陈设很简单，可以说简陋。
几张用废旧金属管焊接的椅子，一张由黑色岩石打磨而成的桌子。
但在墙角，摆放着一个与其说是花瓶，不如说是废弃炮弹壳的东西，里面插着一束干枯的紫色苔藓花。
“请坐，罗维顾问。”
奥克塔维斯发音的咬字非常清晰，拥有一种古老的韵律。
而且，他精准地喊出了罗维的名字。
罗维坐了下来。
巴克带着防卫军的精锐小队，紧张地护在罗维身侧，一刻也不敢松懈，手中的枪口，齐刷刷地指向了前方。
面对这些充满敌意的枪口，奥克塔维斯似乎并不怎么在意。
他来到桌边，桌上放着一套茶具，看起来像是某种生物的甲壳，打磨而成。