一群穿着沾满油污工装的男人，正围坐在机器旁抽烟。
他们是西部粮仓派来的操作手。
领头的是一个身材魁梧的光头壮汉，半边脸覆盖着粗糙的金属植入物，一只义眼散发着红光。
他叫戈姆，是这支机械队的工头。
见到罗维走过来，戈姆随手将烟头弹出。
用仅剩的好眼，上下打量了一番这位年轻的长官。
随后，他咧开嘴，带着几分漫不经心的恭敬，打了个招呼：
“罗维长官，这大家伙都到齐了，什么时候正式开始？早点干完，我们好早点回去。”
罗维走到一台深耕机前，伸手摸了摸冰冷的犁刀，要求道：
“按照协议，深耕深度必须达到一点二米，这片土地板结严重，必须彻底翻松，才能保证IV型小麦的根系生长。”
戈姆轻蔑笑了一声，走近两步，身上的机油味扑面而来。
“长官，您是坐办公室的，可能不懂地里的活。”
戈姆抬起脚，重重地跺了跺脚下灰白色的硬土，发出沉闷的声响。
“这地硬得像石头。如果要翻到一点二米，油耗至少增加三成，刀头的磨损也会加倍。不过您放心，我们会按照良心干活的，保证您的种子能长，没必要跟机器过不去。”
周围几个满身油污的操作手，也跟着哄笑起来，眼神中带着看外行人的戏谑。
罗维面不改色，他招了招手。
一直跟在身后的阿尔法神甫，走了上来。
机械臂递给罗维一把工业卡尺。
罗维接过卡尺，径直走到旁边一垄，刚刚试耕过的土地前。
是这帮人刚才用来“展示”的成果。
他蹲下身，将卡尺的探针，垂直插入松软的泥土中，直到触碰到坚硬的底层。
他锁紧卡尺，拔出来，看了一眼读数。
“零点八五米。”
罗维站起身，将卡尺递到戈姆面前，沉声道：
“这就是你们的‘良心’？协议第三条款规定，深耕作业必须破坏犁底层，深度标准为一点二米，误差不得超过五厘米。”
戈姆脸上的笑容僵了一下，不过他很快调整了表情，换上了一副油滑的无奈，语气中有几分赖皮，说道：
“长官，数据是死的，可这铁疙瘩的脾气是活的。”
“您这地太硬了，如果强行下探到一米二，液压杆爆了是小事，要是把这一百五十台老爷车的‘心脏’，都累趴窝了，修车得花多少时间？误了农时又算谁的？”
罗维面无表情地听着。
这套说辞他太熟悉了：
用似是而非的技术风险，来包装偷工减料的私心。
最后再把“耽误农时”的责任，反推给主要负责人。
这是老油条们惯用的伎俩，用以拿捏那些只懂文书、不懂泥土的官吏。
可惜，这一套对他没用。
他从口袋里，掏出一份折叠整齐的文件，徐徐展开。
那是他与克鲁格，签订的支援协议副本。
“这份协议上盖着机械教的印章。”
罗维指了指文件底部的红色印记。
“如果因为操作不当，导致深耕深度不足，进而影响IV型种子的产出，我会向机械教，提交一份详细的事故报告。”
“报告中会注明，是因为西部粮仓的操作手，为了节省燃料和维护成本，故意违反操作规程。”
戈姆脸上的肌肉紧绷起来。
然后，罗维收起文件，又从另一个口袋里，掏出一包香烟。
那种泰拉特供的劣质烟草。
和他在机械教农业圣所，招待瓦内莎夫人和克鲁格，是同一款。
在巢都下层，属于有价无市的硬通货。
他把香烟递到戈姆面前。
“当然，我也知道大家很辛苦。”
重申了文本协议，明确了责任划分，罗维的语气缓和下来。
“如果你们能严格按照一点二米的标准执行，我会签署一份额外的燃料消耗单。多出来的油料配额，归你们车队自行支配。”
戈姆明显一愣。
多出来的油料配额，这是一笔不小的外快。
戈姆的义眼转动了一圈，随后他伸出满是油污的大手，一把抓过香烟，塞进怀里。
“一点二米！”
戈姆转过身，对着那群操作手吼道：
“都听到了吗？把犁刀给我插到底！谁要是敢偷懒，我就把他塞进进料口！”
轰鸣声骤然加大。
一百五十台深耕机同时启动，巨型犁刀缓缓切入坚硬的土地。
原本灰白板结的地面，被暴力撕开。
深层黑褐色的土壤，被翻涌上来，散发出陈腐的气息。
“头儿，您这一手真漂亮啊。”一直站在吉普车旁警戒的巴克，凑了过来。
他的独眼，盯着远处正如火如荼干活的戈姆，放低嗓门道：
“这帮来自西部粮仓的‘油耗子’，可是出了名的难伺候。”
“仗着手里掌握着重型机械，又是克鲁格手底下的主力机械队伍，平时眼睛都长在头顶上，根本看不起咱们东部粮仓种小麦的人。”
巴克似乎想起了什么往事，感叹道：
“以前凯斯主管在的时候，可被他们坑惨了。”
“也是类似的情况，戈姆这帮人，一落地就嚷嚷着地太硬，伤机魂，非要加价才肯开工。”
“凯斯那个软骨头，不仅好酒好肉供着，还私下里额外批了一大笔‘机魂安抚费’。”