罗维打开顶舱盖，钻出去大半个身子。
在冰冷的风雨中，他手里举起一个大功率的扩音器。
他环视着四周麻木的面孔。
这些人的眼睛空洞无神，就像是一群等待屠宰的牲畜。
“抬起头来！”
罗维的声音，经过扩音器的放大，盖过了雨声，响彻集结区的上空。
“看看你们现在的样子！”
“像什么？像一群被遗弃的垃圾？还是一群等着发霉的烂肉？”
人群中出现了一阵骚动。
无数双眼睛，看向了这个站在战车上的年轻人。
他们大部分都不认识罗维，却认得农务顾问的制服。
“我知道你们在想什么。”
罗维煽动喊道。
“你们觉得帝国抛弃了你们。”
“你们觉得去前线就是送死。”
“你们错了。”
罗维示意他们看向“泰拉之负”号。
“看看这艘船，它跨越了一万五千光年的距离来到这里。”
“它带走了粮食，带走了燃料，也带走了你们。”
“为什么？”
“因为帝国需要丰饶二号！因为前线需要丰饶二号！”
在罗维发表演讲的同时，奇美拉战车快速驶过一个又一个方阵。
车内的阿尔法神甫，刚刚锁定了第五个目标。
罗维在雨中咆哮道：
“你们不是耗材。”
“你们是货币。”
“是帝国最坚硬、最昂贵的货币！”
“在阿米吉多顿的战壕里，在残缺的城墙上。”
“当你们扣动扳机，当你们把刺刀，送进敌人的胸膛。”
“你们代表的不是你们自己。”
“你们代表的是，这颗星球的尊严！”
罗维的演讲变得低沉而肃穆。
“一百年后，这颗星球上的人，会谈论起今天这场征召。”
“他们会说，是丰饶二号的人，守住了防线！”
“只要你们还站着，丰饶二号就没有屈服。”
“只要你们还在前线战斗，这颗星球就永远是帝国的粮仓，而不会被人瞧不起！”
雨水顺着罗维的脸颊流下。
他没有许诺他们能活着回来。
因为这种许诺，是很虚伪的。
但他给了他们另一种东西。
意义。
一种作为“人”。
而不是作为“数字”存在的意义。
即使是去死，也要死得有价值。
在此之前，劳工们为了吃饱一口饭而挣扎，从未有人对他们讲过这些。
人群中原本沉寂的气氛，开始松动。
人们原本佝偻的脊背，慢慢挺直了。
劳工空洞的眼神中，燃起了微弱的光芒。
这是被赋予了使命感后的狂热。
“为了帝皇！”
不知道是谁先喊了一句。
紧接着，声浪如潮水般爆发。
“为了帝皇！”
“为了丰饶二号！”
两万人的呐喊声，在钢铁平台上汇聚成雷鸣，一度压过了运输船引擎的轰鸣。
车顶上的罗维，扫视着这些狂热的人群。
他的表情很严肃，却也带着一种悲悯。
这是一种必要的“欺骗”。
也是一种残酷的仁慈。
与此同时，车内的阿尔法神甫，重重地敲下了最后一个回车键。
“第十个。”
神甫长出了一口气。
“名单确认完毕。”
……
检阅结束了。
劳工们开始在仲裁者的引导下，有序地登上运输船。
之前混乱、拖沓的场面消失了。
出现了悲壮的秩序感。
登机口雨棚下的马尔克斯，全程目睹了这一幕。
当罗维从奇美拉战车上跳下来，走到他面前时，这位税务官，难得地发出了一声赞叹。
“令人印象深刻的演讲，罗维顾问。”
“我在许多世界征过兵。大部分人就像牲口一样，需要用电击棒驱赶，需要用爆弹枪射击。”
“而你的人，他们现在看起来像是个合格的‘产品’了。”
马尔克斯接着又说道：
“你刚才硬闯的行为，严重违规，十分鲁莽。看在结果的份上，我不会把这次闯入记录在案。”
“另外，请转告总督艾丽西亚。我会维护好这批财产的。在抵达目的地之前，我会确保他们的损耗率，降到最低。”
罗维整理了一下湿透的风衣。
他从怀里，掏出一块黑色的数据板。
这块数据板，经过了三重加密。
外壳上还印着机械教的齿轮徽章。
“税务官阁下。”
罗维双手递上数据板，语气诚恳道：
“虽然我们在之前的一些流程上存在分歧，有过争执。但请您相信，我对您，以及我们共同所属的内政部，始终保持着最高的敬意。”
“正是因为有我们在运转，帝国才能屹立不倒。”
马尔克斯点了点头，接过数据板。机械爪上的扫描仪，扫过接口。
“这是什么？”
“这是阿尔法神甫整理的，关于之前阿斯塔特手术的‘术后排异反应观察与数据补充’。”
罗维压下嗓门，说道：
“您知道的，这种级别的手术数据，对于任何药剂师来说，都是宝贵的财富。”
“阿尔法神甫身份敏感，不便直接联络。他希望您能将其转交给伽蓝药剂师。”
“这是我们对星界执政官战团，一份微薄的敬意。”
马尔克斯的电子眼中，红光一闪。
在他的逻辑库里，技术数据的价值无可估量。
特别是涉及阿斯塔特，基因种子的医疗技术数据，这在机械教内部，都属于绝对机密。
“我会转交的。”
马尔克斯郑重把将数据板，插入了自己胸甲上的核心保密匣。
“等飞船起飞，我会第一时间，亲手交给伽蓝阁下。”
“多谢了，税务官阁下。那么，一路顺风。”
马尔克斯转身登上了穿梭机。
随着最后一道舱门关闭，“泰拉之负”号开始缓缓升空。
反重力引擎，喷射出蓝色的尾焰，推开了厚重的酸雨云层。
……
视角拉升。
视线穿透了丰饶二号浑浊的大气，越过近地轨道上沉默的防御平台。
在寂静冰冷的虚空中。
满载着两万劳工与粮食的大型武装运输舰，“泰拉之负”号，正喷吐着蓝色的等离子尾焰，缓缓调整着切入亚空间的航向。
而在战舰上层甲板。
一间经过最高级别净化的独立舱室内。