惠春县，流云镇，王家宅院。
夜色深沉，寒风卷着枯叶在青石板上打转。
王虎站在自家正厅的中央，低着头，脚下的影子被摇曳的灯火拉得老长。
“钱……丢了？”
坐在太师椅上的王富贵，手里捧着茶盏，语气平静得有些吓人。
他是个精明的商人，那双在市井中摸爬滚打了几十年的眼睛，此刻正定定地看着自己的儿子。
王虎没有辩解，只是沉默地点了点头。
“路上不小心，被人摸走了。”
这个理由很拙劣。
王虎知道，父亲也知道。
他已经做好了挨骂的准备，甚至做好了挨一顿板子的准备。
毕竟，那是整整十八两银子，是他用来买法术种子、冲击未来的关键资源。
然而，预想中的暴怒并没有到来。
王富贵只是深深地看了他一眼，叹了口气，放下茶盏，转身走进内室。
片刻后，他走了出来，手里多了一个沉甸甸的布包。
“拿着。”
王富贵把布包塞进王虎手里：
“这里是二十两。”
王虎猛地抬起头，错愕地看着父亲。
“爹，这……”
“别问。”
王富贵摆了摆手，那张平日里总是挂着精明算计的脸上，此刻竟显出几分少有的疲惫与沧桑：
“你也大了，在道院里修行，花销大，爹懂。
钱丢了就丢了，人没事就好。
拿着钱，早点回道院去，别在外面瞎晃悠。”
他的语气很急，甚至带着几分催促的意味，像是急着要把王虎赶走。
王虎捏着那个沉甸甸的布包，心中却升起一股强烈的不安。
不对劲。
太不对劲了。
就在这时，院门外忽然传来一阵极轻的叩门声。
“笃、笃、笃。”
声音不大，甚至有些小心翼翼，像是生怕惊扰了主人家。
王富贵脸色一变，原本疲惫的神情瞬间被一种无奈与纠结所取代。
他看了一眼王虎，眼神闪烁了一下，快步走了出去。
“猇子，怎么这时候来了？”
王富贵隔着门缝，并没有开门，声音压得很低。
门外沉默了片刻。
良久，才传来王猇沙哑低沉的声音：
“堂哥……虎子他，歇下了吗？”
“歇了，刚睡下。”
王富贵撒了个谎。
门外又是一阵沉默，只听得见夜风呼啸的声音。
“那……我不进去了。”
王猇的声音有些发颤，却透着一股子绝望中的执拗：
“我就在门口说两句，不想扰了小少爷的清净。”
“实在是……地里的虫子不等人啊。
族长说了，这是咱村最后的活路了。
我知道这事儿让你们为难，也知道我这身穷酸气……没资格求人。”
“但这几百口人的命……
堂哥，您就看在当年那点情分上，帮我递句话吧。”
“只要小少爷肯听一句，哪怕最后不成……
我王猇这辈子，给你们当牛做马，也绝无二话。”
声音越来越低，最后化作一声沉闷的撞击声。
那是额头磕在门板上的声音。
他是个死都不怕，满是戾气的浑人。
唯一怕的，便是求人。
但...
今天，他愿意为了村子，去求人。
一下，又一下。
不重，却每一下都像是砸在人的心坎上。
王虎站在厅里，听着那沉闷的磕头声，手中的布包仿佛变成了烫手的烙铁。
他明白了。
门外那个叫王猇的，是他的远房堂叔，是村里的佃户。
当年父亲刚起家时，被人寻仇，是这位堂叔替父亲挡了一刀，差点把命都丢了。