青石之上，风声已厉。
苏秦的神念沉入识海，那株原本应当崩解、却被【虚实符】强行逆转因果而救回的八品【万愿穗】，此刻正悬浮于金色的愿力海洋之上。
当这符箓起效的瞬间，苏秦便明悟了他的作用。
它介于虚实之间。
枯黄的叶片正在一点点重焕生机，干瘪的谷粒正在重新变得饱满。
那是一种超越了时间流速的“回溯”，是规则层面上的重塑。
苏秦的神念化作一只大手，甚至带着几分急切与粗暴，狠狠地抓向那株正在恢复的稻穗。
他想吞了它。
哪怕它现在还没有完全恢复...
只要吞了这株八品灵植，其中蕴含的庞大愿力，足以让他在瞬息之间填满干涸的气海，甚至强行冲破通脉五层的壁障，直抵通脉六层，乃至更高！
有了那样的修为，他便能再次催动神通，稳住这摇摇欲坠的防线。
然而。
“嗡——”
当神念触及那稻穗的瞬间，一股柔和却无法抗拒的排斥力，将他的意志轻轻弹开。
那不是抗拒，那是“不存在”。
在【虚实符】的规则判定下，这株万愿穗正处于“从虚妄回归真实”的过程之中。
在它彻底凝实之前，它不属于现在，不属于过去，只存在于因果的缝隙里。
看得见，摸不着，吃不到。
“该死……”
苏秦在心中低骂了一声。
他明白了。
【虚实符】只有一击之力。
它既然已经判定“万愿穗崩解”为虚妄，并正在修正这个结果，那么在此期间，它便无法再对外界的兽潮产生任何反应。
所谓“凡不利于我，皆为虚妄”，并非无敌的护身符，而是有代价、有冷却的规则置换。
路，断了。
苏秦缓缓睁开双眼，眼底那一抹因急切而生的血丝，迅速被冰冷的现实所冷却。
外界，那令人窒息的压迫感已如实质般碾压而来。
“吼——！！”
数头通脉九层的【烈风魔狼】与【撼地妖熊】，此刻已冲破了外围的防线。
它们并非那些只知杀戮的凶兽，它们是有智慧的妖。
它们看出了那金光屏障的强弩之末。
一道道足以切金断玉的风刃，一颗颗燃烧着硫磺气息的火球，如同狂风暴雨般轰击在【护土】神通所化的金色壁垒上。
“咔嚓……咔嚓……”
那尊原本巍峨如山的灵植妖虚影，此刻已是遍体鳞伤。
它身上的金光在黯淡，那原本坚不可摧的护盾上，裂纹如同蛛网般蔓延，每一次撞击，都会震落下大片的金色光屑。
它在哀鸣。
它在向主人索取力量，索取那已经不存在的真元。
“没元气了啊……”
苏秦的手指轻轻颤抖了一下。
气海之内，空空荡荡，连最后一丝压榨出来的真元都已耗尽。
而在他身后。
“推！用力推啊！”
一阵嘶哑的吼声传来。
苏秦回过头。
只见在那金光屏障的边缘，一百名衣衫褴褛的灾民，此刻正做着一件在修士眼中近乎愚蠢、却又悲壮至极的事情。
他们手挽着手，肩并着肩，排成了一道最为脆弱的人墙。
那【护土】神通虽然能在一定程度上压制妖兽的凶性，让它们在进入圈内时变得迟缓。
但妖兽毕竟是妖兽，那庞大的身躯和本能的威压，依然在一点点挤压着生存的空间。
灾民们没有法力，没有兵器。
他们只能用那双长满老茧的手，死死抵住那些试图挤进来的妖兽的皮毛。
用那瘦弱的肩膀，去抗衡那数千斤重的巨力。
“噗嗤！”
一头风狼虽然动作迟缓，但身上缭绕的风刃余波，依旧轻易地割开了最前方几个汉子的胸膛。
鲜血喷涌而出，染红了脚下的黑土。
但没人退后。
后面的妇人顶上来，用身子死死抵住前面男人的后背；老人举起拐杖，发疯一般敲打着妖兽的爪子；甚至连孩童都在捡石头，哭着砸向那些狰狞的头颅。
“顶住！不能让它们过去！”
“村长还在后面！别让这帮畜生惊了村长的法！”
王有财满脸是血，那是前面汉子喷在他脸上的。
他死死盯着那头快要挤进来的妖熊，眼珠子都要瞪裂了。
他知道苏秦没动静了。
他看得出那金光快灭了。
“村长……”
王有财忽然转过头，隔着攒动的人头和漫天的烟尘，看向青石上那个摇摇欲坠的身影。
老人的眼中，没有责怪，只有一种看透了生死的通透与……心疼。
“走吧！”
王有财用尽全身力气大喊，声音凄厉：
“别撑了！”
“您已经尽力了！您帮了我们够多了！”
“这是咱们的命！咱们认！”
“您是神仙，您能飞！快跑啊！别把命搭在这儿！”
跑？
苏秦看着那张沾满血污的老脸，看着那些在妖兽爪牙下如同草芥般倒下的乡亲。
他的嘴角，缓缓勾起一抹极淡的弧度。
是啊，可以跑。
只要他现在腾云而起，这些没有对空能力的妖兽根本奈何不了他。
只要他跑了，虽然会损失这一百个“人口”的分数，但至少能保全自身，保全神魂不受重创。
这是一个绝对理性的、绝对划算的买卖。
毕竟，这里是幻境。
死在幻境中，多少是对神魂有损伤的。
而这些人，是假的。
为了救一群假人，而让自己陷入绝境，甚至损伤神魂，这在任何一个修仙者看来，都是愚不可及的蠢事。
但苏秦没有动。
他的目光穿过了这片虚假的灵窟，穿过了那漫天的血雨腥风，仿佛看到了那遥远的、真实的青河乡。
那里的土地也是这般颜色，那里的人……也是这般模样。
如果……
如果现在站在那里的，是苏家村的乡亲们呢？
如果那个满脸是血、让他快跑的老人，是三叔公呢？
如果那个被风刃割开胸膛的汉子，是二牛呢？
如果那个在后方瑟瑟发抖的孩子，是村口的虎子呢？
“若是苏家村遭遇了这种情况……”
苏秦在心中轻声问自己：
“我会跑吗？”
答案，几乎是本能地浮现在心头，没有一丝一毫的犹豫——
“我不会。”
这三个字，重若千钧。
“我生在那片土地，长在那片土地。”
“那里的每一寸泥土都浸润着祖辈的汗水，每一缕风都带着亲人的期盼。”
“我热爱生我养我的乡土。”
“我愿意，也必须……和这片乡土共存亡！”
苏秦的眼神，在这一刻变得前所未有的清澈与坚定。
这不仅仅是一场考核。
这是对他道心的一次拷问，是一次预演。
如果他在面对一群“假人”的时候选择了逃跑，选择了权衡利弊。
那么来日，当真正的灾难降临在苏家村头顶时，他拿什么去保证，自己不会因为恐惧、因为利益，而再次转身逃离？
“修仙修仙，修到最后，若连自己的根都守不住，若连心里的那口气都泄了……”
“那这长生，不要也罢！”
苏秦缓缓闭上了双眼。
既然气海已枯，既然外物不可借。
那便用这最后一样东西吧。
“千金难买……”
苏秦的嘴角勾起一抹灿烂的笑意：
“我愿意！”
“以我之血，祭天地之灵。”
“以我之魂，补造化之缺。”
苏秦的心神沉入体内，不再去搜寻那干涸的经脉，而是直接探向了更深处！
那蕴藏着生命本源的精血，那燃烧着神魂之火的识海！
燃烧！
没有任何犹豫，苏秦直接引燃了自己的本源！
“轰——”
一股无形的火焰，在他的体内骤然点燃。
那不是灵火，那是生命在燃烧的惨烈光芒。
原本苍白的脸色，瞬间涌起一抹不正常的潮红，紧接着便迅速灰败下去，像是被抽干了水分的枯木。
肌肤开始干瘪，光泽开始黯淡。
那种痛苦，比千刀万剐还要剧烈百倍，是直接作用于灵魂深处的撕裂感。
但苏秦连眉头都没皱一下。
他只是将被点燃的精血与神魂力量，毫无保留地、疯狂地灌注入身后那尊已经快要崩塌的灵植妖虚影之中！
“吃吧。”
“都给你。”
“给我……站起来！！”
苏秦咧起了嘴，扯出一个灿烂的微笑。
“吼！！！”
原本已经黯淡无光、身躯佝偻的金色神将，在那一瞬间，猛地抬起了头颅！
它那原本空洞的眼眶中，此时竟燃起了两团血红色的火焰！
那是苏秦的血！
“嗡——！！！”
一股比之前还要狂暴、还要惨烈数倍的气息，从它残破的身躯中爆发而出！
那不是神圣的愿力金光。
那是——血光！
原本金色的屏障，瞬间被染成了一片刺目的猩红。
“砰！砰！砰！”
那些已经挤进防线、正张开血盆大口的妖兽，在这股血色气浪的冲击下，竟像是断了线的风筝，被硬生生地轰飞了出去！
“嗷呜……”
几头通脉九层的风狼，在这股包含着修士本源之力的冲击下，竟发出了惊恐的哀鸣，夹着尾巴想要后退。
屏障，再次立起来了！
而且比之前更厚，更硬，带着一股子令人胆寒的煞气！
“这……”
王有财被那股气浪推得一屁股坐在地上。
他呆呆地看着那尊突然变得狰狞而伟岸的血色神将，又看了看青石上那个身形迅速枯槁、仿佛瞬间老了几十岁的少年。
眼泪，瞬间模糊了视线。
他不懂什么是燃烧本源，不懂什么是道基受损。
但他看得懂。
他在拿命换命啊！
那个高高在上的仙师，那个本该在云端俯瞰众生的贵人，此刻正在把自己当成柴火，烧给他们这群泥腿子取暖！
“不……不要……”
王有财颤抖着伸出手，想要去阻止，却连站起来的力气都没有了。
“何必呢？村长……”
“值得吗？”
所有的灾民都停下了动作。
他们看着那个在血光中摇摇欲坠、却始终不肯倒下的身影，一个个泪流满面。
在这最后一刻。
在这必死的绝境里。
他们感受到的不是恐惧，而是一种前所未有的、直击灵魂的震撼与温暖。
哪怕是死……
能有这样一个人护着，这辈子，也值了。
“吼——”
灵植妖发出最后一声咆哮，那血色的屏障光芒大盛，将所有的妖兽死死挡在十丈开外。
哪怕是那头最强的妖熊，此刻也只能在屏障外无能狂怒，再难寸进分毫。
多一秒。
哪怕是多一秒。
也是这群人在这世间多存留的一秒。
苏秦的意识已经开始模糊了。
眼前的景象变得支离破碎，耳边的嘶吼声也变得遥远而失真。
他感觉自己正在坠入一个无底的深渊，那是神魂耗尽后的寂灭。
但他没有后悔。
他的嘴角，依然挂着那一抹淡淡的笑意。
“这就是……守护的感觉吗？”
“真好啊……”
恍惚之间。
他似乎听到了一声叹息。
那叹息声很轻，却很真切，像是穿透了灵窟的规则，穿透了生死的界限，直接响彻在他的灵魂深处。
“如果……”
那是王有财的声音。
那个一开始精明、后来绝望、拼命的老人。
此刻，他的声音里没有了恐惧，只有一种深深的、带着些许遗憾的呢喃：
“如果……”
“你真的是我们的村长……”
“该多好……”
意识如坠深渊，四周是一片死寂的虚无。
没有预想中回归现实的喧嚣，更没有演武场的风声。
苏秦感觉到自己的思维在一种粘稠的黑暗中缓缓凝固，又重新聚拢。
这里没有上下四方，没有时间流逝，只有无尽的空旷与寂寥，仿佛是被遗弃在世界边缘的缝隙。
忽然。
两团光亮，在这无边的黑暗中突兀地燃起。
那是两块悬浮于虚空之中的陆地，仅有丈许方圆，却泾渭分明，如同两条截然不同的道路，摆在了苏秦的面前。
左侧的光地之上，静静悬浮着一只箱子。
那箱子通体呈深紫色，表面流转着神秘的雷纹与云篆，紫气氤氲，贵不可言。
哪怕只是远远望去，也能感受到其中蕴含的惊人灵压。
那是——【紫色宝箱】。
依照灵窟的规则，赤橙黄绿青蓝紫。
紫色，乃是这方小世界所能孕育出的最高品阶奖励。
而在右侧的光地之上。
没有宝光，没有灵气。
只有一群人。
一群衣衫褴褛、浑身浴血、维持着死前最后一刻姿势的——“人”。
王有财拄着断裂的拐杖，半跪在地，那双浑浊的老眼里还残留着推开苏秦时的决绝。
二牛胸膛塌陷，却依然张开双臂，像是一堵墙般挡在前方。
猎户、铁匠、还有那个被护在身后的孩童……
他们是静止的虚影，周身散发着淡淡的灰败气息。
但他们的眼睛，却仿佛是活的。
那一双双眸子里，没有怨恨，没有痛苦，只有两行清泪，无声地顺着脸颊滑落，滴落在虚无之中。
那是无声的悲歌。
“嗡——”
一行行闪烁着冰冷光泽的金色大字，在两块光地之间缓缓浮现，带着一股审判般的威严。
【试炼者苏秦，你于兽潮之中，以命换命，死于任何一个灾民之前。】
【以此特殊结局，触发隐藏抉择。】
【1：向左。】
【你可以拿走这口紫色宝箱。其内规则已定，必开出不低于八品的珍稀灵植，甚至有小概率，可得七品灵植之造化。此乃修仙之资，登天之梯。】
【2：向右。】
【放弃宝箱，选择保留王有财等一百名灾民在兽潮中“存活”的可能性。】
【注：此选择无实质奖励，且那只是“可能”。】
【请在十息之内，做出你的抉择。】
【十……】
倒计时的数字刚刚跳出第一个笔画。
苏秦动了。
他没有丝毫的迟疑，甚至连哪怕一瞬间的停顿都没有。
那双清澈的眸子里，映不出那足以让无数修士疯狂的紫色宝光，也映不出那代表着七品灵植的通天诱惑。
他的目光，自始至终，都只落在那群满身血污、无声流泪的“虚影”身上。
脚步迈出。
一步，两步。
他走向了右边。
“八品灵植？七品造化？”
苏秦的嘴角勾起一抹极淡、却极冷的弧度。
对于旁人而言，那是修行的根本，是长生的资粮。
但在他苏秦眼里……
那不过是身外之物。
“我修这仙，求这官，为的是什么？”
“为的是护土安民，为的是让这世道多几分公道，让这百姓少几分苦难。”
“若为了那点死物，便要我眼睁睁看着这群信我、护我、甚至为我而死的人，哪怕是在幻境中彻底消亡……”
苏秦的脚步坚定，踩在那虚无的地面上，发出并不存在的回响。
“那我这道心，也就碎了。”
“修仙修仙……若是修得连七情六欲都断了，修得连来时的路都忘了，把自己修成了一块只会计算利弊的石头……”
“那这仙，不修也罢！”
“千金难买……”
苏秦站在了那群虚影面前，轻声低语：
“我愿意。”
就在他双脚踏上右侧光地的那一刹那。
“轰——”
原本悬浮在空中的金色文字，连同左侧那个散发着诱人紫光的宝箱，瞬间崩解，化作漫天流萤消散。
而眼前的这群虚影……
动了。
那种感觉极其玄妙。
原本如同死物般的灰败气息，在这一瞬间仿佛被注入了一股暖流。
王有财那浑浊的眼珠微微转动了一下，二牛僵硬的脸庞上有了一丝生动的波澜。
他们并没有说话。
在这规则森严的结算空间里，他们无法发出声音。
但苏秦看到了。
看到了王有财那干裂的嘴唇微微蠕动，看到了二牛那憨厚的笑容在血污中绽放，看到了那一百名乡亲眼中同时涌出的、比任何宝光都要璀璨的神采。
虽然没有声音。
但那一瞬间，有一道整齐划一、直击灵魂的心声，在苏秦的识海中轰然炸响。
“谢谢……”
那是发自灵魂深处的感激。
是生命对于守护者的最高礼赞。
紧接着。
那一群虚影开始变得模糊，化作点点白光，向着四周飘散。
但他们并没有消失。
而是化作了一股前所未有的、庞大到令人心惊的纯净元气，如江河倒灌一般，冲破了苏秦头顶那早已破碎的斗笠，疯狂地涌入他的识海！
“这是……”
苏秦心神巨震。
这股力量，不同于天地灵气，也不同于之前的愿力。
它带着一种古老、沧桑，却又充满了生机与守护意味的规则之力。
那是——“活下来”的意志！
识海之中，风起云涌。
原本悬浮在那里的【天元】紫气，与那刚刚凝聚不久的【万民念】赤金光辉，此刻竟被这股新来的力量引动，开始剧烈地翻涌、交织。
三种力量，在苏秦的头顶上方汇聚。
紫气为骨，赤金为肉，白光为魂。
渐渐地。
在那两道敕名之上，在那个就连苏秦自己都未曾触及过的更高维度之中。
五个古朴、厚重，仿佛由青铜浇筑而成的大字，缓缓凝聚成型！
每一个字落下，都伴随着一声仿佛来自远古的钟鸣。
【青】
【云】
【护】
【生】
【侯】！
“青云护生侯……”
苏秦仰头，目光穿透了识海的迷雾，看着那五个高悬于顶、散发着镇压一切气象的大字。
一股难以言喻的明悟，瞬间涌上心头。
这不是普通的敕名。
这是——【爵】！
在大周仙朝的官制体系中，官是职，爵是位。
官可免，爵难得！
这“侯”之一字，虽是虚衔，虽只在这青云养灵窟的规则之内生效，但其位格之高，已然超出了寻常学子的想象。
随着敕名的成型，三道与之伴生的神通信息，如流水般淌过苏秦的心田。
【神通一：多财】
【财散人聚，义薄云天。既舍得千金，天必厚报。】
【效用：在这青云养灵窟内，凡你所开启之宝箱，其奖励品级……自动上浮两个等级！】
苏秦的呼吸猛地一滞。
上浮两个等级？！
这意味着什么？
意味着他开赤色宝箱，拿到的是黄色宝箱的奖励！