“符箓……”
顾池喃喃自语。
作为符司的首席，他对天下符箓可谓是烂熟于心，哪怕是那些偏门冷僻的古符，也能说出个子丑寅卯来。
他闭上眼，脑海中浮现出苏秦打开锦囊那一瞬间的画面。
金光一闪而逝。
在那张写着“顺着你的心去做”的字条下面，确实压着一张黄色的符纸。
那符纸看起来普普通通，既没有流光溢彩的灵韵，也没有繁复至极的云纹。
上面的图案……
顾池的眉头越皱越紧。
“那符……”
他迟疑着开口，声音里充满了不确定：
“极其简陋。”
“笔画歪歪扭扭，毫无章法，甚至连最基本的灵力回路都看不出来。”
“乍一看……”
顾池蹙眉沉思，给出了一个让他自己都觉得荒谬的评价：
“就像是三岁孩童随手涂鸦的废纸。”
“我在藏经阁读遍了七品至九品的灵符图录，甚至连那些残缺的孤本都翻阅过……”
顾池摇了摇头，语气笃定：
“没有他这个样子的。”
“这根本就不符合符箓一道的‘起承转合’之理。”
此言一出，大殿内顿时陷入了更诡异的沉默当中。
连符司首席都认不出来的符？
那是真的“废纸”，还是……某种超出了他们认知范畴的“神符”？
如果是前者，那蔡云这就是在诈骗。
如果是后者……
“咔嚓——”
就在众人思索之际，一声清脆的碎裂声再次从法球中传出。
众人的目光下意识地投向光幕。
只见在那法球的边缘，又有几面水镜黯淡了下去，化作流光消散。
那是几个在兽潮中苦苦支撑、最终还是耗尽了元气、被妖兽攻破防线的老生。
此刻，悬浮在空中的水镜数量，再次缩减。
【一百四十面】。
仅仅剩下一百四十人了。
这一波兽潮的烈度，远超众人的想象。
那些原本被寄予厚望的通脉后期老生，在接连不断、且强度倍增的兽群冲击下，也开始出现了大面积的溃败。
而苏秦……
他依旧站在那里。
身后的稻田金黄，村民安然无恙。
但他付出的代价，是那一株足以作为成道之基的八品灵植。
“一百四十名……”
钟奕看着那个数字，那双琥珀色的兽瞳中闪过一丝复杂。
他是个粗人，想事情比较直接。
“难道说……”
钟奕摸了摸下巴上硬茬茬的胡须，声音有些沉闷：
“蔡云给的这个锦囊，目的就是为了保住他在这一轮不被淘汰？”
“这一株点化后的万愿穗，虽然珍贵，但若是能换来一个前五十的名次……”
钟奕说到这里，声音不自觉地低了下去，似乎连他自己都不太信服这个理由：
“若是能拿到入室弟子的身份，得到罗教习的亲自指点……”
“或许……从长远来看，也不算太亏？”
他想到了自己当年。
前三次月考失利，没能进入前五十。
后来是靠着那是拼命接任务、攒功勋，硬是把修为堆上去，才在入学的第四个月，通过挑战赛杀进了前五十，拿到了入室弟子的名额。
那其中的艰辛，只有他自己知道。
如果用一株八品灵植，能换来这几个月的黄金时间，换来名师的提前教导……
这笔账，倒也能勉强算得过去。
毕竟，时间对于天才来说，就是最大的成本。
然而。
他这番话刚一出口，就立刻遭到了反驳。
“不。”
一个清冷如冰泉般的声音响起。
一直沉默不语的丁洛灵，此时缓缓抬起了头。
她那双充满智慧的眸子里，闪烁着理性的光辉，毫不留情地否定了钟奕的猜测：
“哪怕是前五十的奖励，也绝对没有这株八品万愿穗珍贵！”
丁洛灵伸出手指，在空中虚划了一道线，像是在进行着精密的计算：
“八品万愿穗，蕴含愿力法则，可成长，可进阶，是神魂类、因果类的顶级异宝。”
“而入室弟子……”
她摇了摇头：
“虽然能得到教习指点，但那只是‘机会’，并非‘实物’。”
“更何况……”
丁洛灵的目光犀利，直指核心：
“能否进入前五十，看的不仅仅是这一次的爆发。”
“看的是——谁坚持得更久。”
“苏秦现在确实挡住了这一波兽潮。”
“但他为此耗尽了底牌，失去了最强的依仗。”
“下一波呢？”
“下下波呢？”
“没有了万愿穗，仅凭他通脉五层的修为，拿什么去跟那些还有余力的老生拼耐力？”
丁洛灵看向蔡云，眼神中带着一丝探究：
“虽然蔡社长的神通很强。”
“也动用了八品灵材流光岁月沙，施展了七品鉴定法术……”
“但升华出的神通，绝对无法对那么多通脉后期顶尖学子的命运进行观测。”
“那道锦囊的神通……”
丁洛灵的声音变得笃定无比：
“绝对无法做出如此精细、且充满变数的排名预测。”
“所以……”
她深吸了一口气，给出了自己的结论：
“那道锦囊给出的建议，绝非是为了——排名！”
“而是……”
丁洛灵的目光闪烁：
“它认为，除开排名之外……”
“顺着心去做，苏秦所能获得的东西……”
“要比那株万愿穗，还要更多！”
“更珍贵！”
此言一出，满座陷入了沉默。
比八品灵植还要珍贵？
在这月考的灵窟之中，除了那虚无缥缈的排名和奖励，还有什么东西能比得上八品灵植？
顾池坐在那里，听着丁洛灵的分析，脑海中却在飞速地旋转。
“比八品灵植更珍贵……”
“顺着心去做……”
“涂鸦般的符箓……”
这几个看似毫无关联的线索，在他的脑海中不断碰撞、重组。
忽然。
一道灵光，如同划破夜空的闪电，猛地照亮了他混乱的思绪。
顾池的手指猛地一颤，那枚一直在指尖跳动的铜钱，“啪”的一声落在了桌上。
他没有去捡。
他的脸色，在这一瞬间变得极其精彩。
有震惊，有骇然，还有一丝……极尽的复杂与沉默。
“我……或许知道那是什么了。”
顾池的声音有些发干，像是被人掐住了脖子。
“是什么？”
陈鱼羊、钟奕、丁洛灵……所有人的目光，瞬间全部聚焦到了他的身上。
就连一直闭目养神的莫白，此刻也睁开了那双浑浊的眼睛，投来了好奇的一瞥。
顾池没有立刻回答。
他深吸了一口气，缓缓站起身来。
他没有看向众人，而是转过身，面向坐在主位上、一脸风轻云淡的蔡云。
他的眼神极其复杂。
有不甘，有挫败，但更多的，是一种发自内心的……叹服。
“蔡兄啊蔡兄……”
顾池摇了摇头，嘴角露出一抹苦笑：
“以往，我还对你有些不服……”
“大家都是各自一脉的首席，论修为，论手段，我自问不输于人。”
“你凭什么能稳坐这薪火社的社长之位？凭什么能让我们这些人心甘情愿地叫你一声社长？”
“都说你眼光毒，手段高……”
“但我心里总觉得，那不过是因为你家底厚，资源多罢了。”
“真要论起硬实力，论起对百艺的理解……”
“我顾池，未必就不如你。”
顾池的声音低沉，带着一股子剖析内心的坦诚：
“毕竟，只有那年终大考，各脉之间才会统一大比，真刀真枪地干上一场。”
“没打过，我心里就不服。”
“但现在……”
顾池深吸了一口气，对着蔡云深深一揖，动作标准，神态恭敬：
“我承认。”
“你的实力……确实在我之上。”
“这一局，我输得心服口服。”
顾池这突如其来的感慨与认输，让全场都陷入了更深的沉默。
大家面面相觑，都从对方的眼中看到了震惊。
顾池是什么人？
那是符司的首席，是出了名的骄傲与自负。
平日里谁都敢调侃两句的主儿，此刻竟然会对蔡云如此低头？
这简直比太阳打西边出来还要稀奇！
到底是什么？
那道符箓……究竟是什么来头？
竟然能让顾池在还没揭晓谜底之前，就直接认输？
主位之上。
蔡云看着顾池，脸上的笑容依旧温和，似乎对顾池的反应并不意外。
他并没有起身，只是坦然地受了顾池这一礼，随后轻轻点了点头，语气谦逊却又透着一股子掌控一切的自信：
“顾兄言重了。”
“不过是机缘巧合罢了。”
“鉴宝一脉，讲究的是‘遇强则强’。”
“那神通虽然是我施展的，但真正的根源，还在于苏秦师弟自己。”
蔡云指了指法球中那个青衫少年：
“是他的‘万民念’太纯粹了，是他的那颗赤子之心太坚定了。”
“唯有那般纯粹的愿力，才能在那流光岁月沙的催化下，诞生出……那样的神通。”
“我不过是……顺手推了一把而已。”
这番话，说得滴水不漏，既捧了苏秦，又展示了自己的手段，更是隐隐透出一股高深莫测。
一旁的陈鱼羊，此时也终于反应了过来。
他看着蔡云那副云淡风轻的模样，又看了看一脸复杂的顾池，心中猛地一跳。
“难道说……”
陈鱼羊轻声道：
“那道符箓……并非是咱们二级院的东西？”
“并非是……九品、八品这个层次的存在？”
到了这个时候，他要是还看不出来其中的门道，那他这个灵厨首席也就白当了。
蔡云没有藏拙，蔡云是已经竭尽全力了！
那道“锦囊妙计”，之所以能开出那道符箓，是因为它本身的品阶……太高了！
高到连顾池这个符司首席，第一时间都没能认出来！
“那道符，到底是什么？！”
钟奕是个急性子，实在受不了这种打哑谜的氛围，一巴掌拍在桌子上，大声吼道：
“顾池！你他娘的别卖关子了！赶紧说！”
所有人的目光，再次集中到了顾池身上。
顾池深吸了一口气，平复了一下激荡的心情。
他缓缓抬起头，目光扫过众人，一字一顿，声音虽然不大，却如惊雷般在每个人耳边炸响：
“那是……”
“七品【符箓】中，最鸡肋，也最强，甚至被称为‘伪六品’的一道传说符箓！”
“【虚实符】！”
“虚实符？！”
众人皆是一愣。
这个名字，极其陌生，甚至在二级院的典籍中都鲜有记载。
顾池看着众人的反应，苦笑一声，继续解释道：
“此符外形千奇百怪，一符一个样，根本没有固定的符文脉络。”
“有的像孩童涂鸦，有的像鬼画符，甚至有的就像是一团墨迹。”
“所以……我一开始才没认出来。”
“而且，此符有一个极其苛刻、甚至可以说是变态的触发条件——”
顾池伸出一根手指：
“唯有在使用者‘不知晓此符真名、不知晓此符功效’，且处于‘极度契合此符意境’的状态下……”
“此符，才会发生作用！”
“一旦知晓，此符即废！”
“什么？！”
众人的眸光遽然凝重。
还有这种符？知道了就废了？那还怎么用？
“那岂不是个死局？”
听到众人的声音，顾池却只是摇了摇头。
“不，不是死局。”
“正因为它无法被‘使用’，所以它才被称为——【机缘】。”
顾池的声音低沉：
“这张符，赌的不是修为，不是算计。”
“它赌的是——本心。”
“若是持有者心存杂念，或是为了利益去权衡利弊，那这张符就是一张废纸。”
“唯有在持有者真正做到了‘忘我’，真正顺从了内心最深处的渴望，哪怕牺牲一切也要达成某个目的的那一刻……”
“它，才会醒来。”
就在顾池话音落下的瞬间。
“嗡——”
一声极轻、极细，却仿佛穿透了法球屏障，直接在众人神魂深处炸响。
原本有些嘈杂的议论声瞬间消失。
所有人的目光，像是被磁石牵引的铁屑，不受控制地猛然转向那悬浮在半空的水晶法球。
只见那画面之中。
兽潮已退，稻田金黄。
苏秦立于田埂之上，面色虽显苍白，但那脊梁依旧挺得笔直。
按理说，点化了本命灵植，耗尽了心血，此刻的他应当是灯枯油尽，那株【万愿穗】也该彻底消散于天地之间，化作滋养这方土地的养分。
这是常识，是铁律，是“点化”不可逆的代价。
然而。
陈鱼羊原本正在把玩五味铲的手，却在这一刻猛地僵住。
“当啷！”
五味铲砸在桌案上，他却浑然不觉，轻声呢喃：
“那……那是……”
只见苏秦的识海之中，原本应该随着法术结束而彻底熄灭的金光，此刻非但没有黯淡，反而……
亮了。
亮得刺眼，亮得妖异！
无数散落在天地间、原本应该消散的金粉，仿佛受到了某种至高无上的敕令，竟然开始逆流而上，疯狂汇聚！
那种景象，诡异而神圣。
就像是泼出去的水，重新回到了盆里。就像是破碎的镜子，重新圆满。
在一种无法理解的扭曲光影中。
那株本该崩解、化作虚无的八品【万愿穗】……
竟像是时光倒流一般。
根系重塑，茎秆拔高，叶片舒展，穗花重结！
不过眨眼之间。
那株足以作为成道之基的灵植，竟完好无损地……
重新凝聚！
“这……”
丁洛灵手中的阵旗“啪嗒”一声掉在桌上，她那双眸子里，满是沉默：
“这不合阵理……亦不合因果！”
“付出的代价怎么可能凭空收回？消耗的灵材怎么可能无损重生？”
“这是什么手段？这是什么级别的力量？！”
“失而复得……”
主位之上，蔡云手中的玉珠停止了转动。
他看着这一幕，眼神中闪过一丝明悟，轻声呢喃，像是终于读懂了那张纸条的真意：
“这就是……‘顺着你的心去做’的真正含义吗？”
“你若不舍，便得不到。”
“你若舍了……”
“天地……自会还给你。”
这一刻，大殿内一片死寂。
所有人的目光，最终都从法球上移开，齐刷刷地汇聚到了那个站在阴影里、神色复杂的符司首席身上。
他们终于明白了，为什么顾池会说这道符箓“霸道到了极点”。
顾池深吸了一口气，缓缓站直了身子。
他看着画面中的苏秦，轻声道：
“这就是它的作用。”
顾池的声音平静，却如重锤击鼓，每一个字都敲在众人的心头：
“它没有攻击力，没有防御力，甚至不能帮你增加一丝一毫的修为。”
“它只有一个作用——”
“那就是……【定义】。”
顾池转过身，目光扫过在场的每一个人，缓缓吐出了那句流传于符箓一道最深处、却鲜少有人能亲眼见证的口诀。
那声音仿佛带着某种来自规则之上的魔力，蕴含着某种至理：
“除却灵台一点真，其余皆是梦中身……”
“凡不利于我……”
“皆为——虚妄！”