二十多头足以横扫普通村落的通脉六层猛虎，就这样悄无声息地变成了地上的尸体。
空气中，浓烈的血腥味与泥土的焦糊味混杂在一起。
苏秦负手立于青石之上。
他的脸色，并没有因为这场大胜而有丝毫的缓和，反而愈发凝重。
他低头，看了一眼自己的掌心。
那里，原本充盈的真元，此刻已经消耗了大半，只剩下不到四成。
“消耗太大了。”
苏秦在心中默默复盘。
“四级点化的《草木皆兵》，强在神通，也耗在神通。”
“青元藤的‘致死’，食元蕊的‘吞噬’，磐石卫的‘嘲讽’……
每一次神通的触发，抽取的都是我体内的真元。”
这三株九品灵植点化出的妖兵，确实强横，甚至可以说是同阶无敌。
但它们就像是三台精密而贪婪的吞金兽，无时无刻不在榨取着苏秦的底蕴。
“如果是遭遇战，我能赢。”
“但这……是消耗战。”
苏秦抬起头，目光穿过那依旧没有散去的迷雾。
通脉五层的神念，让他敏锐地捕捉到了迷雾深处那正在酝酿的、更为恐怖的气息。
风，停了。
但地面的震动，却比刚才更加剧烈。
“二十头通脉六层，我尚能越阶应付。”
“若是来的是通脉七层呢？”
苏秦的眉头锁成了一个川字。
通脉七层，那是通脉后期的门槛。
凶兽到了这个境界，皮毛坚韧如铁，气血旺盛如炉。
“青元藤的致死豆，对通脉六层是必杀，但对七层……恐怕只能破皮。”
“食元蕊的吞噬，虽然能吞七层，但冷却时间太长，且吞噬一只便要消化许久，在此期间，它就是个摆设。”
“至于磐石卫……”
苏秦的目光落在那个岩石巨人身上。
虽然它依旧巍峨，但在刚才那群猛虎的疯狂撕咬下，那坚硬的岩石表面，已经布满了一道道细密的裂纹。
石屑簌簌落下。
它快到极限了。
“挡不住的。”
一个冰冷而理智的声音在苏秦心底响起。
“一头通脉七层，或许还能周旋。”
“若是超过三头……”
“防线必破。”
苏秦缓缓闭上眼，感受着气海内那即将见底的真元。
这不是操作的问题，也不是战术的问题。
这是硬实力的绝对差距。
他是通脉五层，哪怕有天元敕名，有八品法术，也无法填平这海量妖兽用命堆出来的鸿沟。
“毁灭……只是时间问题。”
苏秦的思维很清晰，也很冷酷。
在这一刻，他的脑海中浮现出了两个选择。
第一，放弃灾民，利用《腾云术》的机动性，带着三株灵植妖独自游走。
只要拖到时间结束，哪怕灾民死绝，凭借之前的表现，他也能稳拿一个不错的名次。
第二……
苏秦的手指，触碰到了怀中那个温热的锦囊。
那是蔡云为他炼制的【锦囊妙计】。
也是他最后的底牌。
“吼——！！！”
就在苏秦思索的一刹那，一声震天动地的咆哮声，彻底撕碎了黎明前的最后一点宁静。
那声音宏大、威严，带着一股王者的霸气，震得人耳膜生疼，气血翻涌。
迷雾炸裂。
十几道雄壮如山的金色身影，从黑暗中缓步走出。
那是——狮群！
并非普通的狮子，而是【金鬃狂狮】！
每一头，肩高都超过了六尺，那一身金色的鬃毛如同燃烧的火焰，在昏暗的天光下散发着令人窒息的灵压。
通脉七层！
整整十五头通脉七层的凶兽！
而在狮群的最后方，那头体型最为庞大、额头生有一只独角的狮王，其气息更是深不可测，隐隐触碰到了通脉八层的边缘！
“完了……”
苏秦的心猛地往下一沉。
这已经不是考核了。
这是屠杀。
“吼！”
狮王一声低吼。
十五头狂狮同时发力，如同金色的闪电般冲向了那摇摇欲坠的防线。
“御！”
苏秦咬破舌尖，强行压榨出一股精血，注入前方的三株灵植妖体内。
“砰！砰！砰！”
磐石卫发出一声沉闷的咆哮，庞大的身躯猛地前倾，硬生生地抗住了三头狂狮的撞击。
“咔嚓——”
这一次，碎裂声清晰可闻。
磐石卫的左臂，在这一撞之下，直接崩解，化作漫天碎石。
而那三头狂狮，仅仅是晃了晃脑袋，便再次张开血盆大口，咬向了磐石卫的躯干。
另一边，青元藤的致死豆打在狂狮身上，只发出“叮”的一声脆响，甚至没能打穿那层厚重的金色鬃毛！
绝对的防御压制！
食元妖蕊拼死吞下了一头冲在最前面的狂狮，但巨大的体型差异让它的花苞瞬间鼓胀到了极限，连根茎都发出了不堪重负的呻吟，显然已无力再战。
防线，瞬间告破！
几头漏网的狂狮，带着嗜血的狞笑，越过了灵植妖的阻拦，冲向了后方那群毫无遮挡的村民。
“啊——！”
惊恐的尖叫声刚刚响起，便被兽吼声淹没。
苏秦想要回援，但体内的真元已经枯竭，连施展《腾云术》都变得极其勉强。
就在这千钧一发之际。
“都不许乱！”
一声苍老却异常洪亮的怒吼，从人群中炸响。
苏秦猛地转头。
只见王有财拄着那根断了一截的拐杖，颤巍巍地站了起来。
老人的脸上没有了之前的恐惧，那一双浑浊的眼睛里，此刻竟燃烧着一种令人心颤的死志。
“老少爷们儿！”
“都给我站起来！”
王有财扔掉了拐杖，挺直了那佝偻了一辈子的脊梁。
他看着那些逼近的狮群，又回头看了一眼站在青石上、脸色苍白的苏秦。
“村长没丢下咱们。”
老人的声音很轻，却字字如铁：
“他尽力了。”
“神仙也有力竭的时候。”
王有财转过身，面向那些同样面露绝望的村民，惨然一笑：
“咱们这条命，是村长给的。”
“多活了这一天，吃了顿饱饭，咱们……赚了。”
“现在，该咱们还债了。”
“男人们！跟我走！”
王有财没有拿武器，也没有摆出防御的架势。
他只是迈开那双枯瘦的腿，一步，一步，迎着那头扑来的狂狮走了过去。
“族长……”
“叔……”
人群中，二牛、铁匠、猎户……
一个个汉子站了起来。
他们扔掉了手里的锄头和镰刀。
在这个级别的凶兽面前，那些农具跟烧火棍没什么区别。
他们唯一能用的武器，就是这一百多斤肉。
“走！”
二牛抹了一把脸上的泪，大吼一声，跟在王有财身后，冲了出去。
没有悲壮的口号，也没有激昂的誓言。
一百个村民，不论男女，不论老少。
他们排成了一道人墙，手挽着手，肩并着肩。
他们没有往后跑，而是迎着那锋利的獠牙，迎着那腥臭的兽口，主动走了上去。
“村长……”
王有财在即将被狮口吞没的那一刻，回过头，对着苏秦露出了一个比哭还难看的笑容：
“咱们是粗人，不懂什么大道理。”
“但咱们知道……知恩图报。”
“您保护了我们那么久……这次，轮到我们保护您了。”
“咱们这身肉虽然老了点，但也够这帮畜生嚼一会儿的。”
“您快跑吧……”
“别回头。”
“噗嗤！”
利齿入肉的声音。
鲜血飞溅。
王有财的身影瞬间消失在狮群之中，只剩下一片刺目的殷红。
紧接着是二牛，是猎户……
他们用自己的血肉，硬生生地在狮群面前筑起了一道“人墙”。
狮群停住了。
面对这送上门来的血食，它们本能地停下来进食。
防线，用一种最惨烈的方式，暂时稳住了。
青石之上。
风，吹起苏秦的衣摆。
他静静地看着这一幕。
看着那一个个熟悉的面孔在血泊中倒下，看着那些为了让他逃生而主动赴死的乡亲。
他的脸上没有表情，甚至连眼神都没有一丝波动。
只是那藏在袖中的双手，指甲已经深深地嵌入了掌心，鲜血顺着指缝滴落。
痛吗？
痛。
那是一种比肉体受伤还要剧烈百倍的痛楚。
那是道心在颤抖，是灵魂在拷问。
“这就是……凡人的命吗？”
苏秦在心中低语。
在那些高高在上的修士眼中，这些凡人不过是蝼蚁，是数字，是随时可以舍弃的筹码。
但在这一刻。
这些蝼蚁，用他们的命，给苏秦上了一课。
名为“守护”的一课。
“你们不该死。”
苏秦缓缓抬起手，摘下了头顶那顶早已破碎不堪的斗笠，随手扔在风中。
他的目光清澈如水，却又深邃如渊。
“我苏秦……也绝不允许你们死。”
他从怀中，取出了那个锦囊。
【万民念】的神通——【锦囊妙计】。
“八十两。”
苏秦心念一动，储物袋中那八十两预留的保命银，瞬间化作齑粉，消散在虚空之中。
“嗡——”
锦囊自动打开。
一道金光从中射出，落在苏秦的手心。
那是一张符箓。
一张普普通通、上面只画着一道简陋符文的黄色纸符。
而在符箓之下，压着一张字条。
字迹潦草，透着一股子不羁与洒脱。
上面只有短短七个字——
【顺着你的心去做。】
“顺着……我的心？”
苏秦捏着那张字条，看着下方那惨烈的战场，嘴角忽然勾起一抹笑容。
那笑容很淡，却很真。
“我的心……”
“我的心告诉我，我不愿当逃兵。”
“我的心告诉我，我要做那个……把天撑起来的人！”
苏秦猛地闭上眼。
心神瞬间沉入识海最深处。
那里，有一座巍峨的金塔。
在塔尖之上，那一株早已成熟、通体金黄、散发着八品灵韵的【万愿穗】，正静静地悬浮着。
它吸收了无数的愿力，此刻已臻至圆满。
苏秦很清楚。
只要他现在吞了这株稻穗，那股庞大的愿力精华，足以让他瞬间冲破通脉五层的瓶颈，甚至连破两境，直抵通脉七层！
也就是——通脉后期！
那是质的飞跃。
有了通脉后期的修为，再加上三株灵植妖的战力，他有把握杀出重围，哪怕不能全歼狮群，也能自保无虞，甚至还能拿到极高的考核评价。
这是最理智的选择。
也是绝大多数修士会做出的选择。
用“外物”换取自身的强大，这本就是修行的真理。
但是……
苏秦看着那株稻穗。
看着那上面流转的、无数村民祈祷、欢笑、感激的面孔。
那是因果。
是羁绊。
也是——责任。
“若我吞了它，我便是背弃了这份愿力，背弃了这群信任我的人。”
“若我为了苟活而牺牲他们，那我修这仙，还有何意义？”
“我要的……”
苏秦猛地睁开眼，眼底金光爆射，如同一尊苏醒的神灵：
“不是我一个人的独活！”
“我要的，是这——万民皆安！”
“聚沙成塔！万愿归一！”
“四级草木皆兵——”
苏秦一声低喝，神念如重锤，毫不犹豫地落向了那株完美的八品灵植：
“点化！”
“轰隆——！！！”
识海之中，金塔剧震。
那株【万愿穗】并未如寻常草木般扭曲异变，而是爆发出了一股浩瀚无边、纯粹至极的金色洪流。
这股洪流顺着苏秦的神念，冲出了识海，冲出了肉身，直冲云霄！
因为瞬间抽干了苏秦体内所有的元气，地面上那三株早已力竭的灵植妖——青元藤、妖蕊、磐石卫，在失去支撑的刹那，化作点点灵光，随风消散。
苏秦失去了所有的防御手段。
但他没有丝毫畏惧。
外界，原本昏暗惨白的天空，在这一瞬间被金光彻底点亮。
一株虚幻的、足有百丈高的金色稻穗虚影，在苏秦身后拔地而起，直插苍穹！
它巍峨，霸气，不再是供人果腹的作物，而是散发着一种令万物臣服的庄严威压。
金色的光辉如水波般荡漾开来，瞬间笼罩了这片染血的荒原。
那一瞬间。
时间仿佛静止了。
那头正张开血盆大口、獠牙已触及村民脖颈的狮王，动作僵在了半空。
它那双猩红、嗜血的兽瞳中，原本的疯狂与暴虐，在接触到那金色光辉的瞬间，竟然……
如同积雪遇骄阳般，迅速消融。
取而代之的，是一抹迷茫，随后是极致的……温顺。
“呜……”
狮王收回了利齿，喉咙里发出一声低沉的呜咽，像是一只做错了事的大猫。
它缓缓低下头，那巨大的舌头伸了出来。
并没有撕裂血肉。
而是轻轻地、温柔地，舔舐了一下那个村民沾满鲜血的裤脚。
不仅仅是它。
那十几头原本凶神恶煞的狂狮，此刻全都停下了攻击。
它们眼中的红光尽数散去，一个个收起了爪牙，或是趴伏在地，或是围在村民身边，用硕大的脑袋轻轻蹭着那些还在因恐惧而颤抖的人类。
原本血腥肃杀的修罗场，在这一瞬间，竟变得……
诡异的祥和。
那些原本闭目等死的村民们，一个个呆若木鸡。
他们看着眼前这不可思议的一幕，看着那些温顺得如同家犬般的通脉凶兽，大脑一片空白。
“这……”
幸存的王有财摸了摸被狮子舔湿的裤腿，整个人都傻了。
他抬头看向半空中那个被金光笼罩、宛如神明降世的少年。
眼泪，再一次流了下来。
“神仙……”
“这是……真正的神仙啊！”
金色的稻浪虚影下，苏秦负手而立。
他闭上眼，静静感受着识海中那株被成功点化的【万愿穗】反馈而来的玄奥信息。
八品灵植，四级点化。
它没有化作手持兵刃的死士，也没有变成嗜血吞肉的妖物。
因为它生来承载的，便是万民的愿，是庇护，是安宁。
苏秦缓缓睁开眼，眸底流转着悲悯与威严交织的金芒。
他终于明悟了这株无上灵植，在被点化后所孕育出的那道专属神通——
【护土】。
苏秦目光垂落，看着这片恢复了宁静的土地，看着那些相拥而泣的村民与匍匐的群狮。
他口含天宪，一字一顿：
“此方水土，禁止纷争！”