紫云顶，薪火社。
殿内，落针可闻。
良久。
“我说过……”
陈鱼羊略带慵懒的声音，率先打破了这份静谧。
他依旧是那副瘫靠在太师椅里的模样，手指随意地指了指法球光幕的那一侧，脸颊似笑非笑：
“天元之间，亦有不同。”
“看好了吗？钟奕。”
“现在的你……是否还认为，在实战方面，他不如当年的你？”
角落里。
钟奕庞大的身躯隐没在阴影中，那一双琥珀色的竖瞳在法球光芒的折射下，微微闪动。
他看着画面中那些即使受损也能在绿光中迅速抽芽愈合的草木兵卒，沉默了许久。
良久，这个身形魁梧、素来骄傲的汉子，并没有恼怒，只是轻轻吐出了一口浊气。
那张线条刚硬的脸上，露出一抹坦然的释怀：
“当年的我，只掌握一门九品赤谱法术，确实不如他。”
“若是真在那灵窟中遇上，恐怕……一个照面，我就会被其斩杀。”
他这话说得平静，没有任何被折辱的愤懑。
作为御兽一脉即将步入三级院的入室弟子，这二级院里，没有人比他更懂“兽”。
“你们非我这脉，或许只看个热闹。”
钟奕身子微微前倾，指节在膝盖上轻点，语气透着内行人的笃定：
“凶兽之间，亦有不同。”
“秘境之中，投送的那些风狼、豪猪……不过是白板。
它们只会粗劣地将天地元气运用在爪牙上增强杀伤力，或者覆在皮毛上增加防御。
压根就没有神通！”
钟奕的目光落在苏秦那几尊金甲草兵上，眼神中透出一丝复杂：
“但……苏秦用《草木皆兵》点化出来的这些东西，那是货真价实的‘妖’！甚至能称得上‘妖兽’！”
“动物汲取日月精华能成妖，草木受了四级点化之术，自然也能成妖。”
“妖兽和凶兽，最标志性的不同，就是神通。
只要元气足够……这些【灵植妖】完全能爆杀同境界的凶兽！”
这番话，掷地有声。
能让钟奕亲口承认同阶不如人，殿内几人都不由得侧目。
“呵呵……”
坐在左侧的丁洛灵，手中把玩着一枚阵旗，一双美眸在昏暗的光线下流转出几分狭促。她看着钟奕，嘴角微扬：
“钟奕……这倒是很少见啊。你这头倔牛，竟然也会服气？”
听到丁洛灵的打趣，钟奕冷哼了一声。
他重新靠回那宽大的石椅中，双臂环抱，闷闷地回道：
“那又如何？我只是承认，当年的我打不过他。”
他抬起下巴，眼神中重新燃起一股睥睨同侪的从容底气：
“只不过……现在的他嘛，还是太嫩了！我依旧能吊着锤！”
“我承认，他的天赋可能会比我高，悟性也比我强。”
“但修仙界，一步快，步步快。
我马上都要去三级院了，去碰触那真正的果位权柄。
他天赋再高，目前也不过是我的后辈师弟罢了。”
说到这，他顿了顿，似乎觉得这番话有些倚老卖老，便摸了摸鼻子，又补了一句：
“不过嘛……”
“这小子，他没有给‘天元’这两个字丢人！”
听到这句找补的结语，全场相视一笑。
大家都知道，以钟奕这等狂傲的性子，能说出这番话，已经是在他那里极大的一个赞誉了。
承认过去的自己不如人，并不折损他今日的威风，反而透着一股子强者应有的豁达。
笑声过后，一直把玩着几枚古铜钱的顾池，忽然停下了手中的动作。
他将那几枚铜钱整整齐齐地码在案几上，眼神变得有些深邃，语气中透着一股子算计之外的感慨：
“意外……真是太意外了。”
“我本以为，他这般精于算计、懂得利用信息差来做局的聪明人，在那生死关头，必然会做出最理性的选择。”
顾池回想起刚才法球中，苏秦毫不犹豫地抛出那三株九品灵植的画面，眉头微微蹙起：
“没想到……他竟然会舍弃那三株价值连城的九品灵植，只为了去护住那一群毫无价值的虚拟村民。”
在顾池这种擅长布局、习惯了将一切事物标上价码的人看来，这无疑是一笔极其亏本的买卖。
“那可是三株九品活株啊！”
顾池叹了口气，修长的手指在案面上轻轻敲击：
“就算是在这二级院，那也是上百点功勋的财富。”
“为了几个幻象，一把火全烧了，化作了一次性的点化载体。”
“这点排名的提升，哪怕是拿了第一，月考所获得的公中奖励，也是绝对抵不过这三株九品灵植的价值的。”
“这简直就是拿金砖去填旱厕，亏到姥姥家了。”
他摇了摇头，显然对这种不符合经济学规律的行为感到无法理解。
“账不是这么算的。”
坐在首位的蔡云，此时忽然开口。
他手里那串玉珠重新开始了转动，发出清脆的碰撞声。
作为薪火社的社长，也是这二级院最大的隐形庄家之一，他的眼光自然不会仅仅局限于眼前的几株灵材。
蔡云的目光在众人脸上扫过，声音平缓，却带着一种拨云见日的透彻：
“若是算上他这一把，稳稳地杀入前两百名，拿到‘记名弟子’的身份……”
“这笔账，倒也说不清哪个更珍贵了。”
蔡云伸出一根手指，在虚空中划了一道线：
“记名弟子，意味着在百草堂内购买资源享八折优惠，意味着能接取高报酬的内部任务，意味着教习的重点关注。”
“这不仅是身份的跃迁，更是获取未来海量资源的门票。”
“三株九品灵植是死物，用完就没了。但记名弟子的身份，却是源源不断的活水。”
“从长远来看，这波投资，未必就亏。”
听到蔡云的分析，顾池微微一愣，随即点了点头，似乎接受了这个基于利益最大化的解释。
“社长说得在理。”
顾池摸了摸下巴，眼神中闪过一丝精明：
“如果他是算准了这一点，宁愿舍弃眼前的短利，去博取那长远的身份和权限……”
“那此人的城府与魄力，当真是不容小觑。”
然而。
就在顾池试图用自己的阴谋论去解读苏秦的行为时。
坐在角落里的陈鱼羊，却忽然发出了一声极其轻微、却又饱含深意的嗤笑。
“算计？”
陈鱼羊斜倚在椅子上，手里那把从不离身的五味铲不知何时已经被收了起来，换成了一根新鲜的草茎叼在嘴里。
他看着顾池，眼神里带着一种看透了俗人的怜悯与嘲弄：
“老顾啊老顾，你这人什么都好，就是脑子里装的铜钱太多了，把心眼都给塞满了。”
“你真的以为……”
陈鱼羊坐直了身子，目光穿透虚空，仿佛看到了那个在金黄稻田中，面对万民跪拜却神色平静的青衫少年。
“你真的以为，他在抛出那三株灵植的时候，脑子里算过这笔账吗？”
“算过几株灵植值多少功勋，记名弟子能省多少银子吗？”
陈鱼羊摇了摇头，语气笃定到了极点，甚至带着一丝连他自己都未曾察觉的敬重：
“没有。”
“或许……他的心中，从头到尾，就从没有算过这利益的得失。”
此言一出，殿内众人皆是一怔。
没有算过得失？
在这个没有利益便寸步难行的修仙界，一个能拿到天元魁首的人，会是个不算得失的傻子？
“怎么可能？”
顾池下意识地反驳道：
“他之前找你牵线搭桥，利用信息差去买自己的冷门盘口，那等算计之深，手段之狠，怎会是个不计得失的人？”
“一码归一码。”
陈鱼羊吐掉嘴里的草根，正色道：
“在盘口上算计，那是对付外人，是对付你们这些庄家。那叫谋略，那是为了获取向上爬的资源。”
“但是……”
“在那片土地上，面对那些喊他‘村长’的灾民。”
“他没有任何的算计，没有任何的利己。”
陈鱼羊的声音低沉下去，却字字千钧：
“只有坚守心中之道的——‘我愿意’。”
“他觉得那些人该活，他觉得他身为灵植夫，就该护住那一方水土。所以他救了。”
“就这么简单。”
“至于那三株灵植的价值……”
陈鱼羊冷笑一声：
“在他眼里，只要能达成目的，护住本心，别说是三株九品，就算是三株八品，他也照扔不误！”
这番话，如同洪钟大吕，在薪火社内回荡。
这是一种完全不同于他们日常思维的逻辑体系。
不求利弊，但求心安。
顾池呆呆地看着陈鱼羊，那双总是精打细算的眼睛里，闪过一丝思索。
他张了张嘴，想要用自己熟知的利益论去反驳，却发现喉咙里干涩得发不出半个音节。
良久。
顾池的眼眸中，那些功利的算计渐渐褪去，浮现出一种深深的感慨。
他靠回椅背，将那几枚铜钱随意地扫进袖口中，嘴角不由自主地扯出一抹释然的轻笑。
“这帮家伙……”
顾池的声音有些飘忽，像是在自言自语：
“苏秦，徐子训，王烨……”
“这胡字班出来的人，怎么都那么讨喜呢？”
他是一个极其聪明的人，也是一个最擅长算计和谋略的人。
在他的世界里，每个人都是有着标价的筹码，每一段关系都是利益的交换。
他习惯了防备，习惯了揣测，习惯了在面具背后去计算对方的底牌。
他虽然在理智上，并不认可苏秦那种不计成本去救人的做法。
也不认可徐子训那种宁愿饿死也不抢夺的“妇人之仁”。
甚至觉得王烨那种随性而为的护短有些感情用事。
但在内心深处……
他不得不承认。
他并不讨厌这样的人。
甚至……有点喜欢这样的人。
因为在这个尔虞我诈的二级院，在这个处处是坑的修仙界。
和这样的人相处，太轻松了。
你不用担心在你最虚弱的时候，他会为了几块灵石把你卖了。
你不用担心在利益面前，他会在背后捅你一刀。
“和这样的人做同门，做朋友……”
顾池的眼底闪过一丝连他自己都没察觉到的暖意：
“可以放心地，将后背交给他们啊。”
这对于一个整日活在算计中的人来说，是一种何等奢侈的诱惑。
大厅内的气氛，因为顾池这句发自肺腑的感慨，变得有些温和起来。
就连一向阴冷的莫白，也没有再出言讥讽。
然而。
就在这种难得的温情时刻。
“打住打住！”
陈鱼羊忽然伸出双手，在空中比划了一个大大的“叉”。
他一脸嫌弃地看着顾池，仿佛听到了什么极其恶心的话：
“苏秦和徐子训可以……”
“那王烨这个痞子，可就算了！”
陈鱼羊翻了个白眼，满脸的不爽，像是一下子被踩到了尾巴：
“那货一肚子坏水，嘴里没一句实话。
护短是真护短，坑人也是真坑人！”
“他要是站在我背后，我只觉得后背发凉，生怕他趁我不注意，往我的汤锅里再倒一勺辣椒油！”
他摆了摆手，一副往事不堪回首的模样：
“我看着他就烦。”
“哈哈哈哈！”
这番毫不掩饰的嫌弃与抱怨，瞬间打破了刚才那略显沉重的气氛。
钟奕第一个忍不住，拍着大腿狂笑起来。
丁洛灵也是掩嘴轻笑，眼眸弯成了月牙。
顾池更是乐不可支，指着陈鱼羊笑道：
“老陈，你这恩怨是过不去了是吧？
就为了那碗汤，你记恨了他大半年了！”
“那是汤的问题吗？！那是对我厨道的侮辱！”
陈鱼羊梗着脖子反驳，引得众人笑声更大。
一阵欢快的笑声在石殿内回荡，驱散了因月考而带来的紧张感。
片刻之后。
笑声渐歇，众人重新将注意力放回了正事上。
在一片重归的静默中。
一直坐在主位的蔡云，目光再次落在那面映照着苏秦水镜的法球上。
蔡云微微一笑。
他轻轻摩挲着指尖的玉珠，心中盘算着这场赌局的最终收益。
“进了前两百……”
“这小子……”
“难怪，敢再追加功勋点啊。”
蔡云抬起头，目光扫过在场的众人，语气中带着几分感慨，也带着几分定论的意味：
“刚入二级院，不到一周的时间。”
“就凭借着一己之力，在没有绑定主社、没有动用任何外力资源的情况下……”
“直接杀进前两百名，强势获取记名弟子的身份……”
蔡云摇了摇头：
“这等战绩，这等晋升速度……”
“恐怕前面近三年，二级院都没有这般人物了吧？”
众人闻言，皆是默然点头。
确实，二级院的老生壁垒极其坚固。