只要轻轻一推，就会摔得粉碎，而他们，就是那群等着捡拾碎金的人。
就在两人低声盘算着赢钱后该换哪门法术时，一阵沉稳的脚步声从身后传来。
伴随着一股炽热的火行灵气，周围的空气似乎都干燥了几分。
两人心头一凛，慌忙转身。
只见一袭火红道袍的于旭，正背负剑匣，缓步而来。
他面容冷峻，目光并未在两人身上停留，那种目空一切的气场，让张治和刘铁下意识地退到两旁，腰背深深弯了下去。
“于师兄！”
“见过师兄！”
两人声音恭敬，甚至带着几分谄媚。
于旭只是微微颔首，算是回应，脚步却未有丝毫停顿。
对于这两个摸爬滚打、只能靠投机取巧赚点功勋点的普通弟子，他并没有太多交谈的兴致。
他的注意力，乃至他的心神，此刻都并未在那所谓的“天元魁首”苏秦身上。
在他眼中，苏秦不过是一个运气好的新人罢了。
或许有些天赋，或许有些际遇。
但毕竟时间太短，太短。
在这需要真刀真枪、底蕴对拼的实战考核中，一个通脉一层的新人，注定只能是陪衬，是背景板。
垫底，是理所应当的结局，不值得他这位炼器堂入室弟子浪费哪怕一丝眼神。
他真正在意的，是那个到现在为止，依旧隐藏在迷雾中的“人”。
那个在藏经阁一夜悟道，将八品赤谱杀伐术《草木皆兵》推演至四级点化之境的——神秘高手！
于旭走到栏杆前，双手扶栏，目光如鹰隼般锐利，在那六百多名参考学子的方阵中来回巡视。
“木行肃杀，生机藏锋……”
于旭的手指在栏杆上无意识地叩击着。
那天在藏经阁感受到的气息，他至今记忆犹新。
那是一种极高深的境界，绝非泛泛之辈。
“究竟是谁？”
他的目光掠过尚枫，摇了摇头。
尚枫的气息枯寂如死木，与那股锋锐之气不符。
掠过沈俗，也摇了摇头。
沈俗的气息太过霸道张扬，少了几分内敛的圆润。
最终，他的视线定格在了人群中那个总是挂着精明笑容、此刻正左顾右盼的身影上。
叶英。
“会是你吗？”
于旭微微眯起眼，眸底深处闪过一丝探究与凝重。
“上一届的榜眼，灵植天赋卓绝，且心机深沉，最善藏拙。”
“若说这百草堂中，有谁能在那般短的时间内悟出《草木皆兵》，且有理由隐瞒不报……”
“除了你，我想不出第二人。”
于旭看着叶英那副看似漫不经心、实则眼神时刻在观察四周的模样，心中的怀疑愈发笃定。
“若是你，那这次月考，倒是有些看头了。”
“可惜啊……”
就在于旭沉思之际，身后的张治似乎是为了在师兄面前找点存在感，忍不住又低声感叹了一句：
“只可惜咱们没那个运道，没能找出那位在藏经阁悟道的神秘师兄。”
“若是能知道那是谁，买上他一手‘魁首’或是‘黑马’的盘口……”
“那才是真正的一本万利，赚得比这福利票还要多上十倍不止啊！”
刘铁闻言，也是一脸的遗憾，连连点头：
“谁说不是呢？”
“那位师兄藏得太深了，连个名字都没留下。”
“若是他在今日大放异彩，咱们却没买中，那可真是要悔青了肠子。”
两人一边说着，一边又忍不住瞥了一眼场内的苏秦，眼神中有些遗憾。
“这福利票稳赢是稳赢，但就是赔率太少了...若是能买到那个神秘师兄，那就大赚特赚了。”
“是啊，一个是真龙隐现，一个是泥鳅过江，没法比，没法比啊……”
他们的声音虽小，却顺着风飘进了于旭的耳中。
于旭并未回头，嘴角却勾起一抹淡淡的嘲弄。
他并不想关注这些赔率低的让人发指的‘福利票’，而是想找出灵植夫一脉，与他一样的强者。
于旭收敛心神，将所有的注意力，都投向了叶英与尚枫等人。
心中思索：
“会是谁呢...”
........
金丹堂。
地火引自地脉深处，顺着铜铸的管道蜿蜒而上，将这偌大的讲堂烘烤得燥热难耐。
空气中弥漫着一股焦炭与草药混合后的独特苦味，对于初学者而言，这味道有些呛鼻，但对于在此浸淫已久的丹师来说，这便是修行的味道。
讲堂内，数百个蒲团呈扇形排开，座无虚席。
这里的学子，大多穿着灰扑扑的杂役服或稍好一些的普通弟子道袍。
他们多是未能考入种子班，退而求其次，试图在炼丹这一烧钱的行当里，搏出一份前程的普通人。
赵猛和吴秋，正缩在后排靠窗的一个角落里。
吴秋手里捧着一本《草木药性初解》，正看得入神，时不时推一推鼻梁上的眼镜。
而赵猛则显得有些坐立不安，这丹房里的热气让他这个体格壮硕的汉子颇为难受，额头上早已渗出了一层细密的汗珠。
“老吴，这徐教习怎么还没来？”
赵猛压低了声音，瓮声瓮气地问道：
“平日里这时候，早该开炉讲那‘控火九要’了。”
吴秋头也不抬，视线依旧黏在书页上：
“急什么？大修自有大修的节奏，或许是有事耽搁了。”
正说话间，讲台后方的屏风忽而一动。
一位身着赤色丹袍、须发皆白的老者缓步走出。
他面容清瘦，眼窝深陷，那是常年耗费心神于炉火之前的特征。
此人正是金丹堂负责教授基础公开课的徐教习。
堂内瞬间安静下来，只剩下地火在炉膛内偶尔发出的噼啪爆裂声。
徐教习站定，并未如往常那般去拿案上的戒尺或丹经。
他那双有些浑浊却透着精光的眸子，淡淡地扫过台下那一双双充满求知欲的眼睛。
“今日，不讲丹道。”
徐教习的声音有些沙哑，像是被烟火熏过：
“此节公开课，转播灵植夫一脉月考。”
此言一出，堂下顿时响起一阵细碎的骚动。
不少学子面面相觑，眼中流露出不解与失望。
他们大多是冲着学炼丹手艺来的，每一堂课都视若珍宝，如今却要看一群种地的考试？这岂不是浪费时间？
徐教习似乎早已预料到众人的反应，神色未变，依旧淡淡道：
“有兴趣的留下，观摩一番，或许能触类旁通。”
“没有兴趣的，觉得浪费时间的，现在可以走了。等下节公开课再来。”
说罢，他也不管台下反应如何，大袖一挥。
“嗡——”
讲台正上空，一颗足有磨盘大小的水晶法球缓缓旋转起来。
随着徐教习一道灵诀打入，法球表面光华流转，原本透明的晶体逐渐变得浑浊，随即显化出清晰的影像。
画面中，正是那云雾缭绕、气象万千的演武场。
六百余名身着各色道袍的灵植夫学子，正列队于高台之下，那股子肃杀与凝重的气氛，即便隔着法球，也仿佛能扑面而来。
“走？傻子才走。”
前排一个机灵的老生低声嘀咕了一句，身子反而坐得更直了些：
“这种子班的月考，平日里都是封闭进行的，那是人家内部的机密。
今儿个不知道吹的什么风，竟然肯放给咱们看？这可是长见识的大好机会！
哪怕学不会种地，看看那些天才们是如何运用神念、如何应对危机的，对咱们炼丹控火也是大有裨益。”
这番话很快在人群中传开。
原本有些躁动的学子们，渐渐安静了下来。
大家都是聪明人，很快便想通了其中的关节。
公开课什么时候都能上，书本上的死知识什么时候都能背。
但这等“开眼界”的机会，却是可遇不可求。
于是，原本有几个已经起身欲走的学子，犹豫了片刻，又默默地坐回了蒲团上。
徐教习背负双手，立于台侧，望着法球中那一张张年轻且充满朝气的面孔，又看了看台下这些即使留下来也多半抱着看热闹心态的普通学子，心中暗自叹了口气。
“院长这又是何必呢？”
徐教习在心中思索，眼神略显无奈：
“特意下令全院所有公开课暂停，统一转播这‘青云养灵窟’的开启……
说是要以此激励全院学子，看看有没有那沧海遗珠，能在观摩这五品灵筑运转规则时，福至心灵，领悟出一丝半点的秘法真意。
可这……真的管用吗？”
他摇了摇头。
“若是真有那等悟性，早在入院考核时便该脱颖而出了，又怎会沦落到这普通班来听我讲基础课？
这世上哪有那么多遗珠？大多不过是瓦砾罢了。
不过是给那些天才们搭台唱戏，让这帮庸才在台下喝彩，以此来彰显那种子班的尊贵，刺激他们的好胜心罢了。”
虽然心中腹诽，但徐教习面上却不露分毫。
官大一级压死人，院长的命令，他只能听令行事。
此时，法球中的画面流转，逐渐拉近，显露出了方阵中几个较为显眼的身影。
角落里，赵猛猛地直起身子，一双牛眼瞪得溜圆，死死盯着画面的一角。
“老吴！快看！”
赵猛用胳膊肘狠狠撞了一下身边的吴秋，声音压得极低，却掩饰不住那股子激动：
“那是……那是苏秦！还有徐师兄！”
吴秋推了推鼻梁上的眼镜，顺着赵猛的指引看去。
画面中，苏秦一袭青衫，立于人群之中，虽然位置并不靠前，但那种淡然自若的气度，却让他在一众略显紧张的学子中显得格外醒目。
在他身侧，徐子训白衣胜雪，折扇轻摇，依旧是那副谦谦君子的模样。
“是他们。”
吴秋点了点头，眼神中闪过一丝复杂的光芒。
那是他的同窗，是曾经在一个屋檐下睡觉、一个锅里吃饭的兄弟。
如今，他们却已经站在了那代表着二级院最高水准的舞台上，接受着全院数千人的注视。
而自己，却只能缩在这燥热的金丹堂角落里，隔着冰冷的法球，做一个默默无闻的看客。
这种落差，让吴秋握着书卷的手，不由自主地紧了紧。
“真威风啊……”
赵猛没吴秋那么多心思，他只是单纯地替朋友感到高兴，又带着几分担忧：
“不过……这次月考，听说很难啊。
我听人说，那是什么‘青云养灵窟’，是五品灵筑，里面自成一界，规则诡异得很。”
赵猛抓了抓头发，眉头皱成了川字：
“苏秦和徐师兄，他们才刚进去没几天吧？
满打满算，也就一周的时间。
那些老生都在里面混了一两年了，这差距……是不是有点太大了？”
吴秋闻言，眼中的复杂之色更浓，他轻叹了一口气，低声道：
“是啊。”
“一周时间，能干什么？”
“哪怕苏秦师兄是天元魁首，哪怕他天赋异禀。
但修行一道，最讲究积累。
灵植夫更是如此，种地养苗，哪一样不是靠时间磨出来的？”
吴秋分析得头头是道，语气虽然理智，却难掩其中的遗憾：
“而且，我听说这次月考，为了照顾那些老生，难度并没有降低。
苏秦师兄他们虽然有考试的资格，但在这群狼环伺的种子班里，想要出头……
难如登天。”
“恐怕……”
吴秋顿了顿，有些不忍心地说道：
“这次他们也就是去走个过场，当个陪跑的了。”
赵猛听得心里发堵。
他虽然不懂那么多弯弯绕绕，但也知道“新人打不过老手”是各行各业的铁律。
“陪跑就陪跑吧。”
赵猛咬了咬牙，像是在给苏秦打气，也像是在安慰自己：
“反正苏秦还年轻，这次不行还有下次。
只要不输得太难看，别被那些眼高于顶的老生欺负了就行。
咱们也不求他拿个高排名，只要能顺顺利利地考完，平平安安地出来，那就是胜利！”
两人的对话，并未引起旁人的注意。
在这偌大的金丹堂内，类似于这样的议论声此起彼伏。
“那是谁？那个穿青衫的？”
前排，一个炼丹学徒指着画面中的苏秦，好奇地问道。
“孤陋寡闻了吧？”
旁边一人嗤笑道：
“那可是这届的‘天元魁首’，苏秦！
据说在一级院时就弄出了好大的动静，连罗姬教习都亲自下场抢人。”
“天元魁首？”
先前提问的那人撇了撇嘴，语气中带着几分酸葡萄的味道：
“名头倒是挺响亮。
不过也就是个新人罢了。
这才刚进门几天就敢来参加月考？真当二级院是过家家呢？
我看啊，这回他得栽个大跟头，让那帮老生教教他怎么做人。”
“谁说不是呢？”
另一人附和道：
“我可是听说了，这次月考的盘口里，押他‘六百名开外’的赔率都快跌到底了。
大家都明镜似的，知道这就是个送分题。
也就是图个乐呵，看看这所谓的‘天元’，到底能撑过几轮。”
这些声音虽然细碎，却像是针一样扎进赵猛和吴秋的耳朵里。
赵猛捏紧了拳头，那一身腱子肉紧绷着，很想冲上去给那几个嘴碎的家伙一拳。
但他忍住了。
这里是金丹堂，不是外舍的后山，容不得他撒野。
而且……
人家说得也没错。
这就是现实。
在修仙界，资历和时间，往往就是最不可逾越的鸿沟。
吴秋按住了赵猛的手臂，对他摇了摇头。
“别冲动。”
吴秋的声音很轻，但眼神却异常坚定：
“嘴长在别人身上，随他们说去。”
“咱们只要看着就好。”
“我相信苏秦。”
吴秋看着法球中那个即便身处人群、依旧脊背挺直的身影，脑海中浮现出那晚在青木堂外，苏秦拒绝冯教习招揽时的从容与淡定。
“他既然敢站上去，就一定有他的底气。”
“哪怕是输……”
“我相信，他也会输得漂漂亮亮，绝不会像这帮人嘴里说的那样不堪。”
赵猛松开了拳头，重重地哼了一声，将目光重新投向了法球。
“看！开始了！”