识海深处，那株金色的万愿穗在经历了七彩流光沙的洗礼后，不再如之前那般肆意生长、吞吐愿力。
它变得沉静了。
原本舒展如书卷的叶片缓缓合拢，层层包裹，最终在顶端结出的那枚穗花处，凝结成了一个小巧、古朴，却透着一股子难以言喻的“贵气”的物件。
那是一只锦囊。
并非凡俗的丝绸，而是由无数道细密的金色愿力丝线，与那七彩流光沙交织编织而成。袋口紧束，隐隐有符文流转，透着一股“天机不可泄露”的神秘感。
苏秦的心神刚一触碰，一行行金色的字迹便在识海中缓缓浮现，清晰而冰冷。
【敕名·万民念】
【神通：锦囊妙计】
【效用：于绝境、困顿、迷茫之时，可开启此囊。以黄白之物为薪柴，燃众生贪嗔痴欲，强行向天地“购买”一线生机。】
【妙计内容：或为情报，或为法器，或为临时术法……万般皆有可能，且必为当前局势之“最优解”。】
【代价：白银。因果既定，童叟无欺。当前开启代价——纹银八十两。】
“八十两……”
苏秦看着那个数字，眼皮狠狠地跳了一下。
虽然他现在身家丰厚，但这仅仅是开启一次的“问路费”，竟已抵得上普通人家二十年的嚼用。
而且，这还只是“当前”。
苏秦缓缓睁开眼，眸底的金光渐渐隐去，只留下一片深邃的沉思。
他看向面前的二人，并未隐瞒，将这【锦囊妙计】的效果与代价，如实道来。
话音落下，石室内的空气似乎都凝滞了片刻。
“锦囊……妙计？”
陈鱼羊把玩着手里那把五味铲，动作微微一顿。
他那双总是半眯着的懒散眸子里，罕见地划过一丝真正的讶异。
他转过头，看向正慢条斯理收拾着八卦台上残余流沙的蔡云，语气中带着几分不可思议的感慨：
“老蔡啊老蔡……我是真没看出来。”
“你那门号称能‘定夺乾坤’的七品法术——【万物通宝诀】，竟然已经修到了这般炉火纯青的地步？”
陈鱼羊指了指苏秦的眉心，啧啧称奇：
“敕名之所以是敕名，便是因为其乃天地规则的显化，非人力可久持。”
“哪怕是县尊的敕令，也有时效。”
“你竟然能凭一己之力，将这原本只能维持数日、随愿力耗尽而消散的临时敕名，硬生生地固化成了一个能够反复使用、近乎永久的神通？”
“这手段……怕是连那天机社的那群神棍见了，都得喊你一声祖师爷。”
面对陈鱼羊的吹捧，蔡云却只是淡淡一笑。
他将那只古朴的木盒重新盖好，收入袖中，动作优雅而从容，并未显出丝毫的得意之色。
“陈兄谬赞了。”
蔡云走到茶桌旁，给自己倒了一杯冷茶，润了润嗓子：
“我不过是顺势而为，借花献佛罢了。”
“真正厉害的，是罗师。”
蔡云看向苏秦，目光深邃：
“若非罗师这《万愿穗》的法门精妙绝伦，能将虚无缥缈的愿力凝结成实物；若非这株稻穗本身的底子够厚，我又怎能在这上面动得了手脚？”
“这就好比，若是没有一块上好的璞玉，哪怕我有鬼斧神工，也雕不出传世的印章。”
“本质上，这与苏师弟你之前用愿力凝聚敕名，并无不同。”
蔡云放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响：
“唯一的区别在于——源头。”
“愿力如水，人心如器。”
“但人心善变，愿力终究是无根之水。今日感激涕零，明日或许便淡忘脑后。”
“所以，单纯依靠愿力维持的敕名，注定不能持久。用一次，少一次，待到愿力耗尽，神通自散。”
“罗师的法子，是‘开源’。”
“通过不断地行善积德、护佑一方，来获取新的愿力注入，以此维持敕名的运转。”
“这是一条正道，也是一条‘圣人’之道。”
说到这，蔡云的嘴角勾起一抹极淡的、带着几分市侩气息的弧度：
“但我蔡某人，是个俗人，也是个商人。”
“我不信人心，我只信——物。”
他伸出一根手指，指了指苏秦的胸口，那是存放银票的位置：
“世间万物，皆有‘灵’。”
“人心有愿力，死物……亦有愿力。”
“尤其是金银。”
蔡云的声音变得有些幽深，仿佛在阐述某种不为人知的真理：
“银两，作为这世俗间衡量一切价值的锚定物，它流转于千万人之手，沾染了无数人的汗水、欲望、贪婪与期盼。”
“它是这世间最大的‘愿力’载体。”
“所谓的‘锦囊妙计’，其实就是通过燃烧这些附着在金银之上的‘贪嗔痴欲’，来代替纯粹的愿力，去驱动那道规则。”
“这叫——有钱能使鬼推磨。”
苏秦听得心神巨震。
这番理论，简直是大逆不道，却又透着一股令人无法反驳的冷酷逻辑。
以金银代愿力，以欲望驱规则。
这蔡云，果然不愧是鉴宝一脉的首席，这一手“等价交换”玩得简直是出神入化。
“若我所料不差……”
解释到一半，蔡云忽然话锋一转，那双仿佛能看穿一切的眸子紧紧锁住苏秦：
“苏师弟，你现在身上……应当也就只有百两左右的纹银吧？”
苏秦心中一惊。
他下意识地想要否认，毕竟财不露白。
但他很快反应过来，在这位拥有【洞真法眼】的大佬面前，这种遮掩毫无意义。
而且，对方既然能精准地说出“八十两”这个开启代价，必然是有所依据。
“师兄慧眼。”
苏秦点了点头，没有直接报出具体的数字，而是反问道：
“难道说……这开启的代价，并非固定？”
“聪明。”
蔡云赞赏地点了点头：
“不错。”
“这道敕名神通，并非死板的法术，它是‘活’的。”
“它收取的费用，乃是按照你当前身家总额的——百分比来扣除。”
“大致……在八成左右。”
“八成？！”
一旁的苏秦忍不住倒吸一口凉气，这比例也太狠了！
若是有身家万贯，岂不是开一次就要倾家荡产？
“别觉得贵。”
蔡云摇了摇头，语气严肃：
“八品万愿穗，虽然神异，但毕竟位阶尚低。”
“想要强行撬动因果，给出一个必定起效的‘妙计’，所需要的愿力是海量的。”
“你那点愿力储备根本不够看，所以必须借助外物，必须用大量的‘财气’去填补这个窟窿。”
蔡云看着苏秦，语重心长地告诫道：
“所以，苏师弟。”
“你千万别想着藏银，别想着把钱放在别处就能规避这个代价。”
“恰恰相反。”
“你身上的银两越多，这道神通所能调动的‘财气’就越庞大，它所给出的‘妙计’……效果也就越强，越惊人！”
“若是你身上只有几文钱……”
蔡云嗤笑一声：
“那锦囊打开，顶多也就是告诉你出门先迈左脚能少摔个跟头。”
“所谓的‘起效’，也是分大和小，分治标与治本的。”
“你若是想在生死关头，求一个逆天改命的‘神策’，那就得把你的身家性命……都压上去！”
苏秦听着这番话，只觉得背脊一阵发凉，却又有一种豁然开朗的通透感。
在这个充满危机的修仙界，能有一个“只要给钱就能救命”的底牌，哪怕代价再大，也是值得的。
毕竟，钱没了可以再赚，命没了，就真的什么都没了。
他深吸一口气，对着蔡云深深一揖：
“多谢师兄指点迷津。”
“财散人聚，财聚人散。
钱财乃身外之物，若能换得一线生机，便是千金散尽，亦是值得。”
苏秦眼神清明，显然是真的听进去了。
“孺子可教。”
蔡云满意地点了点头。
他之所以愿意费这么大劲帮苏秦，除了陈鱼羊的面子，也是看中了这少年的心性。
是个能成大事的料子。
“不过，神通传了，有些丑话还是得说在后头。”
蔡云话锋一转，脸上的温和之色稍敛，重新恢复了那副精明商人的模样。
他负手踱步，回到了长案之前，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响：
“方才提到‘金榜赌斗’的分润一事虽然没戏……”
说到这，蔡云停下动作，目光透过幽暗的灯火，意味深长地看着苏秦：
“但既然你这‘变量’是真的，你这‘魁首’也是货真价实的。
给不了你分红，却可以给你一个‘入场’的机会。”
“咱们按规矩办。”
蔡云不再多言，朝着苏秦伸出了一只手，掌心向上，意思再明显不过：
“把你腰牌给我。”
苏秦没有丝毫迟疑，探手入怀，取出了那枚刚刚在灵枢殿开过光、尚且温热的玄铁腰牌。
“叮。”
两枚腰牌在空中轻轻一碰，发出一声脆响。
随着一丝微弱的灵光闪烁，苏秦腰牌内那刚刚到账、还未捂热乎的一百点功勋，瞬间归零。
对于一个刚入二级院的新人来说，这不仅是全部的身家，更是安身立命的根本。
但苏秦给得干脆，连眉毛都没皱一下。
蔡云看着腰牌上跳动的数字，眼中闪过一丝赞赏。
这笔买卖，若是换做旁人，哪怕明知有利可图，面对这全部身家，多少也会有些犹豫或是不舍。
这少年，不仅心黑手狠，这赌性与魄力，也是一等一的。
“一百点，收到了。”
蔡云收回腰牌，语气平淡，仿佛只是接过了一杯茶水：
“规矩是死的，人是活的。”
“你不能分红，不代表你不能‘赢’。”
“这七大学社内部，有一些不对外开放的高端盘口，那是专门给老生和精英们玩的。
那里的赌斗，是老生和精英私人之间举行。
七幡不做庄，只抽取一些服务费。
但赌注...只要赢了，全是功勋点。”
蔡云晃了晃手中的腰牌：
“这一百点，我替你入局。”
“我不押你赢，也不押你输，那样太显眼。”
“我会将这笔钱，分散投入到几个与你排名挂钩的‘对冲盘’里。”
“只要你能在月考中杀出重围，搅乱了这一池春水……”
蔡云的眼中闪烁着算计的光芒：
“那些原本稳操胜券的老生排名必然会波动，这一波动，便是利润。”
“等到月考结束……”
他看着苏秦，语气郑重：
“连本带利，能翻多少，全看你的本事。”
“赢了，我如数转给你，分文不取。输了，你也别怪我手气背。”
这是在规则的边缘游走，是在刀尖上跳舞。
但这也是唯一能让苏秦手中的功勋点，在短时间内实现暴增的途径。
“多谢蔡师兄成全。”
苏秦再次拱手，这一谢，谢的是对方的担待。
毕竟，代人下注这种事，若是被查出来，对身为薪火社社长的蔡云来说，也是个不小的麻烦。
对方能做到这一步，已经是给足了陈鱼羊面子，也给足了他这个“潜力股”诚意。
“各取所需罢了。”
蔡云摆了摆手，转身重新走回八卦台前，背对着两人，声音恢复了清冷：
“行了，夜深了，我还要复盘今日的星象。”
“就不送二位了。”
这是逐客令。
苏秦与陈鱼羊对视一眼，皆是识趣之人，当即不再多言，转身退出了这间充满神秘与豪奢气息的石室。
……
出了薪火社的大门，夜风更凉了几分。
山道两旁，那些原本在夜色中摇曳生姿的奇花异草，此刻也大多收敛了光芒，陷入了沉睡。
整个紫云顶，一片静谧。
苏秦走在陈鱼羊身侧，脚步虽然平稳，但心中却有一股紧迫感在不断升腾。
他下意识地抬头看了看天色。
月上中天。
距离他获得“万民念”敕名，已经过去了整整两个时辰。
而那“集思广益”的恐怖加持，是有时效的。
只会持续十二个时辰！
这十二个时辰，是悟道的黄金期。
刚才在蔡云那里，为了升华敕名、谋划布局，已经耗费了不少时间。
如今诸事已毕，剩下的时间，每一分每一秒都珍贵如金。
“陈兄。”
走到岔路口时，苏秦停下脚步，对着陈鱼羊拱手道：
“今日之事，多谢陈兄奔波。”
“大恩不言谢，日后若有差遣，苏秦定当全力以赴。”
陈鱼羊嘴里叼着根不知从哪顺来的草茎，双手枕在脑后，闻言只是懒洋洋地瞥了他一眼：
“怎么？这就急着要走？”
“看你这架势，是打算去藏经阁？”
被说中心事，苏秦也不遮掩，坦然点头：
“正是。”
“万民念敕名的加持，正值巅峰。”
“我想趁着这股热乎劲儿，去藏经阁看看，能否再悟出一两门实用的法术，也好为六日后的月考多添几分胜算。”
他现在的手段虽然强横，但太过单一。
除了种地和御虫，在其他方面几乎是一片空白。
若是遇到针对性的考题，难免会有些捉襟见肘。
陈鱼羊听完，却并没有像苏秦预想的那样点头放行。
相反，他停下脚步，转过身来，上下打量了苏秦一番，嘴角忽然勾起一抹坏笑。
“急什么？”
陈鱼羊伸了个懒腰，骨节发出一阵噼里啪啦的脆响：
“藏经阁就在那儿，又跑不了。”
“那里面的书都是死的，你什么时候去看都一样。”
“但这竹杠……你要是现在不敲，过了这村可就没这店了。”
苏秦愣了一下，目光从陈鱼羊那张似笑非笑的脸上扫过，又下意识地回头看了一眼身后那座刚刚走出的、名为“薪火”的洞天幡。
“敲竹杠？
”苏秦低声重复了一遍，心中那种刚才因“坐庄”而升起的激荡感尚未完全平复，一种新的、更为微妙的荒谬感又涌上心头。
刚在鉴宝首席那里谈成了一笔足以撼动月考盘口的大买卖，转身就要去另一家“敲竹杠”？
这位陈师兄的行事风格，当真是如那天上的流云一般，让人捉摸不透。
“怎么？怕了？”
陈鱼羊双手插在袖口里，那副懒散的模样哪里像是个要去“砸场子”的恶客，倒像是个吃饱了饭出来遛弯的闲人。
他下巴朝北边那片被浓雾锁住的山头扬了扬：
“刚才在老蔡那儿，那是生意，是合作。
接下来要去的地方，那是讨债，是说法。
性质不一样。”
苏秦摇了摇头，整理了一下微乱的衣襟，神色恢复了惯有的平静：
“陈兄说笑，既然上了这条船，哪里还有怕的道理。
只是有些好奇，这竹杠……该怎么个敲法。”
“去了便知。”
陈鱼羊嘿嘿一笑，不再多言，迈开步子，朝着那片终年不见阳光的北坡走去。
苏秦紧随其后。
两人一前一后，穿过了几片幽深的竹林，脚下的路逐渐变得崎岖起来。
不同于薪火社那边的灯火通明、玉石铺地，通往北边的路，显得格外的荒凉与冷清。