“我能护他们一时，护不了他们一世。”
“路，终究要自己走，才走得稳。”
野乃宇在旁轻轻点头，柔声开口：“一护说得对。雏鹰总要离巢，才能真正学会飞翔。有我们在后面看着，出不了大事的。”
六花望着殿外翻涌的云海，良久，轻轻叹了口气。
她不是不明白这个道理。
可是，道理归道理，担心还是会担心的。
…………
嗡——
穿过【大虫桥】的瞬间，是短暂的失重与眩晕。
下一秒，脚底踩到了实地，扑面而来的，是漫天黄沙与干燥灼热的风。
“咳咳……什么啊这是？！”
日向也挥着手扇开眼前的沙尘，眉头皱成一团。
“我们这是在哪儿啊？怎么到处都是沙子？”
放眼望去，满目皆是枯黄的戈壁荒原。
风沙卷着碎石掠过，天地间一片昏黄，荒凉得看不到半点人烟。和他们熟悉的、绿树成荫的帝国行省，简直是两个世界。
“滴滴！！”
卡卡西抬起手腕，按了按智能手环。
屏幕暗着，没有半点信号。
他早有预料，随手抽出一张薄如蝉翼的柔性纸张，摊开在掌心。指尖轻点纸面，柔和的微光亮起，一行行滚动的文字浮现出来。
“异世界没有鸿蒙基站，手环连不上系统，虚拟屏用不了。”
卡卡西对几人解释道。
“这是曲面屏，离线数据库，里面存了侦察机器人传回的全部资料。”
指尖快速操作了几秒，他抬头道。
“查到了。我们现在的位置，是风之国腹地。”
“风之国……听着跟上世纪的老名字似的。”
日向也撇撇嘴，踢了踢脚边的沙子。
“话说老爸叫我们来探索，到底探索什么啊？该看的、该扫的，侦察机器人不都已经弄得差不多了吗？”
在他看来，地图、村落分布、忍村实力、甚至各大忍者的资料，机器人早就传回数据库了，还有什么好亲自跑一趟的。
日向亦没有接话，只是开启白眼，扫视着四周的地貌与查克拉波动，眉头微蹙。
哥哥的沉稳，和弟弟的跳脱，形成了鲜明的对比。
卡卡西收起曲面屏，望着远处风沙尽头隐约可见的村落轮廓，面罩下的嘴角微微上扬。
“老师的意思，数据是死的，人是活的。”
“有些东西，机器人测不出来，资料上也写不明白，得亲自走一趟，亲身经历一遍，才算数。”
风卷着黄沙呼啸而过。
属于两位少年的异世历练，就此拉开了序幕。
…………
木叶村上空，千米高处。
五道身影凭虚御空，衣袍被风猎猎吹动，静静俯瞰着脚下的村落。
“呐，这就是古早时期的木叶吗？”
“也太小了吧！”
日向也趴在无形的气盾边缘，小脸上满是诧异。
低矮的房屋挤挤挨挨，一圈土墙围着整座村子，最高的建筑也不过是火影办公楼，和他熟悉的、高楼林立、轻轨纵横的木叶行省比起来，简直像个简陋的小镇。
“还处在忍村时代的木叶，有这般规模，已经很不错了。”
日向亦伸手揉了揉弟弟的脑袋，语气沉稳。
“你别忘了，我们一路走来看到的风之国，遍地都是荒漠，连像样的绿洲都没几片。”
“不能拿它和我们的木叶行省比。”
夕日红望着脚下熟悉又陌生的村落，轻轻叹了一声，眼底泛起几分怀念。
“这样的木叶……真让人怀念啊。”
“谁说不是呢。”迈特凯抱着胳膊，也感慨道，“有时候感觉帝国发展变得太快，我都快跟不上了。【学园都市】里那些新型修炼辅助仪、术式模型优化系统……啧啧，我们小时候哪里有这些好东西。”
他们三人拜师一护的时候，年纪都不大。
那时候的修炼条件堪称原始，全靠老师指点、自己死磕，哪有什么武道大师系统、算力辅助纠错的待遇。
他们亲历过第三次忍界大战的残烈，见证过老师与宇智波斑的旷世对决，更亲身参与了那场终结忍村时代、开辟大一统帝国的千古变革。
从传呼机到虚拟通讯，从苦无手里剑到能量武器，从四分五裂的战乱到四海升平的盛世……作为时代的亲历者与见证者，每次回望旧时代，都有种恍如隔世的错觉。
卡卡西目光扫过村子北侧的山崖，忽然轻咦了一声。
“你们看颜岩上，是水门大人的头像。”
“这么说，这个世界的木叶，也是水门大人在任火影？”
“卡卡西大哥，快下去快下去！”
日向也早就按捺不住了，拽着卡卡西的袖子晃了晃。
“我想好好看看古早时期的木叶到底是什么样！”
五人身形一动，如落叶般飘然下坠。
没有走正门，径直从高空越过村墙，穿过了木叶的防护结界。
全程无声无息，连结界最细微的波动都没有触发，守在结界旁的感知忍者也是毫无察觉。
“卡卡西大哥，你的封印术越来越出神入化了！”日向亦眼中满是佩服。
“没什么，是这结界本身太粗糙了。”卡卡西语气平淡，没什么自得之意。
帝国的【鸿蒙系统】收录了忍界所有封印术式，又鼓励全民推陈出新，十年时间里，不知诞生了多少精妙的新术。
他们三人作为亲传弟子，在系统里的阅览权限极高，除了少数核心机密，天下术式尽可查阅。
只不过贪多嚼不烂，他们也不是全都学。
“对了，我们先做些伪装。”夕日红心思最细，出声提醒，“这个世界大概率有我们的同位体，贸然以真面目露面，容易惹出麻烦。”
几人纷纷点头。
日向也最先动作，指尖一点身上的银白轻甲，整套铠甲便收缩成一枚小小的徽章，别在了领口。
他年纪还小，还没有修成【舞空术】，长途飞行全靠这套特制的单兵铠甲。
下一秒，五人周身肌肉蠕动起来。
筋肉收缩、骨骼微调、面皮肌理重塑，不过数息功夫，五人的容貌便都发生了改变。
这不是查克拉的【变身术】，而是通过掌控自身血肉完成的易容。
不需要分心维持，不会被感知识破，只要不主动解除，便会一直保持，是修行到高深境界才有的微操技巧。