科洛桑，一栋毫不起眼的建筑，周围林立着更多华丽高耸的摩天大楼。
而它……只是一座最普通不过的楼房。
屋顶中央有个圆柱形的尖顶，顶端是个隐约像半开花朵的结构。
四片花瓣向下翻卷，另外四片则作为悬浮飞车和小型穿梭机的起降平台。
虽然它的高度只有绝地圣殿的一半，但它建在银河城的最边缘，紧邻昔日的工业区。
因此，它反而高高地耸立于一切之上，视野极为开阔，外界对这里有很多的猜测。
这里是个藏身处。
达斯·西迪厄斯的藏身处。
建筑的低层设有一个强大的能源中心。
它不仅为整栋建筑供电，还为一层坚固的能量护盾供能。
这层护盾甚至能抵御轨道轰炸，以及陨石、小行星的高速撞击。
在造型各异的建筑凸起后面，隐藏着多座涡轮激光炮塔。
炮塔时刻瞄准着周边地区，火力覆盖范围可及任何低轨道上的飞船。
一套特殊的通讯系统，可以与银河系任何角落直接联系——
同时具备极强的防窃听功能，任何来源的扫描都难以穿透。
内部装修使用了特殊的屏蔽材料，这有助于隐藏原力敏感者的存在，确保在此处的行动绝对隐秘。
难怪帕尔帕廷会选择这个地方与他的支持者和仆人碰面。
这种会面极少发生，作为共和国议长，他不能频繁无故消失。
夜幕缓缓笼罩银河城。
天花板上的嵌入式灯光，柔和地照亮了这个半圆形的小厅。
几张厚重的豪华沙发环绕四周，空气里弥漫着淡淡的香料气息。
帕尔帕廷端坐其中一张沙发中央，他的对面，坐着斯莱·穆尔、赛特·佩斯塔奇与克朗纳尔领主。
门边，一道裹在深色斗篷中的身影静静伫立，自会议开始便一言不发，如同阴影的一部分。
“……杜库伯爵已报告行动启动。”帕尔帕廷的声音平稳而低沉，如同精密的钟表在运转，“袭击会在一天内发生。”
他朝身旁的昂巴拉人微微点头，“由于接下来我事务繁忙，指令将通过我的助手斯莱·穆尔传达。”
“吾主，请允许我好奇一问。”赛特·佩斯塔奇前倾身体，目光中带着几分探究，“您与天行者的关系，进展如何？”
“几天前，我派他前往拉特奇斯星系执行外交任务时见过面。”帕尔帕廷语气平淡，“等他归来，会向我汇报结果，届时我们再详谈，但即便是那短暂的相处，也足以让我读懂他的情绪，嫉妒、不信任，以及对绝地的不信任……特别是维克特！”
他嘴角勾起一抹极淡的弧度，“看来我们这位将军日益增长的名声，确实让他困扰不已。”
“您将维克特当作一面旗帜来利用的想法，堪称绝妙，结果甚至超出了我们的预期。”克朗纳尔领主嘴角微扬，眼中闪烁着狂热的光芒，“卡丹恩族长与首席先知贾德加尔，耗费无数时日冥想，以推演未来的种种可能。事实证明，命运的确眷顾着您，吾主。”
他话锋一转，语气凝重起来，“然而……”
帕尔帕廷抬手做了个请说的手势，示意他继续。
“一旦时机成熟，必须除掉这名绝地。”克朗纳尔的声音压低了几分，“不过……只能在最恰当的时机，而且，最好是在他将军的声望与军衔达到顶峰之时，或许，甚至可以让他登上大共和国军最高指挥官的位置。”
帕尔帕廷不以为然地瞥了这位老者一眼，眼神深处闪过一丝冷光。
“你确信你的结论正确吗，克朗纳尔？”
“绝对确定。”克朗纳尔笃定地回答，“一方面，这能将绝地的注意力从您身上彻底引开，让他们陷入对维克特的狂热崇拜与保护之中，另一方面……”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“最高指挥官死于分离势力之手，这将激起前所未有的民众狂热，如果委托执行者与幕后主使均为非人类种族……那么，整个共和国军队将彻底站在我们这边。即使现在，他的死也会给未来的局势留下深刻而血腥的印记。不过，目前时机尚早，影响有限。”
西迪厄斯若有所思地望向窗外，透过那层特殊的屏蔽玻璃，看着科洛桑下方深邃的夜色。
“我建议你更仔细地核查所有可能性。”他的声音带着一丝不容违抗的威严，“我需要更精确的预言，克朗纳尔领主，还有……也许该让安纳金来执行这个任务？”
“绝不可以。”克朗纳尔断然摇头，“那毫无意义，最终，他会毫不犹豫、毫不后悔地挥剑斩下。更有效的办法，是让他去处理掉自己的徒弟，只有那样，他才能真正领悟黑暗面中‘舍弃’与‘愤怒’的真正力量。”
“那谁来对付维克特？”帕尔帕廷眉头微蹙，“这小子运气出奇地好，总能化险为夷，打击必须致命，一击必杀。”
克朗纳尔做了个手势，阴影中立刻走出一个年轻女孩。
她缓缓掀开斗篷的兜帽，露出一张苍白而精致的脸庞。
萨里斯，克朗纳尔的手下之一，经常陪同先知参加这类秘密会议。
“恕我直言，吾主。”女孩微微躬身，声音清冷却带着一股莫名的寒意，“我来对付他，我已仔细研究过这个人的每一场战役与生平，确信洞悉了他的弱点，因此，我能轻松击败他。”
“可嘉的热情。”帕尔帕廷罕见地鼓了鼓掌，掌声在空旷的大厅里显得格外突兀，“年轻有时就是好，带着一股不知天高地厚的勇气。”
“吾主，”克朗纳尔向萨里斯示意，女孩再次退回到墙边，恭敬地站立不动，“我会亲自坐镇，确保一切顺利进行。”
“这么重要的事，我不容忍任何失败。”帕尔帕廷从沙发上拿起一块数据板，指尖轻触屏幕，快速浏览着上面的信息，“寻找达斯·摩尔的进展如何？”
“毫无线索。”佩斯塔奇回答，语气中带着几分无奈，“我们的探子遍布银河系的穷乡僻壤，却一无所获，您真的确信他还活着？”
“是的。”帕尔帕廷点头，“他是我的第一任学徒，也是我最强大的武器之一。他必须活着，在未来的某一天，发挥关键作用。”
“那只能继续找了……”佩斯塔奇低声应道。
会议结束，众人依次离开大厅。
当最后一扇门在斯莱·穆尔身后关上，厅内只剩下西迪厄斯一人时，他缓缓转向这位忠诚的助手。
“你有话要说？”