“奥加纳参议员，你愿意承担这项使命吗？”
“当然，议长阁下。”
“太好了。”帕尔帕廷微笑着结束了这场谈话。
一间光线昏暗的会议室里，绝地高层正在秘密商议。
“我开始对议长失去信任。”梅斯·温杜沉声道，语气里满是忧虑，“他的所作所为看似都在为共和国着想，但……权力对他这样的人来说，诱惑太大了。更重要的是，我不喜欢他对天行者的影响。”
“天行者需要一个学徒。”一直沉默的尤达突然开口，声音沙哑却有力。
“学徒？给天行者？”梅斯·温杜的语气带着难以置信的错愕，“恕我直言，我严重怀疑他是否具备成为一名优秀导师的品质。培养学徒需要时间和耐心，但现在是战争时期！”
“有时候，不是学徒需要师父，而是师父需要学徒。”矮小的绝地大师缓缓说道。
“那么，您心中有合适的人选？”
“人选已有，不是未经打磨的幼徒。我需要和夏德代大师谈谈。”
“既然如此，我信赖您的智慧，大师。”梅斯·温杜恭敬地低下头。
帕尔帕廷热情地张开双臂，脸上洋溢着真挚的笑容。
“安纳金！看到你平安归来，我太高兴了。只可惜，我们的会面总是如此短暂。”
“我们刚完成议会的任务，回到科洛桑。”安纳金咧嘴一笑，语气里带着一丝自豪。
“我都听说了，你干得非常出色，安纳金。你为我们保住了伦德利安舰队，这样的战果，连我都不敢奢望！”帕尔帕廷拍了拍安纳金的肩膀，话锋一转，“尽管参议院和绝地武士团已经通过决议，要求所有行星部队和舰队都移交共和国大军统一指挥，但并非所有人都愿意服从。而集中统一的指挥，正是我们现在最需要的！”
“谢谢您的夸奖，议长。但是……我对那些无畏舰的作战效能，始终抱有怀疑。”
“可惜，你说得没错。”帕尔帕廷朝安纳金招了招手，示意他跟上，“不过，我们还有更好的东西。”
两人走上阳台，安纳金的目光瞬间被远处的船坞吸引，那里停泊着几十艘全新的战舰，是他从未见过的设计。
“这是最新经过试验的猎兵级歼星舰。”帕尔帕廷的声音里带着一丝骄傲，“共和国目前最出色的战斗星舰，强大的火力配置，庞大的战机与轰炸机编队……很快，成千上万艘这样的战舰，将加入共和国舰队的行列。”
他顿了顿，继续说道：“至于那些无畏舰……它们虽然老旧，但装甲厚重，采用的是曼达洛的锻造技术，非常可靠，我正在考虑对它们进行现代化改造。改造完成后，它们可以用于行星防卫，甚至，用来押送被俘的黑暗绝地。就像你和欧比旺在伦德利安遇到的那些。或者，押送杜库伯爵本人，如果我们真能俘虏他的话。”
安纳金皱起眉头，语气带着毫不掩饰的愤慨。
“您太仁慈了，议长。这场战争是他们挑起的，这些人应该被当场处决！”
“我理解你的热血与愤怒，安纳金，有时候，我也会产生同样的感受。”帕尔帕廷靠在阳台的栏杆上，目光深邃地望着远方，“你身上流淌着真正战士的血液。”
他转过身，直视着安纳金的眼睛，声音低沉而诚恳。
“我常常在想，绝地们是否能看清我眼中的未来？你已经成长为一名伟大的绝地，安纳金。如果能赋予你足够的指挥权，如果能让你自主做出决定——这场可怕的战争，早就该结束了。”
安纳金的脸上露出一丝窘迫。
“谢谢您的认可，议长，您……您对我实在太好了，您的信任，让我受宠若惊。”
帕尔帕廷走上前，伸手搂住安纳金的肩膀，语气亲昵得如同父子。
“噢，别说这些见外的话，重要的是，你要记住，安纳金……无论发生什么，你永远可以依靠我，无论何时何地，我都是你的朋友。甚至，不止是朋友……对我而言，你几乎就像我的儿子一样！”