“动机？”阿索卡一脸疑惑。
“没错。”索洛抬手激活通讯器，“铁皮，立刻到训练室来。”
机器人副官迅速抵达，索洛朝阿索卡招了招手，“阿索卡，站到我身边来，把你的光剑给我。”
阿索卡依言照做，下一秒却被师父的话惊得瞳孔骤缩。
索洛转向铁皮，清晰地发出指令：“铁皮，朝我的手掌开一枪。”
铁皮没有丝毫犹豫，举起爆能枪对准索洛伸出的手掌，果断扣下扳机。
一道炽热的红色能量束疾射而出，却在触碰到索洛手掌的瞬间，撞在一层无形的屏障上，化作点点光斑四散湮灭。
阿索卡倒吸一口凉气，下意识地看向自己的双手，刚才那一瞬间，她几乎是本能地催动原力，在师父身前布下了一道屏障。
“好像……成功了？”女孩的声音里满是难以置信。
索洛咧嘴一笑，朝铁皮抬了抬下巴：“看，我说得没错吧？缺的就是动机，再来一次，铁皮，瞄准我的胸口开枪。”
……
另一边，科洛桑。
尤丽·丘奇刚走下参议院大楼着陆平台的舷梯，一队等候多时的参议员便迎了上来。
为首的是萨利切姆星球的参议员洛里安·马弗里克。
“丘奇！你还好吗？”
“马弗里克参议员！没想到您会亲自来接我。”丘奇微微颔首，“我没事，多亏了勇敢的卫兵和绝地的及时救援。”
“参议院里早就传开了，都说你已经遇害了。”马弗里克参议员轻声说道。
“传言和事实就差那么一点。”丘奇叹了口气，“我们以最快速度赶了回来，参议院那边有什么新消息吗？关于战争的进展？”
“今天正好安排了一场全体会议，马上就要开始了。”马弗里克解释道，“会议已经确定了两项议程，派遣数个克隆人军团和舰队驰援潘托拉，以及在奥托-普鲁托尼亚星系部署监测站。帕尔帕廷议长甚至会亲自发表演讲，之后绝地武士团会汇报近几个月的作战成果。”
“尤丽，你必须参加这场会议。”乌利克·凯尔-德罗马快步走近，接过她手中的行李，“行李交给我处理，你赶紧跟马弗里克参议员过去吧。”
“好。”丘奇点了点头。
马弗里克做了个请的手势，指向停在一旁的飞行摩托：“这边请。”
“麻烦你了。”这位潘托拉参议员迈步上前。
……
参议院大楼建于近四千年前，是为取代无法容纳日益增多议员的旧楼而建。
随着共和国不断吸纳新的行星与星区，旧楼的空间早已捉襟见肘。
新楼的规模是旧楼的数倍，核心区域是占据了整栋建筑大半空间的伟大召集大厅。
这是一个高达一百多米的漏斗状空间，内壁布满了反重力悬浮平台，也就是参议员的席位。
新楼的席位设计与旧楼截然不同，旧楼的席位是蜂巢状的六边形，新楼则全部改为圆形。
大厅正中央矗立着一座主讲台，最高议长、副议长和首席行政顾问均在此落座，所有悬浮席位的升降与移动都由讲台控制台统一调度。
伟大召集大厅共有超过一千个悬浮平台，足以容纳共和国全部七千五百名参议员与代表。
当某位参议员需要发言时，其所在的悬浮平台会从墙边的固定轨道脱离，缓缓移动到大厅中央，确保所有议员都能清晰看到发言者。
而议长的主讲台始终处于整个大厅的视觉中心，从这里发出的声音，会通过特殊音响系统与大厅的声学结构放大，清晰地传遍每一个角落。
帕尔帕廷很享受自己的声音回荡在大厅时，议员们脸上浮现出的敬畏与认同。
他并不喜欢冗长空洞的演讲，但当理由足够充分时，演讲便是最好的武器。
“……绝地武士说，他们绝不会被愤怒裹挟。但我……我必须承认，我很愤怒！”帕尔帕廷的声音陡然拔高，回荡在宏伟的大厅中，“我愤怒于那些践踏法律的暴徒，愤怒于那些借着战争的幌子，肆意掠夺与杀戮的恶徒！现在，当我们倾尽国力抵御分离主义的侵略时，海盗的袭击却愈发猖獗！他们之所以无所畏惧，只因绝地不可能无处不在，他们忙于战争，忙于保卫我们伟大共和国的根基，以及民主本身！”
他顿了顿，目光扫过台下鸦雀无声的议员，语气愈发沉重：“最近发生的潘托拉参议员尤丽·丘奇遇袭事件，让我确信，我们必须采取行动，杜绝此类惨剧再次发生！我向你们保证，我们必将为银河系带来和平，建立秩序，让所有人都能安居乐业！我们不仅会战胜邦联，更会扫清所有犯罪势力！只要我还坐在这个位置上，这就将是我的首要目标！否则，我们所有的牺牲，都将变得毫无意义！我绝不允许这种情况发生！”
话音落下，大厅里爆发出雷鸣般的掌声。
帕尔帕廷微微颔首，接受着议员们的欢呼，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
毫无疑问，这些海盗帮了他们一个大忙，就连忠诚委员会，对此也无话可说。
会议按议程继续推进。
“肃静——！”马斯·阿梅达敲击着议事锤，高声宣布，“现在，有请绝地武士团的梅斯·温杜大师发言！”
科伦族绝地大师缓步走上讲台，开始宣读绝地武士团的作战报告。
帕尔帕廷看似专注聆听，思绪却早已飘远，不过他仍在留心温杜的每一句话，以防出现什么意外情况。
但此刻，他心中盘算的，是另一场即将在暗中进行的会面。