伊琉斯·特本猛地吸了口气，眼角瞥见几名年轻军官脸色发青，显然被这残酷的细节震撼到了。
索洛继续说道：“我的分遣队遵照克诺比大师的命令，守卫着避难所基地。当莱斯卡、诺库纳和西鲁斯部队的残兵败将向我们靠拢时，我们才意识到自己已成孤军，后面的行动，特本总督已经了解。我们炸毁了所有矿井，对乔阿尔和拉克提，邦联已经无法从那里获取资源。”
指挥室内一片沉默，所有人都在消化这个沉重的消息。
索洛转向特本，“请准备接收伤员，我们的舰队即将抵达兰蒂勒斯。”
“我们无法接收，将军。”特本无奈地说道，“我们的医疗舱早已超负荷运转，金属之星战役的伤员还在等待救治。”
“维克特将军，请设定航线前往科洛桑，我们将在那里接收您的伤员。我会立刻协调绝地圣殿和共和国医疗部门，准备好一切所需物资和设备。”普洛·孔连忙开口：“我们在科洛桑等你，请准备一份详细的战况报告，提交给绝地委员会和共和国议会……不过在此之前，委员会组织了一次会议，邀请你参加，做好准备。”
凯尔多尔人的全息影像随之消失。
“维克特武士，”特本皱了皱眉，语气缓和了些，“既然您要前往科洛桑，您的分遣队想必需要长时间重整，短时间内无法投入战斗。”
“很可能是这样，除非能补充预备队，但目前来看不太可能。”维克特说道，“估计现在所有可用兵力都被投往缪尼林斯特了。”
“我的意思是，”特本斟酌着措辞，“您能否给我们留下一艘轻型护卫舰？金属之星战役后，我们的轻型舰艇损失惨重，援军何时抵达仍是未知数，现在每一艘船都至关重要。”
“嗯，好吧。”维克特沉吟片刻后答应下来，“但我要带走这艘船的舰长。”
“为什么？”特本不解。
“我即将接收的新舰船会配备全新船员，他们会像卡希克丛林里的新兵一样青涩。”维克特解释道。
“青涩？”特本挑眉。
“年轻且缺乏实战经验。”维克特补充道，“一个能干的指挥官对我来说至关重要。而您将得到一支磨合良好、富有战斗经验的船员组，而且那艘护卫舰上的克隆人指挥官相当称职，能立刻投入作战。”
“谢谢您，将军。”特本点头致谢。
“请准备接收伤员，运输船很快将与主力舰分离，前往兰蒂勒斯空间站。”
绝地的全息影像熄灭，特本走向最近的座椅，疲惫地跌坐进去。
脑海中萦绕着对当前局势的思考，三十五万克隆人，就这么打了水漂。
……
舰船的走廊里，两个人正缓缓前行，一个人类女孩和一个扎布拉克男孩。
他们的目光仍带着劫后余生的迷茫，动作略显僵硬，双手却紧紧握在一起。
卡斯·托德至今仍不敢相信，贾比姆的恐怖已经结束。
自从登上这艘救援舰，她就没离开过马克·洛瑟半步。
几天前，当分离主义的AAT坦克射出的质子导弹朝他们飞来时，她和马克已经接受了死亡的命运，唯一的愿望就是能死在一起。
然而，维克特武士如同神兵天降，突然出现在他们面前。
他没有拔剑，只是伸出手，一道无形的原力护盾瞬间展开，将两人护在其中。
卡斯当时既恐惧又惊叹，眼睁睁看着那些导弹在护盾前被原力从内部撕裂、粉碎，化作无数金属碎片散落。
“和维克特武士相比，我们太弱小了。”马克轻声说道，语气中带着敬佩，“要达到他那样的技艺，我们还有太多东西要学。”
“马克，你觉得接下来会怎样？”卡斯停下脚步，抬头望着他。
“不知道，”马克摇摇头，“看起来我们要去科洛桑，我们的命运将由绝地委员会决定，希望他们不会把我们分开。”
“我不想失去你，马克，不能再失去了。”卡斯轻轻将他推向墙边，马克默默顺从，伸手搂住她的腰，将她拉近。
两人的嘴唇相遇，一个笨拙却无比真诚的吻，带着劫后余生的珍惜与眷恋。
他们很久以前就认识了，那时还是绝地幼徒。
空闲时间里，他们要么在训练厅对练光剑，要么在圣殿的花园里散步，友谊在日复一日的相处中逐渐加深。
成为学徒后，由于各自跟随导师执行任务，见面次数变少，但联系从未中断。
直到他们的导师在贾比姆战役中牺牲，两人在绝望中相互扶持，才突然意识到，这份友谊早已变质，他们爱上了彼此。
只是绝地武士团不鼓励这类情感关系，两人都羞于表达，尽量避免在公开场合显露亲密。
一个突兀的咳嗽声打断了他们的吻。
“咳……嗯。”维克特的声音响起，“能让我过去了吗？”
卡斯像受惊的小鹿般从马克身边弹开，脸颊瞬间涨红，尴尬地看着突然出现的索洛·维克特。
“维克特武士，我们……这个……不是您想的那样！”她和马克争先恐后地辩解，语无伦次。
“我其实不在乎。”维克特淡淡回应，从两人中间侧身走过。
卡斯和马克惊讶地望着他的背影，没想到会是这样的反应。
更让他们意外的是，维克特走到走廊拐角时突然停下，半转过身说道：“我建议你们想清楚。”
“想清楚什么，维克特武士？”卡斯忍不住问道。
“什么对你们更重要……绝地武士团，还是你们的关系。”
“您……不会向委员会告发我们吧？”马克满怀希望地问，眼中带着忐忑。
维克特的目光在两人之间来回扫视片刻，语气平静地说道：“不会，我会向委员会推荐你们晋升绝地武士。”
“您认为我们准备好了？”马克难以置信地问道。
“重要的是你们自己认为准备好了，其他都不重要。”
索洛的身影消失在拐角，两位学徒仍站在原地，久久没有回过神来。
“你知道吗，他其实不像看上去那么不近人情。”马克率先打破沉默，语气中带着惊讶。
“我觉得他只是想显得冷酷，实际上内心很善良。”卡斯点头附和，嘴角不由自主地扬起微笑。