第十二军区指挥部在接到科洛桑的指令后，就变得活跃起来。
分离主义者正在所有战线发起猛攻，局势不容乐观。
得益于精准情报，两天前他们成功击退了对方对乌特星球和马尔托里亚星球的进攻，但他们自己对自己金属之星的进攻，却以惨败告终。
情报部门出现严重误判，斯凯科亚人的援军比预期早到了整整八个小时。
即便没有这个意外，这场战役也早已麻烦不断。
金属之星是一颗由斯凯科亚人控制的工厂星球，产品种类繁多，而在战争期间，这里的生产线正源源不断地制造出数千台战斗机器人和数十艘技术联盟战舰。
情报显示，金属之星几乎供应了整个外环北部区域的IG系列刺客机器人。
如果能夺取这颗星球，将对分离主义者造成致命打击。
最初的进攻计划堪称完美，轨道上仅有四艘分离主义卢克雷胡克级战列舰，另一支由八艘慷慨级护卫舰组成的分舰队则位于行星背面。
计划由轻型部队发动快速突击，十二艘领事级巡洋舰负责掩护八艘佩尔塔级护卫舰，这些护卫舰配备了火箭和鱼雷发射装置，每艘搭载四座中型发射器，每管备弹四枚质子鱼雷。
分舰队将先扫清轨道上的卢克雷胡克级，随后十艘欢呼者级突击舰跟进，清理残余敌军并展开地面登陆行动。
但一切都被一场意外搞砸了。
当共和国舰队抵达金属之星轨道时，一艘巨型矿石运输船突然出现在航路上，巡洋舰和护卫舰不得不紧急规避，这给了分离主义者反应时间。
他们迅速派出战斗机，并非常见的秃鹫机器人，而是吉奥诺西斯星球南特级领土防御星际战斗机。
这些战机机动性极强，配备了双联装爆能炮和质子鱼雷发射器，在随之而来的混战中，共和国舰队近半数舰船被击中，佩尔塔级护卫舰损失惨重，领事级巡洋舰的护盾也多处告急。
幸好，从欢呼者级突击舰上起飞的V-19激流战斗机中队及时赶到，艰难地掩护残余轻型部队撤离。
而此时，分离主义的大型舰船也已抵达战场，共和国舰队被迫全面撤退。
他们没损失任何一艘欢呼者级突击舰，简直是个奇迹，但多艘突击舰受损严重，仅伤员就超过一万五千人。
行星上的军事医院早已人满为患，医疗物资告急。
“长官，普洛·孔大师请求通讯。”通讯官的声音打破了指挥部的沉寂。
“接进来。”特本总督下令，目光仍停留在战术屏幕上的星图。
一位凯尔多尔人绝地大师的全息影像凭空浮现，蓝白色的光影勾勒出他标志性的高大身形。
特本在心里嗤笑一声，绝地圣殿内部等级森严，却总搞不清军方的军衔称谓，张口闭口都是将军。
“特本总督，”普洛·孔的声音沉稳有力，“我们已收到您的初步信息，希望能了解更详细的战况。”
“我们掌握的情报并不比您多，”特本回应道，“不过根据计算，从贾比姆撤离的中队将在十分钟内抵达兰蒂勒斯轨道，如果您愿意等待，可以直接听取第一手汇报。”
“我选择等待。”普洛·孔点头，“您认为贾比姆的局势为何会急转直下？”
“现有数据不足以下定论，”特本说道，“里努安指挥官的报告显示，他们接回了维克特将军麾下的分遣队，具体人数未明，维克特将军下令舰队撤离轨道，而分离主义舰队也在几小时前离开了该星系。”
“很可能是他们得知了我们在缪尼林斯特的攻势，正紧急从其他战线调派舰只支援。”普洛·孔推测道。
“您认为他们能破坏对缪尼林斯特的进攻？”
“绝无可能，战斗很快就会结束。”普洛·孔语气坚定，“我们的舰队已摧毁敌方轨道集群，瘫痪了所有防御平台，目前地面攻势正在顺利推进。”
“长官！”一名通讯军官快步上前，打断了两人的谈话，“两支中队已抵达兰蒂勒斯轨道，其中一支由里努安指挥官率领，他请求紧急通讯。”
“立刻接入中央终端。”伊琉斯·特本下令。
煎熬的几分钟后，里努安的全息影像出现在指挥室中央。
“特本总督，普洛·孔大师，”他抬手敬礼，语气急促，“我……”
“发生了什么事，科恩斯敦？为何擅自撤走中队？”特本抢先问道，语气中带着不满。
“长官，这是维克特将军的命令，”里努安解释道，“他……稍等，将军正在接入通讯。”
特本的目光转向新出现的全息影像，一时没认出维克特，这位绝地没有穿标志性的盔甲，面色苍白，状态十分糟糕。
“维克特将军，能否解释一下当前情况？”
“贾比姆战场已经结束了。”索洛的声音沙哑疲惫。
结束了？
“维克特武士，”普洛·孔的全息影像俯身撑在虚拟战术桌上，语气凝重，“其他绝地的分遣队呢？他们或许仍在地表坚持，需要轨道支援……”
“死人不需要支援，大师。”索洛沉声打断了他的话。
特本注意到指挥室里的嘈杂声瞬间平息，许多军官都不由自主地凑近，侧耳倾听这场关乎数万人生死的谈话。
他完全理解众人的反应，这样的话题实在太过揪心。
“您说什么？”普洛·孔追问，语气中带着难以置信。
“我说，贾比姆上已经没有活着的绝地，也没有活着的克隆人了。”索洛重复道，声音没有丝毫起伏，“跟随我离开的，只有一个军团的克隆人，其中三千是重伤员，还有我的学徒阿索卡，以及救下的另外两名学徒，仅此而已。”
“真是倒了血霉。”伊琉斯·特本向来不易动容，但如此惨败仍让他心头一震。
三十五万兵力几乎全军覆没，这在共和国战争史上极为罕见。
“原力……”普洛·孔低叹一声，眼中满是悲痛，“究竟发生了什么？”
索洛面无表情的问道，“顺便问一下，欧比旺·克诺比和安纳金·天行者的分遣队，您知道他们的下落吗？”
“他们被迫逃离了贾比姆，”普洛·孔回应道，“他们的救援任务落入了杜库伯爵雇佣兵设下的陷阱，最终搭乘阿卡尼上将的舰船撤离轨道，绝地委员会已委派克诺比大师负责指挥对缪尼林斯特的进攻。”
“原来如此。”索洛沉默片刻，“这么说，他们的分遣队也被歼灭了？”
“是的，很不幸。”普洛·孔迫切想了解情况，“但其他绝地的分遣队呢？诺库纳和莱斯卡大师的部队呢？”
“据我所知，他们当时正准备进攻贾比姆首都乔阿尔城，”维克特说道，“但最终战败了，阿尔托·斯特拉图斯，亲手斩下了诺库纳大师的头颅。”