阿萨吉·文崔斯快步穿梭于杜库伯爵的城堡回廊之中。
这一次伯爵突然召见她，显然是有新的任务交付，具体内容即将揭晓。
“师父。”她在伯爵的书房门前停下，微微躬身行礼。
“阿萨吉，你来得正好。”杜库伯爵坐在高背椅上，语气带着上位者的威严，“我们有一项新任务交给你，你需即刻前往贾比姆，杜尔杰将与你同行。”
“那个精神病？”文崔斯眉头微蹙。
这位达索米尔女巫听说过这位受雇于银行业集团的赏金猎人，流传的传闻无不是关于他的残暴与疯狂。
“正是他，尊主认为他在这场战斗中能发挥重要作用，他具备我们所需的实战经验。”杜库伯爵顿了顿，继续说道，“此外，你将统辖三百万战斗机器人，其中包括重型装甲载具和精英破坏分子小队，稍后，我会再增派一批专为贾比姆复杂环境设计的刺客机器人支援你。”
“共和国的渣滓打算进攻那颗星球？”文崔斯眼中闪过一丝嗜血的兴奋。
“没错，贾比姆蕴藏着海量的矿物资源，而当地统治者阿尔托·斯特拉图斯完全支持我们，抵达后，你需要对他保持必要的客气，你的核心任务，是消灭所有在该星球指挥部队中的绝地武士。”
“是，师父。”
“这是任务所需的全部信息。”杜库伯爵抬手扔给她一枚全息碟，“仔细研读，几小时后，你随第一支护航队出发。”
文崔斯接过全息碟，再次鞠躬行礼，转身离开了伯爵的书房。
飞船的座舱内，文崔斯漫不经心地浏览着全息碟中的文件，目光突然被一个名字吸引。
她眨了眨眼，凑近屏幕仔细辨认着。
索洛·维克特。
达索米尔女巫的嘴角缓缓勾起一抹充满期待的冷笑：“我们终于要见面了，我会找到你的，混蛋。”
……
今日的参议院会议，与以往无数次冗长而低效的会议并无二致，充斥着空洞的言辞和无意义的拖延。
帕德梅·阿米达拉不动声色地将手掌攥成拳头，宽松的议员袍服掩盖了她的动作，这是她唯一被允许表露的不满。
自从她与帕尔帕廷议长坚持向贾比姆派遣绝地和克隆人部队以来，已经过去了漫长的两周。
那次绝地委员会会议后，发生了太多事。
首先，她不得不与自己的支持者，尤其是贝尔·奥加纳和蒙·莫思马进行了一次不愉快的谈话。
她的行动，以及与议长的密切合作，与忠诚派委员会所推行的和平政策背道而驰。
然而几天后，奥加纳在了解任务细节后，态度有所缓和，他认为四万名克隆人对于控制一颗星球来说数量过少：“很可能，由于绝地委员会的仓促决定，这支部队的命运早已注定，这意味着外交解决的可能性依然存在。”
其次，他们商定在最近的参议院会议上，由贝尔·奥加纳提出向贾比姆派遣外交使团的提案。
但参议院的官僚体系臃肿不堪，直到两周后的今天，奥加纳才终于获得了发言机会。
在这段时间里，帕德梅访问了数个星系，会见当地政府官员，讨论的议题层出不穷，部分星球的粮食短缺、大规模难民潮、日益猖獗的海盗和奴隶贸易……
她也设法抽出时间与阿纳金相处。
他护送她飞往纳布，那四天的时光令人难忘。
但美好的时光总有尽头，此刻她正专注地聆听着贝尔·奥加纳的发言。
他已经演讲了一个多小时，用尽浑身解数，试图说服在场的政客们通过和平解决贾比姆冲突的决议。
“尊敬的各位议员、各位代表！
我，作为忠诚派委员会的代表，恳请诸位保持理智！
重要问题绝不能简单依靠蛮力解决！我们请求大家支持和平解决贾比姆冲突的方案！
应该向那里派遣外交小组，而非更多军队！
贾比姆的战争将是一场肮脏而残酷的战斗，我们的部队将同时面对叛乱分子和独立星系邦联的机器人军队。