惊人的消息令在场的绝地皱起眉头。
“关于贾比姆的情报，是什么时候收到的？”
里奥迪安人伊卡洛斯·萨兰盯着欧比旺，语气中带着一丝质疑。
“大约两周前，自那时起，我们就一直在筹备这次大规模进攻。分配了一小部分舰船储备，其余舰船则从局势相对缓和的其他战区抽调而来。具体来说，舰船来自第一、第三和第五星区。此外，第三星区的两支分舰队将负责保障我们沿佩勒米安贸易航线抵达贾比姆，这是最短且最快的路线。登陆作战方面，我们配备了二十七艘‘欢呼者级’突击舰和十四艘护卫舰。第三战区军团的二十艘‘欢呼者级’将为护航队提供掩护，并协助突破敌军轨道封锁。根据情报，目前贾比姆轨道上有十艘‘鲁克里胡克级’战列舰和大约二十艘‘慷慨级’护卫舰。”欧比旺详细介绍道。
杰布·格莱夫问道，“我们麾下共有多少克隆人兵力？”
“超过三十五万克隆人，以及大量战斗载具，具体计划是这样，一旦突破行星轨道封锁，我们将立即尝试登陆地表，但这取决于贾比姆的天气条件。指挥部承诺为我们提供专用驱云炸药，但我对其效果的持久性表示怀疑。”
欧比旺顿了顿，继续说道，“诺库纳大师、西鲁斯大师、莱斯卡大师和吉斯-伊洛瓦大师将分别指挥四组舰船。
你们的目标是三座城市，包括贾比姆首都乔阿尔，以及南半球的一处矿区集群，就在这里。”
他在星图上做了几个标记，“首先，你们需在这些地点登陆，它们最适合建立前进基地，随后，向目标展开全面进攻。其余绝地将分配到各部队中，确保同时发动攻势，从而形成兵力优势。此外，我们还指望当地忠诚派和已在地表的共和国部队提供援助。”
“欧比旺，”巴克·西鲁斯惊讶地看着他，“我们至少还需要几天时间才能完成出发准备，加上从科洛桑到贾比姆至少两天的飞行时间。在邦联兵力如此庞大的情况下，现在就将部队派往行星地表，是否过于冒险？”
“呃……”安纳金敏锐地察觉到师父的窘迫，主动补充道，“实际上，先头部队早在两周前就已登陆贾比姆……”
“先头部队有多少人？他们在地表待了多久？谁是指挥官？”达拉·莱斯卡接连发问，语气中带着一丝不满。
欧比旺回答道，“一个满编克隆人军团，配备重型载具。他们已在那里坚守近两周，指挥官是绝地武士索洛·维克特。”
“两周？”帕克·诺库纳皱起眉头，“我严重怀疑他们是否能够撑到我们抵达，最好的情况，现在那里可能只剩下一小部分失去指挥和载具的残兵……这是谁想出这个鲁莽的计划？”
莎克·蒂抱臂上前，“这项任务的情报来自帕尔帕廷议长和情报局，议长出席了那次委员会会议，阿米达拉议员也在场。会上决定尽快派遣一名绝地指挥可用部队前往贾比姆。是我推荐了绝地武士索洛·维克特执行这项任务，他从战争一开始就投身战场，是佩特拉纳基竞技场幸存者之一，当时仅有二十位绝地生还。之后，他先后指挥过一个军团和一个军，成功完成了委员会交付的多项艰巨任务。我相信维克特武士能够胜任，他是一位相当出色的指挥官。”
萨娜·吉斯-伊洛瓦大师，一位身形修长的塞皮人，正低头查看手中的数据板，忽然开口道：“嗯，即便他不算顶尖的指挥官，胆量倒是着实不小。”
“您此话怎讲，大师？”诺库纳追问道。
“是啊，请详细说明一下，何以见得？”欧比旺摆出他惯有的姿势，一只手托着下巴，另一只手扶着肘部，静待解释。
“你们看看这支部队克隆人佩戴的徽章，”塞皮人将数据板上的图像投射到全息屏幕上，“还有他们的战旗。”
“这徽章有什么问题吗？”安纳金凑近屏幕，疑惑地问道。
“实际上，年轻的学徒，”吉斯-伊洛瓦咧嘴一笑，“这是瑞文帝国的徽章，虽经轻微改动，但确实是其原版样式。”
“没错，是星际熔炉的标志。”奥布里·温惊讶地呼气，指着屏幕上的图案，“如果去掉这两处细节……就能完全对上。”
杰布·格莱夫猛地一拍桌沿，粗声说道：“他就是那个在与西斯战斗中失去手臂的绝地？那个曾被全息网报道过的家伙？”
“正是他。”莎克·蒂点头确认。
“能见到他应该会很有意思。”格莱夫若有所思地点点头，“等我们抵达贾比姆轨道，我会带领我的分队去支援他，克诺比，还有其他事吗？”
“没有了，所有必要的信息都已经告知各位。”
就在这时，一位年轻的绝地快步走进房间，他的服饰表明其隶属于绝地服务团。
“蒂大师，”年轻人鞠躬行礼，“普罗·孔大师让我将这个交给您，并说这是来自贾比姆的紧急消息。”
说着，他递过一个全息碟。
“果然如此，常规通讯渠道已被切断。”巴克·西鲁斯点头道，“用全息碟传递消息，是相当稳妥的做法。”
欧比旺推测道，“很可能是贾比姆的忠诚派通过秘密渠道送达的，他们应该掌握着与外界联系的方式。”
莎克·蒂将全息碟插入读取器，顿时，索洛·维克特的全息影像随即出现在众人面前。
安纳金咧嘴一笑：“哦，他换了新的装甲。”
影像中的维克特神情严肃，语气沉稳：“尊敬的绝地委员会，现在提交战报，登陆贾比姆的行动已以最快速度完成，过程中损失两艘舰船，其余三艘下落不明。军团目前正遭受分离主义战斗机器人和当地民族主义者的联合攻击。克隆人阵亡人数已达四千，另有一千五百人受伤，补给目前还算充足，大部分载具仍能正常运作，但我们侦测到邦联大规模增援部队正在赶来。若想让我们存活至援军抵达，恳请尽快行动，详细战斗报告详见附带文件，建议重点关注关于敌方战斗载具的分析部分，报告完毕。”
“这战报可不乐观。”帕克·诺库纳说道，“不过，必须仔细研究这份报告……维克特将军的战场经验或许能为我们提供重要参考。”
“是的！”达拉·莱斯卡重重点头，说道，“克诺比大师，若无其他事，我们便先行告退，为任务做准备。”
“我会在舰船准备就绪后，立即通知各位。”欧比旺点头应允。
……
阿尔托·斯特拉图斯一直在等待邦联的回复，终于，全息投影仪启动，沃特·坦伯的影像出现在贸易联邦首领的图像旁。
“欢迎您，斯特拉图斯。”沃特·坦伯的电子合成音带着独特的停顿，“我们一直在等您的呼叫。”
“增援部队到底什么时候到？杜库伯爵承诺会在对抗共和国的战争中提供援助，但至今没有一艘运输舰抵达地表。”斯特拉图斯语气中充满不满。
“贾比姆的天气条件极为复杂，”斯卡科亚人回应道，“但我可以向您保证，首批增援舰船将在几小时内抵达地表，我们将使用装有特殊成分的火箭驱散云层，确保空降顺利进行。”
“你们有共和国基地的准确坐标吗？”
“当然。一旦大气层内飞行条件允许，我们将立即出动轰炸机对其基地进行精准打击，同时空降部队实施突袭。”
“我会从地面发动进攻，配合你们的行动。”斯特拉图斯露出一抹狠厉的笑容。
……
索洛和阿索卡正准备离开主宰者坦克，前往伏击另一支敌军补给纵队，米罗急促的喊声突然从通讯器中传来，打断了他们的行动。
“将军！快回指挥部！有紧急情况！”
“发生什么事了？”索洛心中一沉，原力中传来强烈的危险预感，“快说清楚！”
“将军，我截获了敌军通讯……”米罗的声音带着焦急，“他们打算……不，已经开始使用带有特殊成分的火箭驱散云层了！目标就在我们基地及周边区域上空！您看外面！”
索洛抬头望向窗外，天空中突然传来几声巨响，原本浓密的雨云正在快速消散。
“长官，气象数据显示，当前条件已适宜敌军空降部队登陆。”随行的OOM机器人立即报告。
“这铁罐头说得对。”索洛脸色凝重，转头看向出口，外面的光线明显变亮，“赫特人养的！立即联系所有在外执行任务的分队！全速返回基地支援！”
邦联从空中和地面同时发动的进攻，瞬间打破了共和国基地的防御平衡。
在贾比姆民族主义者的支援下，邦联军队成功突破多处防线，战斗迅速蔓延至基地内部。
尽管防空火力击落了几艘敌军运输船，但机器人部队并未停止进攻，局势依旧严峻。
剩余的装甲载具在泥泞中艰难移动，拼死阻挡敌军推进。
巨大的AT-AT步行机如同移动的堡垒，主炮持续喷射出毁灭性的能量束，收割着冲锋的敌军纵队，一时间无人能挡。
然而，云雨突击队利用复杂地形从后方迂回，贴近AT-AT后在其支腿上安置高爆炸药。
伴随着剧烈的爆炸，一台台AT-AT轰然倒下，残骸摧毁了周围的一切。
基地内多处爆发徒手搏斗，分离主义的战斗机和轰炸机在天空中肆虐，不断倾泻弹药。
防御塔楼的火炮不顾炮管过热熔毁的风险，全力开火反击，反应堆因超负荷运转发出刺耳的警报声。
克隆人战士们在各处与敌人展开激战。
严格的训练让他们能够在混乱中独立作战，精准执行战术。
指挥官沉着指挥火力分配，榴弹兵用质子榴弹发射器摧毁敌方战斗载具，狙击手精准清除敌方指挥官，Z-6转轮爆能炮的射手则向成群的机器人扫射，或锁定低空飞行的敌方航空器猛烈开火。
布莱姆在指挥部内统筹全局，通过通讯器不断下达指令：“第四区环形防御阵地被敌军侧翼包抄！二号炮台遭受猛烈火力攻击，急需支援！第二区发现敌军破坏分子，立即派人肃清！”
“该死，第二区就在医院旁边！”通讯器中传来一名军官的惊呼。
“我们没有预备队了！”布莱姆嘶吼道，“将军的分队正在赶来，但还需要七分钟才能抵达，其他分队距离更远！”
“武装所有人！工程师、技术人员，所有人都拿起武器！我们必须坚持到援军……”
话音未落，一架“鬣狗”轰炸机投下的质子炸弹精准击中指挥部建筑，剧烈的爆炸瞬间吞噬了整个房间。
冰球在岩石、载具残骸和机器人碎片之间灵活穿梭，手中的爆能枪不断喷射出致命的能量束，精准消灭沿途的敌人。
他身后跟着索洛分队的战士，将军与阿索卡紧随其后。
塔诺指挥官在左翼推进，掩护着一支向医院方向增援的分队。
当索洛的部队抵达基地时，眼前已是一片地狱景象。
几艘被击落的邦联运输驳船残骸散布在基地各处，火力从四面八方袭来。
克隆人战士们凭借坚韧的意志和无畏的勇气与数倍于己的敌军战斗，但双方力量实在过于悬殊。
主宰者坦克如同钢铁巨兽般径直冲向敌军最密集的区域，稍落后的步行机则向两翼展开，形成钳形攻势。
所有载具都不再节省弹药，巨大的发射器不断射出火箭和榴弹，将进攻的机器人炸成碎片。
冲入基地后，装甲车短暂停下，释放出一波波登陆部队，随后再次投入战斗，在基地内盘旋支援。
索洛与ARC克隆人指挥官率领克隆人战士们迅速赶往各个防线缺口，支援坚守的基地守卫者。
索洛的分队率先抵达指挥部废墟，在那里找到了头部缠着绷带的马歇尔指挥官布莱姆。
“很高兴见到您，长官！您总算来了！”布莱姆激动地说道。
“情况怎么样，布莱姆？说重点！”索洛急切地问道。
“敌军在这、这、这和这四个位置突破了防线。”布莱姆指着地面上的简易地图，“您的分队堵住了其中一个缺口，但其他缺口仍在敌军控制之下，长官，我们的医院岌岌可危！有两个工程营在那里防守，但那些云雨突击队已经突破了外围防线！”
“明白！所有人跟我来！”索洛挥动手中的光剑，激活的蓝色剑刃在混乱中划出一道冷光，“阿索卡正在前往医疗基地的路上，她需要支援！八百零二号小队负责左翼侦察，掩护我们推进！三百零二号小队，跟我正面突破！”
“明白！！”副官们齐声回应，迅速传达命令。
部队逐渐逼近被战火环绕的追猎号护卫舰。
阿索卡在战场上灵活穿梭，绿色光剑划出一道道精准的弧线，不断斩杀着挡路的战斗机器人，同时掩护着身后拼命赶往医院支援战友的克隆人战士。
突然，混战的喧嚣中出现短暂的停顿，前方猛地爆发出刺眼的强光。
冰球头盔的自动调光系统瞬间启动，面罩亮度急剧降低，但他仍清晰地看到了眼前的惨状。
追猎号护卫舰已彻底化为乌有，原地只剩下一个冒着滚滚浓烟的巨大弹坑。
爆炸产生的冲击波横扫四周，所有站立的人都被狠狠掀翻在地。
冰球的脑海中瞬间闪过一个判断：“是反应堆爆炸，而且绝对不是意外，肯定是钡尔德炸药造成的。”
此时，在爆炸的冲击下，索洛匍倒在地，双手抱住头盔，身体剧烈颤抖。
“赫特人养的！塔诺指挥官好像就在那片废墟里！”
“兄弟，快把将军扶起来，我们撤！敌人太多了！铁罐头们，全力掩护！”黑鬼一边嘶吼，一边扣动扳机，又一发能量弹精准击中一名敏捷的云雨突击队战士。
追猎号被毁后，敌军士气大振，贾比姆民族主义民兵高呼着发起冲锋，战斗机器人紧随其后，配备悬浮靴的云雨突击队则在离地几米处滑行穿梭，不断发动突袭。
冰球迈步上前，正准备伸手去扶索洛的肩膀。
突然，索洛猛地将手从头盔上移开，向前伸出，浑身散发出强烈的原力波动。
时间仿佛瞬间停止，战场上的所有声音都消失了。
索洛的意识被一股源自阿索卡的极致痛苦彻底淹没。
其他一切，战友的哀嚎、死亡的气息、弥漫的恐惧与惊骇，都变得微不足道，唯有阿索卡的痛苦在他脑海中无限放大。
这短暂的一瞬，却仿佛持续了永恒。
当感知重新回归时，他只剩下茫然无措。
“不！”
一个可怕的念头击中了他：“她必须活着！绝对不能就这样死去！”
但在汹涌而来的混乱原力感知中，他始终无法捕捉到阿索卡那熟悉的生命之光。
过去几天积累的所有疲惫瞬间压垮了他的肩头，将他推向崩溃的边缘，内心仅存的平静被彻底摧毁。
取而代之的，是熊熊燃烧的愤怒。
“杂种！那里是医院！里面有伤员！有医生！有我的士兵！还有阿索卡！”
愤怒不断膨胀，彻底攫住了他的神智。
黑暗面的低语在他脑海中回响：“报仇！杀光他们！剁碎他们！折磨他们……毁灭一切！我会给你力量！”
“停下！这是错的……到底怎么回事？！我怎么了？”
突然，他的意识陷入一片奇异的空间。
这里没有大小，没有形状，甚至无法用语言描述。
空间的中心，同时又无处不在，周围是流动的原力。
但这原力并非均匀纯粹，光明与黑暗交织在一起，而那浓郁的黑暗，正从光明的核心不断散发出来。
它早已成为他原力的一部分，在他毫无察觉时悄然扎根。
或许它从一开始就存在，只是他从未如此清晰地审视过自己。
黑暗的触手正不断扩张，挤压着光明的空间，潜移默化地影响着他的思想。
“这是黑暗面……它在召唤我……承诺给予力量……实现复仇……不！我不能接受！”
剧烈的痛苦，这次是他自己的内心挣扎，如浪潮般席卷全身，而外部战场上，死亡的哀嚎依旧不绝于耳。
“我不想成为西斯！”
头痛变得愈发剧烈，仿佛颅骨即将裂开，鲜血随时会从皮肤的毛孔中渗出。
黑暗面的声音愈发刺耳：“你是我的！”
脑海中闪过碎片化的幻象。
咔嗒。
西斯尊主那张毁容的面孔在狞笑。
“我不要！”
“你是我的！”
咔嗒。
幻象中，阿索卡惊恐地看着他，巨大的眼睛里清晰映出他那双已然变成黄色的西斯瞳孔。
“不！”
咔嗒。
穆斯塔法星球上，安纳金掐住帕德梅的脖颈。
咔嗒。
幻象扭曲，那个施暴者变成了他自己，而被掐住的人……
“我不要！我不要！我不要！滚开，贱人！”
冰球从未畏惧过任何敌人，但此刻，他从将军身上感受到了令人窒息的恐惧。
“卧倒！”他对身旁的搭档嘶吼道。
搭档也察觉到了那股恐怖的力量，立刻一头栽进泥泞中。
索洛周围的空气瞬间变得粘稠凝重，随后，一股无形的原力波浪以他为中心向四面八方轰然扩散。
沿途的战斗机器人被瞬间扭曲、压扁，最终撕成碎片。
而冲在前方的贾比姆民兵和云雨突击队，身体直接被原力震碎，鲜血喷洒四方，染红了脚下的泥泞。
幸运从泥地里抬起头，震惊地看着这一幕。
“刚才那是什么？他要是一开始就这么做，我们至于这么狼狈吗？”内部通讯频道里，搭档的声音带着一丝谨慎，又夹杂着难以掩饰的兴奋。