“哦？他们自称是城中大户的使者？”
中军帐中，张昀和张飞听完了巡逻士卒的汇报，一人拿起一份简牍，发现上边的内容大差不差。都是先将刘备大肆夸赞了一番，称其“仁厚爱民，乃徐州之主”，随后便告知城中守军只有千人，而他们几家大户则是负责南城墙的防务，若徐州军主攻此处，他们愿给予配合，只求破城后保全家业。
张飞嘱咐士卒将那几位使者妥善安置，随后对张昀笑道：“嘿嘿，也不怪城中有人想要献城……”
“萧建这厮心可是真够大的，自家老巢就留这么点兵马，居然也能放心北上？”
“他是真没把咱们放在眼里啊！”
张昀坐在一旁，脸上露出了几分复杂的神色。他对“献城”这种行为本身是有些膈应的，但也明白这其实是乱世中的常态。
先前尹礼带兵围困下邳时，即便对方是贼寇，城中依旧有人为求自保而暗中联络。
更别说如今刘备身为徐州牧，名声在外，莒县中的大户献城，连道德上的压力都不存在了，说不定还觉得自己是拨乱反正的功臣呢……
他轻叹一声，说道：“萧建带大军北上，导致敌我兵力差距悬殊至此，城中人心浮动，欲求自保献城，亦在情理之中。”
既然已经摸清了城中的虚实，又有内应相助，此战的胜负已然失去了悬念。
翌日，张飞下令全军赶制了大批的简易飞梯，第三日清晨，攻城战便正式打响。
按照计划，徐州军从四方同时攻城，但东、西、北三面仅为佯攻，主要是牵制城中守军的兵力；而张飞则亲率军中精锐，集结在南城墙下，准备借助内应之力一举破城。
为防有诈，初期的攻势仅为试探，然而战局的发展却是远超预期。
可以看得出来，城中守军对这场攻城战没什么准备。不但架在护城河上的飞梯没人管，城墙下也没有部署铁蒺藜。那些稀稀拉拉的箭雨，根本阻止不了徐州军逼近城墙。
尤其是在南城墙，负责这边的大户私兵，非常“恪尽职守”。不但堆在脚下的檑木滚石一个都没往下扔，甚至还悄悄让开了位置。这就让首批攻城的士卒，在没有遇到任何有效抵抗的情况下，轻易地攀上了城头。
不多时，便有近百名徐州军士卒登上了南段城墙。
“他粮的！这也太顺了！”
张飞见此情景，再也按捺不住心中的战意，对身旁张昀“主帅不可轻动”的劝诫充耳不闻，只留下了一句“允昭，你在此坐镇！”便抄起丈八蛇矛，带着最精锐的亲卫甲士，咆哮着冲向了城墙……
待他冲上城墙后，随即暴喝一声：“儿郎们！随俺冲杀，夺西城门！”
话音未落，张飞便率先向西杀去。而南城墙上仅有的百多名守军，根本挡不住他的脚步，丈八蛇矛横扫竖劈，面前无一合之敌！
城中守将得知刚开战南城墙便宣告失守，不由得大惊失色，急忙将手中所有的预备队调去支援。这一下，让本就薄弱的东、西、北三面城墙，更加捉襟见肘。
位于城东的臧霸十分机敏，立刻抓住时机，亲率敢死之士，架起飞梯，趁守军慌乱调防之际，一鼓作气登上了东城墙……
至此，这场攻城战彻底进入了“垃圾时间”。
不到一个时辰，东西两门便接连告破，城中守将更是被张飞于夺门之际当场阵斩。
见城外大军蜂拥而入，城中残余守军也知道大势已去，除了一部分萧剑的死忠还在负隅顽抗，其他大部分人都选择了弃械投降。
张昀率军入城时，见张飞、臧霸还在各自领兵清剿残敌、收拢降卒，便赶忙命人前去接管武库、粮库、府库等要害之地，同时严申军令：不得惊扰百姓，严禁抢掠财物，违者军法处置！
得益于城中大户的积极配合，徐州军接管莒县的进程同样十分顺利。入城当日，城内的秩序便安定了下来。
待诸事安顿妥当，张昀寻到张飞，直言道：“翼德，此次我军虽借萧建北上之机，轻易拿下了莒县，但那位琅琊相麾下主力尚存，若任其流窜在外，终究是心腹之患。还需寻机将其诛除，方能彻底安定琅琊……”
先前张飞还在暗自嘀咕，今日这场里应外合的攻城战太过“乏味”，筋骨还没活动开便已结束了，着实让他有些意犹未尽。
这会儿听张昀说完，他眼中“腾”地燃起熊熊战意，高声道：“允昭此言甚是，岂能容那厮在外逍遥？！”当即便下令派出了多路斥候，沿各条道路北上查探萧建大军的动向。
不过平心而论，萧建此番亲率大军北上，只在莒县留一千兵马驻守的操作，虽然看似昏聩至极（实际上也确实智障），但究其根源，还是因为出现了“信息差”。
此前这位琅琊相所得的战报，不过是刘备于郯县郊外击破了臧霸的(四万)大军。
单是通过这寥寥数语，他既不知臧霸此前早已分兵各处，导致此战中麾下的兵马只有两万；更无从知晓刘备这一战究竟是如何取胜的。
在萧建看来，刘备此战乃是以寡击众，纵然大胜，自身也肯定折损不小。后来他又几番派人核实，确认了“臧霸主力一战尽没”的消息属实，这才彻底放下心来，决意趁此机会出兵，收取那些被臧霸占据的琅琊故地。
而他此番出兵，行事也称得上谨慎。在率军拿下临沂、阳都二城后，见陈登已派兵抢先占据了开阳，选择了不与其发生冲突，只是在阳都留下了守备兵马，便引大军退回了莒县。
彼时袁谭刚被袁绍表为青州刺史，正是立足未稳之际。萧建便想趁此良机引兵北上，为这位“袁公长子”站台助威，也好巩固一下自己与袁家的关系。
依照他的盘算，东海郡西部尚有昌豨拥兵三万之众，绝非易与之辈。刘备就算再能打，没两三个月也休想能平定此乱。待到尘埃落定，时节也该入冬了。
更何况，刘备先破臧霸四万大军，再平昌豨三万部众，接连剿灭了这两股徐州大寇，纵是全胜，也必定伤筋动骨。再加上南面还有袁术虎视眈眈，能自保就不错了，哪还有余力来图谋琅琊？
至于新任东海太守陈登，虽是徐州世家中的翘楚人物，可此人先前不过一县令出身，后来任典农校尉，也只掌管屯田粮秣之事，压根就不曾领兵征战过。自己主动退让，不攻打开阳，已是给足了陈家情面，料他也绝不敢主动进犯！
西边的兖州地界，曹操与吕布人头打出狗脑子，自顾尚且不暇，更是不足为虑。
萧国相正是如此这般地，把周遭局势从头到尾盘算了一遍，才下定决心亲率大军北上的。可他千算万算也没算到，自己前脚刚走，刘备后脚也派兵北上了。直到张飞已经率兵围住莒县的时候，身处北海国的萧建，才刚刚得到阳都县被刘备大军围攻的消息。