在刘繇对付袁术的计划中，西边的盟友是刘表，东边的自然就是刘备了。
他能有这种想法，自然也不是无的放矢。
自从派人护送刘繇过江之后，刘备便依着张昀的建议，始终与刘繇保持着密切的书信往来。
尽管张昀提出这条建议时，出发点是为了应对未来的孙策。但他所促成的这番书信交流，确实也让刘备与刘繇之间的关系日渐深厚，更让刘繇渐渐将刘备视作了值得拉拢的潜在盟友。
刘备从广陵起兵北上、拿下下邳后，曾特意给刘繇送去过一封信，在信中隐晦表达了，希望刘繇能在他平定臧霸之乱后，上表朝廷举荐他为徐州牧的请求。
而刘繇深知，若刘备能坐稳徐州大位，便可从东线牵制袁术，形成“荆—扬—徐”三方夹击袁术的态势，对自己极为有利，自然在回信中爽快地应允了下来。
半月之前，刘繇见臧霸之乱已平，便履约践行了承诺，向长安朝廷递上了奏请刘备任徐州牧的表章。
而他这番举动，尚在刘备正式接掌徐州牧大印之前。
不过在此同时，刘繇也给刘备写了封信，信中一方面是告知了自己已履约上表，另一方面也在催促刘备尽快出兵，与自己联手夹击袁术。
关于这份“表奏”的分量，需要简单说明一下。
在两汉时期，官员升迁除了朝廷主动拔擢，也可以由他人举荐。
就比如你看中了某个官职，可又不能臭不要脸地自己推荐自己，便需要请求他人“上表”推荐。
这份表奏需先送抵京师尚书台，由尚书令初步审阅，不合格则驳回；若认可，则呈给挂“录尚书事”衔的重臣复审，最后递至皇帝案前。
除了核心要职外，皇帝通常都会尊重重臣的意见，随后便由尚书台拟写诏书、加盖皇帝行玺，再遣人送到你手中，你就可以拿着诏书去上任了。
可到了汉末天下大乱之时，朝中权臣当道、地方军阀割据，这套常规流程早已是形同虚设。以至于只要有了“表奏”这个行为本身就够了。
尤其是在公元 200年之后，随着“衣带诏”事件爆发，情况更是如此。
比如刘备曾表奏孙权为扬州牧，时任尚书令的荀彧可能会同意吗？
但无所谓，重要的是刘备已经“表奏”过了，至于孙权能不能上任，就看他自己的本事了……
毕竟你自己卡在合肥了能怪谁？
自董卓挟持献帝西迁后，地方实力派之间的“表奏”，其核心意义已非寻求朝廷认可，而是在于政治盟友间的合法性背书。
至于表章是否真送到了长安、朝廷又是否回复，皆已无关紧要。
有的还会象征性地派个使者送一送；更有甚者，直接摆个台子，对着朝廷所在的方向把表章一烧，也就算是寄过去了。
虽然只是个“面子工程”，但这年月讲究“名正言顺”，还真就马虎不得。
此举的关键，便在于“表奏”之人的身份地位必须足够分量，通常需由官职比自己更高、或至少同级的人来完成。
因此刘备要当这个徐州牧，出面“表奏”他的人，起码也得是州牧（或者是刺史）这个级别才行。
若是随便找个人，比如刘备让关羽出面表奏，那指定是行不通的。因为这种做法吃相过于难看，实在是太不“体面”了。除了沦为笑柄，没有半分正向的效用。
按这个标准，其实孔融也不符合要求。他虽然名望肯定是够了，但官职终究只是北海相，论级别差了一截，便难当此任（历史上，刘备是找的袁绍）。
综上所述，刘繇作为朝廷正授的扬州牧，出面表奏刘备为徐州牧，无疑是一份颇具分量的政治支持！更关键的是，人家刘繇的那份表章，可是实打实地往长安送的……
对于这份沉甸甸的人情，刘备自然需要有所回应。
其实，若没有曹宏投靠袁术这桩变故，刘备本打算待解决昌豨之乱后，便率军南下，收复被袁术占据的播旌、东城二县。
可随着彭城之战的爆发，也促使刘备改变了之前的计划。毕竟此战的战果，已经远远超出了他的预期。
在此战中，田豫不仅击溃了昌豨、拿下了彭城，更俘获了袁术派来的大将李丰，还将六七千淮南军尽数歼灭！
这可比他原定“收复播旌、东城二县，吸引袁术部分兵力”的计划强太多了。要知道，刘繇麾下张英率军征战数月，一场歼灭战都没打过，真正的战果有没有六千之数，都不好说呢……
因此，刘备在得知彭城大捷的第一时间，便提笔给刘繇写了一封信，既详述了麾下大将进兵彭城“迫降李丰，歼灭袁术兵马近万”的战果，也一并表达了对刘繇的谢意。
他在信中还特意大肆渲染了此战的艰辛，有不少诸如“弟麾下大将田豫，仅率两千兵马，直面数万敌军，结阵固守，苦苦支撑”、“吾之上将赵云，与那李丰大战三百回合，才破敌建功”之类的描述。
至于刘繇此前要求他从东线出兵、夹击袁术之事，刘备则在信中安抚道：“正礼兄放心，待麦收之后，备必会出兵相助！”
对刘备出任徐州牧乐见其成的，还有幽州的公孙瓒。
这位刘备的老大哥，在闻讯后的第一时间便发来贺信。其中既肯定了刘备的能力，也暗含着对自家势力延伸至整个徐州的欣慰。
但同时他还在信中写道：“……然则自玄德离任，伯范（田楷字）独木难支，屡屡受挫于袁本初……袁氏鹰犬爪牙日盛，攻城掠地，如今平原已失……还望玄德速遣强兵劲旅，助伯范共御强敌！”
字里行间都在说“青州没了你，田楷已经玩不转了。”
其实早在去年年底，袁绍便已遣长子袁谭为青州刺史，命其领兵攻略青州全境。
然而田楷面对这位袁绍好大儿的侵袭，却是屡屡受挫、败多胜少。不仅已经丢了整个平原郡，连济南国也被攻占了一大部分。
眼下他已率部退守齐郡与济南国的交界地带，与袁谭军僵持拉锯。
刘备毕竟此前曾与田楷一同在青州抵御袁绍，当时表现得一直不错。因此公孙瓒显然是将扭转青州颓势的希望，全压在了刘备身上。
而紧随公孙瓒的书信，田楷本人的信也送到了下邳。
他的诉求比公孙瓒更具体，在信中直言道：“萧建此獠，甘为袁氏前驱，屡屡自琅琊出兵袭扰我后方……还请玄德速速发兵，拿下萧建、断袁氏一臂，以解吾后顾之忧……如此，青州战局必能缓和……”