这半月间，其麾下的泰山军势力愈发壮大。臧霸攻取东海郡东部，不止为了“筹措”足量粮秣，沿途还裹挟了大量青壮入伍，待其抵达徐州城下时，兵力已增至四万余众。
且随着臧霸在徐州北部长驱直入、胜绩连连，加上他不时发动“劫掠”技能，原本还心存抵触的丹阳降卒中，有不少人逐渐也开始卖力起来——虽仍不及臧霸嫡系精锐，却也让泰山军的战力猛增一大截。
臧霸自率吴敦、孙观二将，拥三万大军猛攻徐州城，另遣孙康（孙观兄）、尹礼率一万五千兵马，分掠东海郡西部及下邳郡诸县。
孙康南下，尹礼西进，在十余日间接连攻克了东海郡的襄贲、兰陵二县，以及下邳郡北部的良成县。
饱掠之后，二人补充了粮草兵丁再度合兵一处，兵锋直指下邳城！
下邳城作为郡治，城防虽然堪称坚固，奈何城中精锐早已被曹豹抽调一空，仅有千余名守军。
如今泰山军来势汹汹，城中官吏唯有号召全城百姓协助守城。
面对城下敌军的凶猛攻势，下邳城守军勉强支撑了两日，外围护城河即被填平。
昨日首轮接城战，幸得泰山军缺乏重型攻城器械，方才历经血战，勉强守住了城池。
然经此一役，城垣残破，守军疲惫，整座下邳城已是人心惶惶，风雨飘摇！
次日天明，下邳城外的泰山军却并未如昨日一般狂攻不休，仅在上午敷衍地组织了数次试探佯攻，见未能攀上城垣，便草草收兵回营了。
这突如其来的松懈，让守城兵将都暗自松了口气。
“卢儿，此事当真无虞？不会是城中设下的圈套吧？”
泰山军大营内，孙康再次展开手中竹简，反复摩挲，仍是眉头紧锁，难掩疑虑。
尹礼闻言却是浑不在意，拎起案上酒坛自斟一碗，仰头饮尽，抹了抹嘴道：“是真是假，今夜便见分晓！”
“下邳城本就兵虚粮寡，昨日儿郎们已经两度登上城头！如此形势下，城中有人惧死求生，欲献城保全，何足为奇？”
“量他们也玩不出什么花样。”
原来昨日猛攻过后，入夜时分，下邳城中忽有几人缒城而出，直奔泰山军大营献上降书。
书中言明，城内三家大户不堪死守之苦，也怕城破之后家业遭殃，愿开城献降，只求泰山军破城后能保全宗族平安。
孙康、尹礼当即应允，双方约定：于今夜丑时三刻，以城头火光为号，三家大户打开下邳东门（下邳城有东、西、南三座城门，泰山军于泗水边扎营，主攻西门），放泰山军入城。
正因有此内应之约，孙康、尹礼今日攻城才格外潦草，不过是稍作试探后便鸣金收兵，既为麾下士卒保存实力，也为夜间里应外合留足气力。
“报——！”
帐外斥候疾步而入，单膝跪地急禀：“启禀将军！发现一支兵马沿泗水北上，直奔下邳而来，现距此已不足十五里。”
孙康心头一紧，忙问：“敌军人数几何？旗号为何？”
斥候答道：“泗水之上，船队连绵十数里，估摸着有五六千众！船头所竖牙旗上书‘刘’字、另有‘张’、‘赵’的旗号！”
孙、尹二人对视了一眼。
孙康沉吟了片刻道：“刘、张、赵？”
“这‘刘’……莫非是那广陵的刘玄德？那‘张’就应该是张飞了……”
“只是不知这‘赵’又为何人？”
尹礼嗤笑一声：“嘿，来得定是那刘备无疑！”
“此人倒还真爱管闲事，去岁曹操伐徐州，其便千里迢迢自青州来援；此番轮到咱们兵围州城，他又带兵来了。”
“上次咱们是与他同抗曹操，可惜如今两家却要兵戎相见了。”孙康面露无奈。
尹礼拍案而起道：“他既是乘船而来，咱总不能在这儿眼睁睁看着他安然登岸……”
“某带兵去截住他！”
“不可轻敌啊！”孙康闻言提醒道：“他帐下的张飞，听闻非同小可，曾在虎牢关与吕布交锋……”
尹礼有些不以为然，出言打断道：“哼！吕奉先固然是英雄了得，余者又何足道哉？”
“当年虎牢关若有我与婴子（孙观）、黯奴（吴敦）在，未必就输与那刘关张！”
“三打一，算什么好汉？”
孙康见其轻敌，心中更加不安，劝道：“卢儿慎重！去岁其在广陵城下……”
尹礼再次不耐烦地打断道：“彼乃守城，又何足挂齿？咱们半月前蒙山一役，阵斩敌帅，俘敌逾万，岂不远胜他在广陵那一场？”
“你怎总是长他人志气，灭自家威风？”
孙康见状有些无奈，只得道：“既如此，不若一同前往。”
尹礼倒也并未拒绝，遂留下上午参战攻城的四千余兵卒守营休整，自与孙康点齐万余大军，浩浩荡荡沿泗水南下，欲阻击刘备登岸。
然大军刚出营门不足三里，又有斥候飞马回报：“将军！那北上兵马已在八里之外，寻得一处平坦河岸，开始登岸了！”
尹礼闻言有些焦躁，对孙康说道：“这般慢悠悠地前进，半个时辰也难到达！某当先率三千人急进，前往迟滞他们登岸。你率大军随后赶来，咱们合兵一处再将其赶下泗水！”
孙康心中暗觉不妥。
说来说去，这不是又要分兵吗？
有必要那么着急吗？
他劝阻道：“兵贵合力！我军兵多，敌军兵少。纵使其半个时辰能登岸三两千人，也不足为惧，卢儿又何需急于一时？”
“待大军齐至，我军便可以众凌寡，定能一战破敌……还是莫要分兵了吧？”
可尹礼已然按捺不住，径自点起三千锐卒，疾驰而去。
另一边，刘备也得斥候探明：泰山军万余兵马出营，直奔己方而来。
刘备心中虽急，面上却依旧沉稳——大军登岸最忌忙乱，越慌越容易生祸端。
好在两军相距尚远，待泰山军赶来，己方起码能有三四千人登岸，守住滩头应当不成问题。
未过多久，斥候再报：“敌军分出三千兵马疾行而来，估摸两刻之内便至！”
刘备抬眼望去，岸上张飞仅率不足百人列阵，感觉大军登岸的速度远比自己想得慢，一时间有些心焦，连声催促运兵船只加快靠岸。