陶商此时还在心中打着小算盘。
若那刘玄德来援击退了臧霸，自己或仍可保有琅琊、彭城、东海三郡国；
可若是退守下邳，彭城曹宏麾下仅有五千兵马，多半也抵挡不住臧霸和昌豨，最终自己恐怕只能剩下下邳一地。
糜竺闻言，轻轻叹了口气，索性直接把话挑明了：“公明（陶商），昔日陶公弥留之际，犹再三嘱托‘唯刘玄德可安徐州’，欲以州牧之位相让，此事你也不是不知。”
“然陶公既薨，乃是曹豹率丹阳旧部一力推举于你，加之刘使君仁厚，不忍夺人基业，严辞固辞，方才有你今日刺史之位！”
他的语气转为沉痛：“然今日之局，你已亲历！乱世洪流中，倚仗曹豹、许耽之流，根本无法立足！”
“区区一个臧霸便至此境，他日曹操、吕布觊觎徐州又当如何？”
“若真到了彼时……公明，汝手中有何物可拒虎狼啊？”
陶商闻言，面色忽青忽白，心中五味杂陈，呆坐席上，良久无言。
陈登见状，适时开口，声音十分和缓：“刘使君乃仁义君子，其在徐州两载，所行所止足可为证。若彼执掌徐州，定然不会苛待汝兄弟二人。”
“于此乱世之中，能求得一份安稳富贵，亦属难得之事啊！”
陶商虽心有不甘，但也知道他这个刺史之位，来的实属侥幸。
昔日父亲陶谦在时，便屡次提及徐州大位乃是烫手山芋，绝非他兄弟二人所能掌控。因此还多次明言，要将州牧之位相让于刘备。
但他当时经不住曹豹等人的极力怂恿，更是自恃握有三万丹阳精锐，也想着或能凭此于乱世中成就一番功业。
可他明明已经专门挑了个“软柿子”，却还是被崩碎了一嘴的牙！
犹记得曹豹出兵时曾信誓旦旦，言称要稳扎稳打，将琅琊国纳入州府治下，可结果……就是这么一个结果。
“唉……”
陶商颓然长叹，语气中带着些许苦涩：“先父在世时，尝嘱我兄弟二人，待其百年之后，扶灵归丹阳故里，耕读度日。只是后为曹豹等人所误……”
说到这，他已有些释然：“吾果然是无甚才具之辈，今日之局，诚如先父所言——”
“非刘使君无以安此州也！”
陶商这番话说得真假参半，但其实他心中已然领悟到：曹豹这一败，算是将丹阳人在徐州的最后一点底气也卸干净了。
如今他无兵无将，世家离心，强踞此位再无意义。既已上桌一搏又输尽了筹码，不如就此体面离席。
若真是恋栈不去，只怕日后难免落得个难堪下场……
这也多亏陶谦生前的耳提面命之功，方才能让这位陶大公子有此自知之明。
于是乎，在臧霸率大军围困徐州城的第三日，刘备于广陵府衙，接到了徐州刺史陶商的求援书信。
刘备立即召集麾下文武，将曹豹于蒙山谷地中伏身死、臧霸挥师南下东海以及刺史陶商求援之急报，一一通传。
随即，他肃然宣布：“徐州城情势危在旦夕，吾欲亲率兵马北上驰援！”
话音既落，座中诸人，无一异议。
盖因此事早在预料之中，广陵秣马厉兵数月，所待正是此刻。
上月曹豹连番告捷的消息传来，让大家险些以为，丹阳派是真的要雄起了。
如今听闻其两万大军一朝尽丧，方才让人感慨，还是熟悉的配方，还是熟悉的味道，丹阳派还是废物他妈给废物开门……
刘备目光转向关羽，沉声道：“云长，此次仍由你留守广陵，水军那两千人归你调度，务必谨慎行事。”
关羽起身抱拳，声如洪钟：“兄长放心，有某在，定保广陵万无一失！”
刘备复又看向赵云：“子龙，你率麾下铁骑，随我出征。”
赵云肃然领命。
“诺！”
两日之后，大军整备完毕。
第三日清晨，刘备亲率三千步卒、八百骑兵，踏上救援徐州之路。
行至射阳时，又汇合了张飞及其麾下的两千兵马。
自正旦过后，随着刘繇在江东战局中全面占优，广陵所受威胁大减。
因此刘备便陆续将众将家眷接入了广陵城，加之田豫也是移驻淮阴，射阳县在广陵郡内的战略地位有所下降，然因其毗邻大湖，仍是郡内最主要的屯田区。
如今的射阳县令乃是步骘。
自开春以来，他便奔走于县内村镇及官属屯田区，劝课农桑，勤勉政事。从渔曹转任县令，他算是正式开启了仕途。
对此张昀只能说，步子山过年那顿正旦宴是真没白吃啊。
而且他觉得步骘照料哑疾族妹一事，也算一个加分项，说明其有情有义、颇具担当。
这般看来，汉时“举孝廉”之制，虽有弊端，却也契合了世人朴素的价值取向，起到了引导社会舆论风气的作用，并非全然一无是处——最起码和九品中正制相比，还是要强上不少的。
大军行至淮阴，换乘了田豫早已备好的船只，沿淮水转入泗水，继续北上。
刘备大军离去后，田豫便率麾下两千兵马进驻了盱眙。
虽然袁术目前焦头烂额，并无余力东顾，但却保不齐驻扎在播旌县的桥蕤，会趁着徐州军新败生出趁虚而入的心思。
盱眙乃徐州南大门，若被其占据，虽然日后也可复夺，但终究是徒增烦扰。
要知道，这儿以后可都是自家的地盘。
或者也可以把“以后”给去掉。
随着刘备大军进入了下邳国境内，所到之处，各城均是门户洞开，官吏殷勤恭迎。
自广陵出发的第七日，刘备率大军抵达了下邳城西的下相县。
此处距下邳城水路仅半日，然刘备率军于此停驻，则是因为北上之路已被阻断。
如今，臧霸率军围困徐州城已近半月。