梅氏的影响力就在荆山内外，这是刘表都没有慑服的一股力量，现在竟然也要作乱？
梅氏兄弟中的梅敷，其部众主要生活区域就在于襄阳西部的柤中地区，也向中庐县蔓延、活动。
也就是说，襄阳西部百里界限，就活动着荆蛮小部。
说是荆蛮，不过是荆山的山民，汉化比巴人更高。
刘备神情凝重，就听廖淳介绍梅氏兄弟的底蕴后，立刻说：“小民与梅芳交好，其兄梅敷欲举兵进犯襄阳，遥与北岸群贼呼应。梅芳本不乐意，可梅敷却说上庸、房陵申氏兄弟业已举兵，将联军进犯沔水、丹水、粉水各处乡邑。”
廖淳说罢低着头，不去看刘备的脸色变化。
刘备沉吟片刻，莞尔一笑：“如此说来，西面、北面来敌，看似三路大军，总兵力有五万左右？”
庞统平静回答：“是，梅氏、申氏兄弟所谓联军，实乃乌合之众。遣一偏将，即可从容击退。此事看似容易，可也难在山民漫山遍野而来，熟悉山野小道，实难处处设防。”
只要荆南、江夏不反，将高顺挡在汉川北岸，梅氏、申氏兄弟挡在中庐诸多山谷之外，再将张鲁赵韪联军挡在夷陵、猇亭防线，那一切就不算糟糕。
尤其是梅氏、申氏兄弟，不过是见利而动，只要楚军防线稳固，且游刃有余的话，那这支联军自己就不敢太过放肆。
虽然这支联军距离襄阳核心最近，但作战意志是最松懈的，不给他们机会的话，他们是不会主动来打硬仗、苦战的。
张鲁、赵韪联军只要陷入相持阶段，也缺乏积极突破的勇气与必要。
所以目前的唯一难点，就是北岸高顺。
刘备调整心情，对略有忐忑的廖淳笑说：“元俭来之前，孤还有诸多疑虑。如今看来，西北不过是申氏、梅氏作乱，不过疥癣罢了。有元俭带来的好消息，孤今晚也能睡个好觉。”
不怕申氏、梅氏作乱，就怕张鲁的汉中精锐顺汉水河谷杀过来，更怕西军精锐与张鲁联军后，走汉水而来。
申氏、梅氏这么大的举动，这反而可以说明他们盘踞的区域里，是相对安全的，没有赵氏或张鲁的军队。
否则的话，梅氏、申氏肯定会保持静默，全力隔绝信息出入。
廖淳见楚王气度恢弘性格坚韧开朗，心中折服，当即长拜：“淳不才，愿为大王效力，前往游说梅芳。”
“也可，元俭此去以试探为主，不可表露身份，以免危害自身。”
刘备同意，详细嘱咐说：“汉川之战胜负未分，夷陵一战也无眉目，因此梅氏、申氏兄弟不敢贸然进兵。元俭无须规劝彼辈，与之交游一切如旧。若是战况喜人，元俭可设计安抚申氏、梅氏兄弟。只要各处山民稳固如旧，孤并无征讨之意。”
不缴纳赋税，不服从徭役调度也就算了，只要别举兵作乱就行了。
现在新生的楚国百废待兴，根本没有多余的精力和人手去整治山民问题。
以荆州的广袤、物产、气候而言，能承载的人口上限是很高的。
所以荆蛮、江夏蛮、武陵五溪蛮，乃至是湘蛮、都是很多的……说是蛮，也只是本地人对山民的蔑称罢了，这些山民跟传统意义上的诸蛮、诸夷有着本质区别。
未来楚国想要对外用兵，只有整合境内诸蛮的力量，才有突然爆发，打西军一个措手不及的可行性。