东海龙宫，四海演武场。
巨大的环形结界内，海水被阵法强行排开，形成一片方圆数十里的无水空间。地面以整块青曜玉石铺就，覆盖了一层极浓厚的阵法，以确保这阵法不会被交锋的余波撕裂。
可即便如此，这交锋之地也已布满了新旧交错的斩痕与凹坑。
场中，两道身影正以肉眼难以捕捉的速度交错，碰撞。
结界外，四海龙族观战者发出震天的喝彩与助威声，龙吟阵阵，气氛炽烈如沸。
这自我封闭了数千年的龙族之地，仿佛丝毫没有受到外界大战的影响，仍旧还在沉浸于自己的传统当中。
与此喧嚣形成鲜明对比的，是演武场侧面的观礼台。
其中气氛凝滞如冰。
敖显垂首站在中央，早已换下了那身华贵的玄青云纹袍，只着一件简单的深蓝劲装，双手垂在身侧，姿态恭敬，隐含畏惧。
在他面前，站着一位身形佝偻的老者。老者身披暗金色龙纹长袍，额间龙角苍劲弯曲，一双深褐色的竖瞳此刻正燃烧着熊熊怒火，死死钉在敖显身上。
“废物！”
老者从牙缝里挤出两个字，眼底几乎要点燃。
“让你前去缔结盟约，携大胜之势，携四海之水倒灌人间之威！你倒好——”老者猛地踏前一步，周身无形的龙威轰然外放，观礼台内的水流竟瞬间凝滞、扭曲，光线都为之一暗。
敖显身体不受控制地一颤，头垂得更低。
“你非但没能完成任务，反被一条不知道哪里冒出来的野蛟！给像赶丧家犬一样，撵了回来，还折了敖厉，那是我族潜修多年的好手，是我的心腹！”
“龙族的颜面，东海的脸，都被你丢到海眼里去了！”
敖显脸上肌肉剧烈抽搐，不甘地辩解道：“父亲息怒！非是孩儿无能，实在是那蛟魔王……那厮根本不通礼数，不循常理！他，他完全就是个疯子，蛮子！”
“住口！”
老者暴喝一声，手中玉盏终于承受不住，啪地一声炸成齑粉，灵气四溢。他须发皆张，龙威如实质的怒涛般拍向敖显。
“不通礼数？敖显，你是在告诉老夫，我东海龙族年轻一代的翘楚，我悉心栽培的继承人，离了护佑，离了事先谋划，面对一点意外，一点蛮力，就只会惊慌失措，抱头鼠窜，然后回来哭诉对手不讲道理吗？！”
“那蛟魔王再狂，再强，他也是在共工的水府！他敢杀敖厉，可曾当场将你也一并杀了？他没有！为什么？因为他知道杀了你会彻底撕破脸，他知道共工那边也有人不想把事情做绝！”
“这就是余地，这就是你可以周旋、可以反制、可以借题发挥的地方！”
老者极愤怒：“可你呢？你被吓破了胆，灰溜溜滚回来，除了抱怨对手野蛮，还会什么？连后续如何挽回，如何暗中联络其他对那蛟魔王不满的水神，这些该想该做的事，你脑子里有半点影子吗？！”
“废物！简直是我龙族之耻！”
敖显面色由白转红，又由红转青，胸膛剧烈起伏，却一个字也反驳不出，只能死死咬着牙，指甲深深掐进掌心，渗出血迹。
一顿喝骂之后，老者大有恨铁不成钢之气。
可是寂然叹息，沉默许久，道：
“罢了罢了，往日之事也不必多说，显儿，你需明白。”
“此次绝非寻常较技。吾等为此筹备了整整五百年。”
他抬起枯瘦的手指，虚点着下方那沸腾的演武场，以及更远处巍峨的龙宫主殿。
“五百年前，便已开始筛选、培养族中与四海交好的适龄俊杰；三百年间，暗中调拨资源，助其修行，打磨杀伐之术；一百年前，开始造势，令【四海演武，魁首当为不世出之英杰】的言论传遍海域。”
“本来计划，天衣无缝。”
“你先携水神盟约归来，携势不可挡之姿。届时再于此次演武中，力压群雄。既有不世之功于外，又有冠绝四海之武名于内，顺理成章地迎娶璃儿，执掌部分龙宫权柄。”
“可你已经搞砸了。”
敖显嘴唇顿了顿，想要说什么，被那老者直接打断，龙族二长老看了一眼自己的儿子，毫不客气道：“你不必多说什么，也不必再找什么借口，都是虚的！”
“盟约之事，自有老夫亲自操持，无论如何，必会推进。”
老者道：“共工需要四海之水，那蛟魔王再狂，除非水神共工亲自开口终结和我等的合作，否则也阻挡不了大势。”
“但是，演武之事，璃儿之事，已容不得半分差错，你已失败一次，绝不能再败第二次！”
老者枯瘦的手掌重重拍在敖显肩上，力量之大，让敖显膝盖一软，差点跪倒。
敖显感受到肩头那几乎要捏碎骨骼的力量，以及老者话语中毫不掩饰的疯狂与决心，深吸一口气，强行压下所有恐惧与杂念，道：
“明白！此次演武，孩儿必定竭尽全力，不夺魁首，誓不罢休！”
“好！”老者松开手，挺直佝偻的背脊，仿佛一瞬间又恢复了那深不可测的龙族长者威严，道：
“去准备吧。演武已至中段，很快，就该你下场了。”
与此同时，东海龙宫深处，一片与主宫殿群的辉煌壮丽截然不同的区域。
一处开阔的黑石平台上数道身影静静伫立，望着远处的演武场方向。他们衣着朴素，多为深灰或玄色，身上没有多余的饰物，额间龙角形态也更接近古龙，粗犷而威严，与主殿区那些精致华丽的龙族截然不同。
为首是一位面容清矍、长须垂胸的老者，他身侧，站着一位格外引人注目的年轻龙族。
“敖青已冒险前往人族界域，寻求那周衍之助。”清矍老者缓缓开口，声音如古井无波，道：“然而人族心思难测，那周衍究竟有多大能耐，是否真愿助我隐修一脉平衡族内，尚未可知。远水难解近渴。”
“眼下的事情，还是要靠我们自己。”
他的目光落在那墨衣青年身上：“二长老一脉借演武逼宫，其势已成。敖显虽然折戟水神盟约，锐气受挫，但五百年之蓄势，非同小可。他们必会倾尽所有助敖显夺魁，进而联姻敖璃，攫取权柄。”
墨衣青年沉默片刻，声音平静无波：“如今龙族内乱，若是让他们成功，龙族将彻底走上水神共工的道路，变成人族和水族之战的前驱。四海不宁，族运堪忧。且其行事霸道排除异己，非龙族长远之福。”
老者颔首道：“不错。”
他凝视着青年：“敖舜，你是我龙族年轻一代，唯一有资格、也有实力，在正面演武中，阻击敖显之人。”
“我隐修一脉，不争虚名，不蓄私势，所求无非龙族传承有序，四海清平。此战，你无需考虑胜负之外任何事。只需记住一点——”
老者语气陡然加重，每个字都仿佛蕴含着千钧之力，砸在敖舜心头：
“击败敖显。”
“不惜一切代价，在四海龙族众目睽睽之下，正面击溃他。将龙族内部的倾斜之势，强行扳回。”
“唯有如此，方可为敖青争取时间，方可为可能的外援创造介入之机，方可让我龙族，不至于滑向万劫不复之深渊。”
“我等不必参与共工和人族之争斗了，仍旧潜藏于水渊当中，才是正道。”
敖舜缓缓抱拳：
“敖舜，领命。”
“此战，必败敖显。”
四海演武大典，已成弦上之箭，无可逆转。
二长老一脉的野心昭然若揭，而隐修一脉，在商议之后，同样做出了决断。
对他们而言，阻止敖显夺魁，挫败二长老一脉借联姻攫取更大权柄的图谋，是维护龙族内部平衡的必然选择。更何况，那位小公主敖璃，本身也是牵动许多龙族年轻俊杰心弦的存在。
主张与私心，大义与情怀，在此刻微妙地交织在一起。
东海龙宫最高处。
龙族王妃端坐于主位之上，她的坐姿无可挑剔，雍容端庄，唯有微微抿紧的唇角，和袖中那无人得见、正死死攥着一枚温润金红鳞片的颤抖手指，泄露了内心的慌乱。
鳞片是女儿敖璃留下的唯一线索，上面印着一行小字：
“娘亲勿念，我去寻我的如意郎君啦！”
如意郎君？远游？
这孩子在开什么玩笑？
这龙族王妃的头几乎都要痛得炸开来了。
在敖璃失踪之后。
她几乎是第一时间封锁了消息，压下所有可能的风声。眼下龙宫正值多事之秋，龙王重伤昏迷，二长老一脉虎视眈眈，演武大典又牵扯各方神经……
稳住，必须稳住。
东海龙族王妃一遍遍告诫自己，哪怕心如火焚。眼下最重要的，是维持表面平静，暗中动用绝对可靠的力量搜寻。同时，她心中还是闪过一丝复杂难明的光芒。
或许，让璃儿暂时离开这漩涡中心，未尝不是一件好事？尽管这好事的前提，是女儿此刻必须平安无事。
就在王妃心绪纷乱如麻，表面却不得不维持着冷静姿态时。
下方演武结界内，形势突变。
经过数轮激烈角逐，敖显终于登场。他吸取了在水神府邸的教训，反倒是开始学习蛟魔王的那种冷酷和戾气，一出手便是二长老一脉秘传的杀伐龙术。对手是一名南海龙族的悍将，以力道雄浑、防御惊人著称。