崇祯看着他谢恩，心里却想：主考给你做，是给你体面。可这五十万两……不够看！
看来，还是得让周应秋赶紧上路去卖官！得从郑一官那海贼头子身上，刮出更多的油水来！顺便再敲敲你！
他收回思绪，语气加重了几分：“本次春闱大比的策论题目，便是《问宗禄浩繁、秦晋民困、中原力竭，时艰若此，当何以处之策》了。”
他目光扫过略显错愕的众人。
“这道题......泄出去也无妨。”崇祯嘴角扯起一丝难以察觉的冷笑，“因为这文章不难做，难的是肯真心实意为朕‘献忠’！”
“凡以此策论入仕者，便是立了军令状，要参与这万难之事！日后若能实心任事，替朕分忧，朕必不吝重用！”
说着话，他目光又意味深长地落在钱谦益身上。
钱谦益何等精明，立刻明白过来。陛下这是点他呢！让他继续努力“献忠”——五十万两的“忠”太少了，万岁爷不满意！
“五十万两的’忠‘都不够，这’忠‘要多少才算够呢……”钱谦益心里暗暗叫苦，“‘献忠’不易啊！”
崇祯没再看他，话锋一转，从御案上拿起一份题本。
“这是新任福建巡抚熊文灿的奏报。”他扬了扬那本奏疏，“说东南外海有个大海贼，名叫郑一官。此人……很想当官，当大官。看名字就知道，一官，一品大官，定是个官迷！”
堂下众人闻言，都有些摸不着头脑，不知皇上为何突然提起一个海贼。
“熊文灿说，此人很有实力，也很有钱。”崇祯继续道，语气平淡得像在说家常，“麾下舟船上千，健儿数万，东南海疆，几为其私产。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“明日廷议，你们都议一议。朕觉得，是不是该设一个‘巡海御史’？秩不必高，权要重些，专责招抚郑一官，及与他肩碰肩的那些海贼海商。”
他像是忽然想起什么，又补了一句。
“朕觉得，原吏部尚书周应秋……就很合适嘛。你们好好思量一下。”
底下站着的都是人精，听到这话，心里顿时一片雪亮。
万岁爷这是要卖官了！要把东南海防的权柄，明码标价，“卖”给那个叫郑一官的海贼头子！
首辅黄立极低着头，嘴角却难以抑制地微微上扬。周应秋是他旧日同党，当年一起投在魏忠贤门下，交情匪浅。本以此人再无起复之日，没想到皇上竟然知人善任，派他去卖官了！
这周鹤洲（周应秋字）最是精明贪狠，让他去和那海贼头子谈买卖，必能为陛下，也为他们这些人，刮回大把的油水！这是好事！
而一旁的孙承宗心里却是一沉。
皇上刚抬举了钱谦益，转头就又重用阉党旧人周应秋。再加上在宣府立了功的魏忠贤……这朝中的局面，还是阉党（帝党）、东林搅合在一起乱斗的架势。
皇上还要公然卖官鬻爵，虽是卖给海贼，但这口子一开……
而钱谦益心里更是明镜似的——五十万两不够！而且，可以代表东南“献忠”的也不只有东林党！郑一官也可以谈，也可以献忠！
如果东林党不忠一点，回头几十个王爷带着护卫下江南，海上再把郑一官的“忠”一收，东林党还怎么混？
崇祯将众人神色尽收眼底，却不再多言。
他挥了挥手：“今日便到这里吧。徐光启留下。其余人等，且退去吧。”
“臣等告退。”
黄立极领着众人躬身退出挹海堂。
走到殿外冷风里，黄立极只觉得神清气爽。孙承宗面色凝重，钱谦益则是喜忧参半，心里算计着下一步该如何走。
只有徐光启一人，留在了那温暖如春的殿堂之中，不知天子单独留下他这位精通西学的老臣，所为何事。