挹海堂内，崇祯皇帝就着一盏明亮的油灯，一篇篇仔细看着那八篇“献忠策论文”。
他看得很慢，时不时还拿起朱笔，在旁边的宣纸上记下几句。
底下站着的八位大臣，个个屏息凝神，心里跟吊着水桶似的，七上八下。这比当年殿试等传胪还熬人。
崇祯心里其实是满意的。
“进步都很大啊！”他暗自感慨。这八位重臣，从阁老到侍郎，显然都琢磨透了“献忠”二字的精髓，文章里没了那些虚头巴脑的仁义道德，都在努力献忠了。
不过，“献忠”和“多快好省的献忠”，又是两回事了。
他先拿起黄立极的卷子。
“好家伙！”崇祯心里哼了一声，“黄阁老这是要掀桌子啊！把十四个藩王连同一大堆郡王、将军，全打包扔到江南去吃闲饭？这招够狠！”
他手指轻轻敲着黄花梨保温杯的杯盖。
“江南那些富得流油的士绅豪强，家门口要是突然堵上十几个王爷，几十个郡王，再加上成千上万饿得嗷嗷叫的宗室子弟，还有膀大腰圆的王府护卫……啧啧，那场面，想想就热闹！”
崇祯嘴角勾起一丝冷笑，心道：“这招是‘终极杀招’！悬在江南士林头上的刀子！够分量！黄阁老……够忠！他的首辅还能继续当下去！”
他放下黄立极的卷子，拿起孙承宗的。
“老孙啊……”崇祯看着孙承宗那“召入京师荣养”的主意，眉头微皱，“忠心可嘉！可这账……不会算啊！”
“把亲王郡王这些烫手山芋全弄到北京来？圈在朕眼皮子底下？是，地是腾出来了，产业充公了，可这帮人到了北京，朕拿什么养着他们？紫禁城边上盖十几座王府？那开销，比他们在封地祸害还大！这不是朝廷替西北背锅，给朕添堵么？幸好你是北直隶的，如果你是南直隶的......”
他轻轻地，把孙承宗的卷子放到了黄立极的卷子边上——老孙的法子当然不是不能用，问题是代价谁来承担！如果江南的那帮有钱佬每年肯多掏个二百万，那就让那群王爷都来北京，大家热闹热闹也挺好的。
最后，他拿起钱谦益的卷子。
“钱牧斋……”崇祯目光扫过那“允底层宗室自谋生路”和“重开市舶司，岁入五十万两”的条陈，手指无意识地弹了弹卷面。他是懂怎么“忠”的。只是......
“五十万两？”他心中冷笑，“打发叫花子呢？江南海贸一年流水少说几百万，往多了说可能都上千万！而且还拥有“丝绸、瓷器、茶叶、白糖、铁器”等五大拳头产品......一年五十万两就想把朕打发了？这点银子，够填陕西一个窟窿角吗？”
他抬眼瞥了下垂手站着的钱谦益。
“这老钱，滑头！‘献忠’是献了，可这‘忠’……有点少啊！不够诚心！”
崇祯放下卷子，心里已有计较。
他轻轻咳了一声。
堂内八人精神一振，知道要见分晓了。
“诸位的策论，朕都细细看过了。”崇祯声音平稳，听不出喜怒，“皆是为国分忧的忠谋，朕心甚慰。”
他目光扫过众人，最后停在钱谦益身上。
“礼右侍郎钱谦益。”
“臣在。”钱谦益赶紧出班，躬身应道。
“你的文章，老成谋国，思虑最为周全。”崇祯淡淡道，“本科会试主考，便由你来担纲。加经筵日讲官，入侍左右，以备咨询。”
这话一出，堂内几人脸色都是微微一变。
钱谦益心头狂喜，差点没稳住身形。主考春闱，意味着这一科的进士都是他的门生！加经筵日讲官，那就是天子近臣，常伴君侧，是实实在在的“帝师”待遇！
礼部侍郎兼侍读学士加经筵日讲官……这入阁，甚至冲击首辅之位，都是板上钉钉的事了！
他强压激动，深深一揖：“臣钱谦益，谢陛下天恩！必竭尽驽钝，不负圣望！”