楼上，朱慈烺看得心惊肉跳，手心里全是汗：“父皇，钱先生他……”
“死不了。”崇祯淡淡说，脸上没什么表情，“一点皮肉伤。”
“可是……”
“慈烺。”崇祯转过身，看着儿子，“你觉得，底下这些举子，为什么闹？”
朱慈烺想了想，小心地说：“他们觉得父皇出的题，违背圣人之道。”
“还有呢？”
“还有……”朱慈烺迟疑了一下，“他们寒窗苦读，学的就是圣贤书，现在朝廷说要看‘实效’，要看能不能办实事……他们，他们不会。”
“对。”崇祯点了点头，走到窗前，看着底下乱糟糟的人群，“他们不会。他们学了半辈子四书五经，背熟了程朱的注解，可你问他兵怎么练，河怎么治，税怎么收，他一句也答不上来。突然告诉他们，这套不管用了，朝廷要的是能练兵、能治河、能理财的人——他们慌了，怕了，所以闹。”
他顿了顿，声音沉了些：“可大明现在，要的就是这种人。而不是只会背‘子曰诗云’，遇到实事就抓瞎的人。”
底下，钱谦益已经被人扶到一边，捂着乌青的眼眶直喘气。魏藻德带着兵丁，把闹得最凶的几十个举子都摁住了，用绳子捆了手。但还有百来个举子站在那儿，既不闹，也不回号舍，就那么站着，看着钱谦益，看着魏藻德，最后都抬头看着至公堂楼上。
他们在等一个说法。
崇祯看了他们一会儿，开口说：“传旨。”
卢象升躬身：“臣在。”
“闹事举子，全部逐出考场，终身禁考，永不叙用。”
朱慈烺一惊，差点站起来：“父皇，这……这有上百人……”
“但没闹的，还有一千二百人。”崇祯转头看他，眼神很平静，“慈烺，你记住，这世上的事，从来不是谁声音大谁有理。而是谁能赢谁有利……因为历史是胜利者写的。”
他顿了顿，声音不高，但每个字都清楚：“大明要的，是能让大明赢，一直赢下去的人。”
卢象升领旨下去传令了。
楼下，魏藻德得了旨意，腰杆一下子挺直了，对着那群还站着的举子喝道：“皇上有旨！闹事者，全部逐出，终身禁考，永不叙用！尔等若还想考，就回号舍去！若不想考，现在就跟着一起走！”
举子们面面相觑。
有人脸色变了变，看看被捆着的同伴，又看看楼上，最后一咬牙，一跺脚，转身走了——十年寒窗，不能就这么毁了。
有人犹豫了半天，脚挪了半步，又停下，再看看那些被押着的，最后叹了口气，慢慢地挪回号舍。
还有人站在原地不动，脸色铁青，看着楼上，又看看被押走的同伴，最后一咬牙，对同伴喊了一声：“诸位先行，我随后就来！”也跟着兵丁走了。
最终，一百二十七个人，被兵丁“请”出了贡院。大门“吱呀”一声关上，把那些骂声、哭声都关在了外面。
考场里重新安静下来。剩下的举子坐回号舍，有的继续写，笔尖在纸上的沙沙声又响起来；有的对着卷子发呆，手还在抖；还有个年轻的，低着头，肩膀一抽一抽的，像是在哭。
顾炎武深吸了口气，提起笔，在稿纸上写下第一行字：“臣以为，法无古今，惟其时宜，实乃治国之要义……”
张煌言已经写满三页纸了，正写到水师改制那段：“……故臣以为，当仿东海水师船式，于福建、广东设船厂，专造新式炮舰。旧式水师战船，可逐步裁汰，水勇择精壮者留用……”
于成龙老爷子揉了揉发花的眼睛，继续琢磨他的策论文章。他心里想的倒不是什么大道小道，而是怎么把进士功名弄到手，然后才好当官——当官才是硬道理啊！
至公堂楼上，崇祯望着底下重新开始的考试。烛火亮起来了，一盏接着一盏，照着那些伏在案前的身影。笔尖划过纸面的声音沙沙地响，绵绵密密，不停不歇。
他心里跟明镜似的——这事完不了。
他也没打算让这事就这么完了。
那一百二十七个被轰出去的人，会把今天这场闹剧带出去，带出贡院的高墙。他们会把这事说给茶馆里喝茶的人听，说给酒肆里喝酒的人听，说给书院里每一个摇头晃脑念书的学子听。他们会骂，会哭，会写文章，会聚在一块儿说个没完。他们会说皇上不要孔孟了，说朝廷不把圣贤书当回事了，说这世道变了，变得他们都不认得了。
那就让他们说去。
崇祯要的就是这个。要的就是让天下人都来说，都来争，都来辩。就像他记得的，很多很多年以后的那个春天和夏天——那会儿他还是朱思文，在汉东省会京州的华师一附中上初一。一九七八年的太阳明晃晃的，学校的报纸栏前总是挤满了人。他个子矮，常常挤不进去，只能踮着脚看前头的老师和高年级同学的后背。他们都拿着小本子，一边看报一边抄，那认真劲儿，比课堂上最用功的学生还要认真。
后来他在《中国少年报》上读到了那场讨论是怎么收场的。报纸用了整整一版，标题的字老大。他记得那天的日头从窗户斜进来，正好照在报纸上，铅字油墨的味道混着太阳晒过的纸页味儿，有点特别。报纸上刊登的消息是一场会议，一场改变了很多人命运的会议......