马蒂尔达脸上那点残存的笑意彻底没了，脸白得像张纸。
“我？”她轻轻说，手指头无意识地抠着座位上旧天鹅绒的绒毛，“我就是盘子上沾着的那一点，快干了、也没人瞅的……果酱点子。等会儿，就得让人拿刀刮了，甩进泔水桶里。”
马车里一下子静极了，只剩下车轮子压在烂泥里咕叽咕叽的声儿。
过了好半晌，特罗普才开口，口气听着好像公事公办，没什么起伏：“找着贡珀茨。帮我把事儿办成。至于回报，冯·埃申巴赫男爵夫人，你不会被甩进泔水桶。”
马蒂尔达猛地抬起头，眼睛里里头有什么东西闪了一下，极度渴望，但又带着警惕。
“您能给我什么？”她的嗓子有点哑了。
“一个你想要的机会。”特罗普把脸转向车窗，维也纳黑乎乎的轮廓已经能瞧见了，它趴在天边，像一头有气无力的牲口，“登上博尔库姆岛。”
“可那岛上……到底有什么呢？”马蒂尔达望着特罗普，脸上写满了困惑。
特罗普笑道：“那里会诞生一个王朝！神圣罗马帝国注定会死去，而在它留下的废墟上，一定会诞生几个新兴的王朝，而特罗普家族的王朝......也许就是其中之一！”
“王朝？”
马蒂尔达猛地扭过头来，那双灰绿色的眼睛直直地盯着特罗普。她先是像听见什么天大的笑话似的。
“您……”她喉咙发紧，声音听着有点怪，“我的老天爷，您这是在说什么梦话？在……在这个连骨头都快被啃光了的神圣罗马帝国……您说要建个王朝？”
“梦话？”特罗普的语气依然平静。“维也纳的宫廷里，哪天不说上几箩筐梦话？他们靠做梦活着。”
他顿了顿：“我不做梦，我只画图纸。博尔库姆岛，就是图纸上的第一笔。至于您，男爵夫人......”
他转过脸，看着她：“我需要一个管家。”
特罗普把身子往前凑了凑。
“岛上会有一座城堡。又大又结实又豪华。里头得备上好酒，有说了什么话都传不出去的屋子，还得有……能让那些老爷们暂时忘了自己是谁的姑娘。”他话说得不紧不慢，“维也纳那些体面人，总得有个地方能把体面暂时搁下，办点不体面的事儿。”
他停了一下，看着马蒂尔达脸上的神色一点点变。
“这么个地方，得有人张罗。得管着姑娘们别乱说话，得让客人们玩痛快了又别闹出乱子，得让该谈成的买卖都谈成，但别留下什么字据把柄。顶顶要紧的是......”
特罗普的声音往下压了压，低得几乎要听不见：
“得把谁跟谁喝了酒，谁跟谁上了楼，谁在兴头上说了不该说的话，一样样都记在脑子里。不用笔，用这儿。”
他用手指头点了点自己的太阳穴。
“您清楚维也纳那些人，知道他们好哪口，怕什么，欠着谁家的债，又爬过谁家的床。在那房子里，这些事自己会往您耳朵里钻。您用不着说出去，只需要……把它们好好地收着，记着。”
他说完，往后靠回椅背，由着马车颠簸的声音在两人中间响了一阵子。
“在维也纳，您就是盘边那点果酱，摆着看的。在那房子里，您能决定哪位老爷坐哪把椅子，喝哪种酒，见哪个人。您得让客人们觉得舒坦，让我知道哪些人能派用场，哪些人得防着......您好好想想，比起当那点快干了的果酱，这么个差事，合不合您的意？”