伊万娜提着裙摆，一步一步走过来。
她那大红裙子的下摆拖过码头木板上还没干透的血迹，拖出一道暗红色的湿痕子。走到丘吉尔跟前时，她抽出腰间那柄细剑——剑身细长得像根钢针，在夕阳底下泛着青凛凛的寒光，剑柄上镶的红宝石有鸽子蛋那么大，一看就知道价值不菲。
剑尖抬起来，抵在丘吉尔下巴底下，冰凉的刃口贴着他喉咙上的皮肤，慢慢往上挑，强迫他抬起头。
“你，”伊万娜的声音在刚刚死过人的码头上格外清楚，每个字都咬得清清楚楚，“温斯顿·丘吉尔，愿不愿意向我，你的合法领主，弗吉尼亚女伯爵效忠？”
丘吉尔脸上糊满了血、汗、还有刚才摔倒时沾上的泥污。他想硬气一点，想说几句漂亮话，可脑袋刚往旁边歪了歪，就看见他表弟躺在那里。那小子今年才十九岁，脖子被割开一大半，伤口翻着白肉，血已经流得差不多了，眼睛还瞪着灰蒙蒙的天空。再旁边一点，是他从英国内战战场就跟着他的老战友，肚子上插着半截断剑，身子还在一下一下地抽搐，每抽一下，血沫子就顺着嘴角往外冒一股。
他那口憋在胸口的对英格兰的忠诚，一下子就泄了。
“我效忠……”他嗓子哑得厉害，话没说完，眼泪和鼻涕就一起流了下来，那张英俊的面孔都有点扭曲了，“我向您效忠……女伯爵阁下，我向您效忠……求您、求您别杀我……”
“你是哪儿人？”伊万娜的剑尖没动，依然稳稳地抵着他下巴，“家里什么爵位？”
“德、德文郡人……丘吉尔家的……”丘吉尔话都说不利索了，舌头像是打了结，“我爹就是个乡下小地主，没、没爵位……但我，我是剑桥大学圣约翰学院毕业的。”
伊万娜眯起眼睛打量着他。
这人虽然现在怂得像条瘸狗，可刚才拔剑那一下，架势是正经在战场上练过的。身上那件借来的军官制服，肩膀那儿缝的针脚歪歪扭扭，可好歹缝上了，看得出是个要脸面的人。而且他还是剑桥大学的毕业生......一个乡下小地主的儿子，能进入剑桥大学的圣约翰学院，十有八九是真的会读书啊！
这种人，一旦吓破了胆，再给点实实在在的甜头，往后用起来比谁都顺手。
她手腕一翻，收回了剑。
“既然不是弗吉尼亚本地人，那在这儿就算是客人了。”伊万娜的声音忽然软和下来，甚至还带着点笑意，“你还是剑桥大学的毕业生......一定很会读书吧？如果在大明，你这样的人一定可以考上进士，成为皇帝所重用的官员！”
这话一下就说到丘吉尔的心坎里面了......考试当官多好啊！他那么会考试，一定可以当上国务大臣的。
可惜在英国，会考试没有用......他这样的出身想往上爬，得会“卖屁股”，在成为国王的侍从后，他每时每刻都在等待着机会。可惜查理国王是个很不正常的欧洲国王，他既不爱男色，也不爱女色，更不爱“小孩色”，只爱王后一人，和王后生了十个孩子......
伊万娜看到丘吉尔脸上露出向往的神色，笑着道：“不过你既然向我效了忠，往后就是我的人了。我，伊万娜·特罗普，弗吉尼亚女伯爵，现在赏你詹姆斯河边上一千英亩好地，再封你做‘詹姆斯敦的温斯顿骑士’。”
这话一出来，码头上静得能听见风从河面上刮过去的声音。
一千英亩？
在英格兰老家，一个从骑士要是能有五百英亩地，就算混得相当体面了。丘吉尔家那点薄产，田庄、牧场、林子里里外外加起来，还不到两百英亩，那是他爹抠抠搜搜攒了一辈子的家当。
骑士？他家只是个普通乡绅，往上数三代，连个最低等的从骑士都没出过。他这回拼了命漂洋过海来新大陆，不就是想立个功，回去好让国王赏个骑士头衔，然后好往上爬吗？
现在这个女人，不，是女爵，不......是女王居然封了他一个骑士！
丘吉尔张着嘴，热泪盈眶，顿时有一种飘零半生，终遇明主的感觉。
伊万娜扭头对旁边一个捧着羊皮纸卷的书记官说：“记下来。地从王室保留地里划。册封文书，等会儿我亲自签。”
她又看向还踩着丘吉尔的赫斯曼：“放开他吧。”
赫斯曼把那只大脚从丘吉尔背上挪开。丘吉尔瘫在木板上，大口大口喘着气，过了好一会儿，才像梦游似的爬起来，单膝跪地，朝着伊万娜低下了头。
这一次，膝盖砸在码头木板上的声音，特别实诚。
......
伯克利总督瞅准了时机。