“是的，一种基于权利义务的契约。”特罗普点头，语气变得务实起来，“如果我能够顺利获得东弗里西亚群岛，并成为神圣罗马帝国的伯爵——上帝保佑——那么我将不得不向大明皇帝和神圣罗马帝国皇帝同时效忠。两份契约，互不冲突。”
伊万娜开口补充道：“作为凯撒州女爵，我效忠太子殿下；而当我成为弗吉尼亚女伯爵，我将效忠英格兰国王。这是两份不同的契约，基于不同的领土和权利。”
沃利斯神父走回桌边，枯瘦的手指在猩红桌布上轻轻敲着：“问题的核心就在这里。大明-欧罗巴贸易公司，以及利物浦-香港总督府，迄今为止没有违反与国王签订的契约条款。因此，英国议会在法律上没有权力没收这块领地——至少在现行法律框架下没有。”
阎应元听着这一套套的，心里直嘀咕：绕来绕去，这不还是看谁拳头硬？
“这还不是刀把子说了算？”他直接问了。
特罗普苦笑起来，他是知道一点“大明规矩”的，所以只好耐心解释：“是，也不是。克伦威尔说得再清楚不过——只要新模范军不采取行动，议会就拿我们没有办法，因为从法律上说，我们是合法的。可是，如果新模范军的大炮真的架到了利物浦港外……”他摊了摊手，做了个无可奈何的手势，“那么再完善的法律，也不过是一纸空文。”
“在绝对的武力面前，任何法律都可以变成一纸空文。”伊万娜轻声道，然后抬起眼，看着阎应元，“可是总督阁下，请您思考一个问题：在整个欧洲，在新大陆，在印度和东南亚，究竟存在着多少‘绝对的武力’呢？”
特罗普也坐直了些：“荷兰人占据巴达维亚，葡萄牙人占据果阿——他们在那些地方，真的拥有绝对的武力吗？未必。但他们站稳了脚跟。我们大明在欧洲没有绝对的武力，不也控制了利物浦-香港？我还要去购买东弗里西亚群岛，我在神圣罗马帝国也没有绝对的武力。”
沃利斯神父最后总结道：“所以，克伦威尔是正确的。他是英格兰最优秀的律师之一，他深谙这套游戏规则。我们现在要做的，就是按照他建议的方式行事——首先将自己从这件事中剥离出来，然后，用英格兰的法律，来对抗英格兰的议会。”
屋里又静了一会儿。雨好像下大了，噼里啪啦砸在窗户上。
阎应元慢慢点头，那动作很沉：“我有点明白了。”他转向汤姆，“汤姆，你安排一下，用最快的船，护送伊万娜殿下离开英格兰。要稳当，要隐秘。”
汤姆立即起身，姿态恭敬而利落：“是，总督。船只随时可以出发，您希望殿下前往何处？”
所有人都看向伊万娜。
伊万娜笑了，那笑容里带着坚定与果决：“弗吉尼亚。我拥有查理陛下的特许状，我是弗吉尼亚女伯爵。而且，弗吉尼亚有许多在凯撒州拥有领地的金卡骑士——依照封建法理，他们理应向我效忠。”
阎应元又看向特罗普：“伯爵，您呢？还去埃姆登港？”
特罗普深吸一口气，那口气吸得很深，胸口都鼓起来：“去！东弗里斯兰伯爵才不在乎英国议会说什么，他只关心钱。”
“那就这么办。”阎应元一拍桌子，“一切照旧。伊万娜殿下去弗吉尼亚，伯爵您去埃姆登。现在，我们比以往任何时候都需要东弗里西亚群岛——那个地方，将成为我们在欧洲的第二个支点。”
他顿了顿，目光转向沃利斯神父：“神父，关于英国议会这边，您认为我们具体应该采取什么策略？”
沃利斯神父不紧不慢，伸出三根手指头，那姿态像是剑桥大学的教授在列举要点：
“第一，依据国王颁发的特许状，以武力拒绝议会军队进入利物浦-香港——这是根本。我们必须展示力量，让所有人看到，我们不是可以随意摆布的棋子。”
“第二，高举‘法律与权利’的旗帜。公开声明，利物浦-香港总督府并非反对议会，而是捍卫英格兰人的传统权利与财产权——特许状本身就是财产，受到法律的保护。”
“第三，在展示武力和强调法律的同时，公开表示愿意‘与合法的国家权威对话’。我们甚至可以宣誓效忠于议会——但前提是，议会必须正式确认特许状的全部条款。请记住，在欧洲，效忠只是一种契约关系，契约是可以谈判的。”
他说完这三条，看向特罗普。特罗普会意，接过话头道：
“第四，台面下的运作不能停止。总督，您明白我的意思——该打点的关系要打点，该支付的款项要支付。议会里的那些绅士们，有多少是真正为了‘原则’而行动的呢？大多数人，看的还是利益。而且......英国可没有什么衙门在抓贪官！”
他想了想，又补了一句：“我们还可以利用欧洲的金融网络，在阿姆斯特丹、安特卫普这些金融中心散播消息——就说‘英国议会意图没收外国投资者的合法财产’。这种消息一旦传开，整个欧洲的银行家、商人都会陷入恐慌。他们一恐慌，就会向伦敦施加压力。金钱这种东西，有时候比大炮更有威力。”
阎应元听着，手指无意识地在茶杯沿上慢慢转着圈。
他忽然有点明白了。
欧洲这地方，跟他从小知道的、书上写的、天天念叨的，根本不是一回事儿。这里没有“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”那一套。这里的国家，是由无数个大大小小的、可以买卖的“权力碎片”拼起来的。这儿没有铁板一块的疆界，只有能交易、能转让、能继承的“权柄”。
他们现在在做的，不是在对抗一个个完整的“国家”，而是在一个混乱的、满地都是“权力碎片”的市场里，想方设法，把那些碎片捡起来，拼起来。一块是利物浦-香港，一块是弗吉尼亚，一块是东弗里西亚……要是捡得够多，拼得够巧，说不定真能拼出个属于大明的......大大的殖民地出来。
“殖民欧洲……”阎应元低声念叨了一句，忽然笑了，“闹了半天，就是这么个殖民法。”
他抬起头，目光扫过屋里每一个人：“就按神父和伯爵说的办。汤姆，你现在就去安排船。伯爵，您收拾一下，尽快动身去埃姆登。神父，法律上的事儿，还有跟议会周旋，就拜托您了。”
“那总督您呢？”伊万娜问了一句。
“我？”阎应元端起已经凉了的茶，一口喝干，“我留在利物浦-香港。新模范军的军需买卖还得做，克伦威尔那边的关系不能断。议会要来人，我就跟他们讲法律、讲契约、讲权利。他们要动武……”
他放下茶杯，瓷器碰在木桌上，轻轻一声脆响：
“那就让他们看看，大明的人，是不是只会做买卖！”