乾清宫里静悄悄的。
郑芝豹领着托马斯进门的时候，崇祯正坐在御案后头喝茶。王承恩侍立在旁边，眼观鼻鼻观心，像根木头桩子。
郑芝豹心里有点打鼓。他偷眼瞅了瞅皇上的脸色——还行，挺平静的，不像要发火的样子。又瞅了瞅旁边的托马斯，心里更打鼓了。这红毛番穿着身蓝直裰，戴着顶方巾，看着就别扭......
“臣郑芝豹，参见万岁爷。”郑芝豹跪下磕头。
托马斯也跟着跪下。他动作生硬，跪得歪歪斜斜的，但还是有模有样地行了三跪九叩的大礼。磕头的时候，脑袋碰在金砖上，咚咚响，听着就疼。
“英吉剌国，福吉尼亚啦……那个，殖民地的总都，爵士威廉·伯克利其子，臣托马斯，恭请圣安啦！”
他一口气说完，用的是和闽南水手学的大明官话，那叫一个地道……崇祯听得直皱眉。不过他还是能听懂......上辈子他在汉东大学法学系读书时，同寝室有个潮州人，说话就是这个调调。
崇祯摆摆手：“朕躬安，平身吧，赐坐。”
郑芝豹赶紧把话翻成英吉利话，又用闽南腔的汉话补了一句：“万岁爷说，起来，坐下说话。”
托马斯这才站起来，在旁边的绣墩上坐下，只坐了半个屁股。他偷偷抬眼瞅了瞅崇祯，心里头直犯嘀咕。这大明皇帝……看着也太年轻了吧？顶多三十几岁，肯定不到四十。这么年轻的皇帝，儿子能有多大？
托马斯心里算着。英吉利那边，国王要是三十多岁，儿子顶多十岁。这位皇帝的儿子差不多就十几岁吧，两三年之前才多大？那么小就跟伊万娜女爵……那什么？
他不敢往下想了。
崇祯也在打量托马斯。这小伙子看着不到二十，金头发卷卷的，蓝眼睛，鼻梁高得离谱，皮肤白得跟纸似的。穿那身直裰，怎么看怎么别扭，可人倒是精神，坐得笔直，眼神也不乱瞟，算是懂规矩。
“你父亲让你来，有什么事？”崇祯开口，声音不大，可透着股威严。
托马斯赶紧站起来，又要跪。崇祯摆摆手：“坐着说。”
郑芝豹把话翻译了。托马斯这才又坐下，从怀里掏出份礼单，双手捧着，恭恭敬敬地说：“外臣奉阮老爸之命，行真远的路来朝，向大明皇帝进贡。这是贡礼的单子，请皇上看覓啦。”
郑芝豹听得眉头直皱——这红毛番说的什么玩意儿？“阮老爸”是闽南话“我父亲”，“行真远的路”是“走很远的路”，“看覓”是“看看”，最后还加了个“啦”。这官话说得，真是......万岁爷居然能听懂，也真是难得。
王承恩忍着笑接过礼单，递给崇祯。崇祯打开看了看，心里头直乐。单子上写着：上等弗吉尼亚烟草二百桶，美洲野牛皮五十张，海獭皮三十张......
就这点玩意儿，也好意思叫贡品？崇祯心说。那烟草，伊万娜那边一年能运来几千桶！而且，朕不抽烟，那玩意儿吸多了不利于健康；至于野牛皮、海獭皮......这玩意儿大明有的是。
不过他也明白，这就是个意思。弗吉尼亚那地方，穷乡僻壤的，能拿出这些，已经算是有心了。
他把礼单随手搁在案上，看着托马斯：“就这些？”
郑芝豹翻译了。托马斯脸有点红，站起来又躬身：“阮老爸嘛，也叫外臣替伊问皇上......那个，请封爵位啦。”
他说完，心里直打鼓。伊万娜可是保证过的，皇太子一定会想办法给办理的......但那是皇太子帮忙，不是皇帝。现在直接见了皇帝，他心里反倒没底了。
崇祯没立刻说话。他端起黄花梨的保温杯，掀开盖子，吹了吹热气，慢条斯理地喝了口茶。
装了一会儿，崇祯放下茶杯，看着托马斯，直接开口了。
“你是伯克利爵士之子托马斯吧？”
郑芝豹赶紧翻译。托马斯连忙点头：“是啦，外臣是托马斯·伯克利。”
“伊万娜的信里提过你和你父亲。”崇祯接着说，声音不疾不徐的，“既然伊心向大明，有归附之意，朕自然是欢喜的啦。”
郑芝豹一边翻译，一边心里嘀咕。这万岁爷是真向着伊万娜啊！莫非伊万娜真有可能入宫当太子侧妃？
托马斯听着，心里头那叫一个激动。大明皇帝这话，大约等于承认了伊万娜的身份！那伊万娜说她是太子爷的人，这事儿……八成就是真的了。
他强压着激动，等着下文。
崇祯顿了顿，假装思考了一下，才又开口：“至于男爵的爵位……”
他故意拖长了音。郑芝豹赶紧把话翻过去，心里也跟着紧张起来。万岁爷这是要答应，还是要拒绝？
托马斯更是屏住了呼吸，眼睛直勾勾盯着崇祯。
“大明本来是没有男爵这个爵位的。”崇祯慢慢说，“大明的爵位，是公、侯、伯三级。再往下，是流爵，不世袭。”
郑芝豹翻译着，心里咯噔一下。完了，万岁爷这是要拒绝啊。
托马斯虽然听不懂全部，可看郑芝豹的脸色，也猜出个大概，心里顿时凉了半截。
可崇祯话锋一转：“不过嘛，既然伯克利总督有心归附，朕也不好驳了伊的好意。这样吧……”
他又顿了顿，端起茶碗喝了口茶，才接着说：“看在太子和伊万娜的面子上，朕开个特例，准了伯克利所请，就封伊当个男爵吧。”
郑芝豹翻译到一半，自己先愣住了。准、准了？就这么准了？大明什么时候有过男爵这个爵位了？万岁爷这是……
他猛地想起来，刚才万岁爷说“看在太子和伊万娜的面子上”。太子爷的面子大，这他知道。可伊万娜……她的面子也这么大？一封书信，就能让万岁爷破例封个男爵？这哪里是要当太子侧妃？这是要当太子妃啊！
郑芝豹心里头翻江倒海的，脸上还得绷着，继续翻译：“至于封地在何处，就由伊万娜决定。”
这话翻译完了，托马斯已经激动得不行了——这是抱上粗腿了！伊万娜铁定是大明太子的妃子，搞不好都不是侧妃，而是正妃！