“第三，航路。大明到新凤阳，一趟得走小半年。得在非洲西岸、好望角、东非设几个补给站。这事得水师来办，花不了多少银子，几个据点，几艘巡航船就够。”
“第四，黑奴。这边地广人稀，汉人来了也不惯种烟草。得买黑奴。葡萄牙人在安哥拉有奴隶市场，一个壮年男奴卖二十英镑。咱们得准许凯撒州蓄奴，要不然这烟草买卖就很难做……”
她把这张纸拿起来，吹干墨迹，折好，塞进信封。然后从怀里掏出个小银盒子，打开，里头是两面印——特罗普家的三朵郁金香，和“大明皇太子宫”五个汉字。她仔细地、端正地，在两处火漆上盖上印。
“珍妮。”她朝外喊了一声。
侍女推门进来，眼睛还眯着，显然是刚睡醒。
“这个，交给郑将军。跟他说，这信，得亲手交到殿下手里。路上谁都不能拆——兵部不行，司礼监不行，就算……就算陛下要看，也得等殿下先看了再说。”
珍妮捧着信出去了。
伊万娜走到窗前。暮色里的新凤阳，木头房子歪歪扭扭，路是泥路，码头才修了一半。远处，海湾的水面泛着金光，几条小渔船正缓缓出港。
“咱们得有个国，”她用荷兰语低声说，然后顿了顿，改说汉语，字正腔圆，“一个大明的国。”
三个月后，崇祯十七年三月十八，天津大沽口。
雨下得细细密密的，跟筛糠子似的。郑芝豹站在船头，蓑衣上的水珠子串成线往下淌。他眯着眼看码头，看了好一阵子，眼眶有些发酸。
变了。真变了。
他崇祯十四年走的时候，大沽口就十几个泊位，木头栈桥烂得吱呀响，人走上去都心慌。现在，青条石码头往外伸出去三里地，泊位密密麻麻，少说上百个。福船、广船、沙船，还有新造的夹板船，什么样的船都有，桅杆像树林子似的。
码头上，木头起重机一架挨着一架，八个汉子推着辘轳，喊着号子，能把几千斤的货吊起来。郑芝豹数了数，光这一片就有十二架。
“上帝啊……”身后有人用英吉利语嘟囔。
郑芝豹回头，是托马斯·伯克利。那英国小子穿着身紧巴巴的绅士外套，淋了雨，呢料贴在瘦削的身子上，显得更寒碜了。
“别念了，”郑芝豹说，“这儿不兴这个。”
船靠了岸。查疫的医官上船，捂着鼻子转了一圈——舱里那股咸鱼混着汗馊的味儿，确实冲鼻子。通关的文吏验了关防，看到“北凯撒州总督府”的印信时，多瞧了郑芝豹两眼。
兵备道亲自来迎，是个四十来岁的黑脸汉子，穿着鹭鸶补子，浆洗得有些发白了。见了郑芝豹，拱手笑道：“郑爵爷，这一去两年，可是立了大功了。太子爷前个月还专门写信问起你呢。”
郑芝豹忙还礼：“不敢不敢，替朝廷办差罢了。”
那兵备道又看了看托马斯，“这位是？”
“弗吉尼亚总督之子。奉伊万娜女爵之命，来京师游学的。”
兵备道眨眨眼，拱了拱手，用字正腔圆的官话腔英语说：“欢迎，托……托马斯。”
托马斯赶紧鞠躬，动作僵硬得像木头人。
一行人往驿馆走。雨小了，毛毛雨。郑芝豹走在青石板路上，左看右看。街两边店铺多了，粮店、布庄、茶馆，还有家挂“苏松棉布”幌子的。几个脚夫蹲在屋檐下啃煎饼，饼里卷着大葱，咬得咔嚓咔嚓响。
驿馆是新盖的二层楼。进门，伙计端来热水、手巾，还有茶。茶叶是茉莉花茶，香得很。托马斯捧着茶杯，小心抿了一口，眼睛顿时亮了。
“这茶……”他用英语说，“比我们在弗吉尼亚喝的好上一百倍。”
郑芝豹笑了：“弗吉尼亚那也叫茶？树叶子泡水罢了。”
晚饭是四菜一汤。炒白菜、炖豆腐、红烧鱼、酱肉，还有个蛋花汤。米饭管够。郑芝豹吃了三大碗——在船上啃了三个月的咸鱼硬饼，可算吃上口热乎的了。
吃完饭，托马斯被领到隔壁屋。郑芝豹在院子里踱步子，雨已经停了，天上月亮都出来了。
郑芝豹看着天空中的月亮，忽然想到了伊万娜，也不知道她在信里写了啥。那荷兰女人，胆子大，心狠，主意多。她要在这新大陆折腾的事儿，怕是比天还大。