尼德兰联省共和国，阿姆斯特丹郊外的一所庄园内。
特罗普觉得自己这辈子都没这么憋屈过。他像只被关在笼子里的肥老鼠，在自己家的书房里来回转圈，皮鞋踩在满是灰尘的地板上，发出吱呀吱呀的响声。
这庄园自打他“投明”的消息传回来，就被东印度公司那帮杀千刀的查封了。院墙上的封条被风吹雨打得只剩半截，院子里杂草长得比人都高，他最喜欢的那尊大卫雕像也倒了，脑袋不知道被哪个缺德的搬走了。书房里更是乱得下不去脚——书架东倒西歪，他花大价钱收集的航海图散了一地，有些还被老鼠啃了边角。
“爹，您别转了。”伊万娜端着一杯咖啡进来，金发有些凌乱，眼圈泛着青黑，“转得我头晕。”
特罗普猛地站定，扯了扯皱巴巴的睡袍领子：“我能不转吗？亲王把我扔回这破地方，又不拦着大明使团来找我，这意思还不明白？他就是让我去跟阎应元他们勾兑，把推动他当国王的这出戏剧给他演圆满了！”
他凑近女儿压低声音：“这戏要演好了，我就是造王者！演砸了……”他做了个抹脖子的动作，“亲王的手段你知道的！”
伊万娜还没答话，门外就响起了脚步声。斯塔伦上尉那张死人脸出现在门口：“伯爵阁下，大明使团的阎大人和郑将军到了。”
特罗普赶紧整了整衣服，一屁股坐回书桌后，抓起本不知道什么书装模作样地翻着，半天才憋出一句：“请、请进。”
阎应元还是一身青缎常服，郑芝豹依旧穿着麒麟赐服，腰挎宝刀。两人一进屋，四只眼睛就在特罗普父女身上刮了一遍。
“阎大使！郑将军！”特罗普站起来就要行大礼，被阎应元一把扶住。
“伯爵客气了。”阎应元看了眼窗外晃过的人影，“听说昨日伯爵被亲王请去问话，没受什么委屈吧？”
郑芝豹更直接，大马金刀地往椅子上一坐：“那什么亲王不是要治你的罪吗？怎么这么快就放你回来了？”
特罗普顿时来了精神，胡子都翘起来了：“这就是我的交易艺术起作用了！”他朝伊万娜使个眼色，“去看看外面，有没有人偷听。”
伊万娜推门出去，正好撞见斯塔伦上尉支着耳朵贴在窗根下。但她还是面不改色地转身回屋：“父亲，外面没人。”
特罗普这才神秘兮兮地压低声音：“二位，亲王殿下想要……”他斟酌了一下，然后吐出一个汉语词汇：“进步！”
“进步？”阎应元和郑芝豹对视一眼，都没明白这红毛番在说什么鬼话。
伊万娜赶紧解释：“父亲是说，奥兰治亲王想从执政亲王的位子上更进一步。”
阎应元恍然大悟：“哦！就是要当皇帝嘛！荷兰皇帝？”
“欧洲只有神圣罗马帝国君主能称皇帝。”伊万娜连忙道，“尼德兰是共和国，没有君主，只有世袭执政。”
郑芝豹乐了：“这不就是黄袍加身吗？简单！找几个兵半夜把袍子往他身上一披，再喊几声万岁，这事不就成了？”
特罗普急得直摆手：“不行不行！在尼德兰搞这个事儿他很麻烦，得联省议会批准才行……”
“议会？”阎应元皱眉思索，“可是议会里有人不支持？”
“何止是不支持！”特罗普拍着大腿，“是大部分人都反对！”
郑芝豹眼睛一瞪：“那还不好办？反对的人都……”他做了个砍头的手势。
特罗普吓得脸都白了：“杀不得！得用交易的艺术！”他凑近两人，“亲王说了，只要二位能帮这个忙，他就能促成我当格陵兰伯爵的事儿……”
阎应元和郑芝豹交换了个眼神。扶植特罗普当格陵兰伯爵，可是皇上亲自交代的任务。
“怎么帮？”阎应元问。
特罗普眉飞色舞起来：“简单！二位去见东印度公司董事时，就说大明皇帝只认皇帝、国王签的条约，不认什么执政签的……再透露点风声，说英格兰、西班牙的国王都在跟大明接触……”
......
阿姆斯特丹东印度公司总部里，代表董事会的范·德·比尔特和范·德·维尔盯着桌上的用“汉、荷、拉丁”三语写成的协定草案，脸拉得老长。
“伯爵阁下，”比尔特咬着雪茄，“你把巴达维亚都割给大明了，现在还好意思来谈租借港口？”
特罗普面不改色：“话不能这么说，巴达维亚现在是大明藩属，由我这位巴达维亚伯爵管理，我再把港口租给东印度公司使用，一切都和远来一样！东印度公司只需要付出少量的租金即可......”
伊万娜流利地翻译着，而范·德·维尔那双眼睛却在她身上滴溜溜地转。郑芝豹不动声色地往前站了半步，把伊万娜挡在身后。
协定宣读完毕，阎应元清了清嗓子，按照剧本开口了：“很好……只要我朝皇帝与荷兰国王用印，这协定就能成了。”
等他的话被伊万娜翻译成了荷兰语，这会议室里就静了一瞬。
比尔特皱眉：“阎大人，您是说执政吧？我们尼德兰是共和国，没有国王。”