朱慈烺终于明白了——他爹要的不是一块冰原，是要在欧洲那潭浑水里，钉进去一根属于大明的钉子。这根钉子还得是合法的、体面的、能登堂入室的。
“父皇圣明……”朱慈烺喃喃道，这回不是拍马屁，是真服了。不过还是有点不明白——为了欧洲事务，投入那么大的精力值得吗？
崇祯笑了笑，没接话。他提起笔，铺开一张黄笺纸，笔走龙蛇。
“准特罗普所请。着郑芝龙遣精锐，护送特罗普及其女伊万娜即刻进京朝觐。沿途所过州县，以大明伯爵礼遇接待，务必周全，不得怠慢。”
写完了，他吹了吹墨，唤了声：“王大伴。”
王承恩一直在边上躬身站着，这时候忙上前两步：“皇爷。”
“发下去。”崇祯把旨意递过去，又补了一句，“告诉内阁和礼部，这回不是寻常藩属进贡。这是……‘外藩内附，慕义来朝’。该用什么礼数，让他们抛开旧例，重新议。”
王承恩“喏”了一声，双手接过。
王承恩捧着旨意退了出去。崇祯重新坐回炕上，端起那杯已经半凉的茶，慢慢喝了一口。
朱慈烺还站在地图前头，盯着格陵兰那片地方出神。
......
一个月后，天津卫，大沽口。
“特罗普”号缓缓驶进港口的时候，特罗普伯爵站在舰艏甲板上，手扶着栏杆，半天没说出话来。
他身边站着伊万娜。这姑娘穿了身大明闺秀常穿的藕荷色襦裙，外头罩了件月白比甲，金发编成辫子盘在脑后，只留几缕鬓发散着。这打扮不伦不类的，可架不住人好看，往那儿一站，照样惹眼。
可这会儿，父女俩谁也没心思管打扮了。
他们看着眼前的景象，觉得自己前半辈子都白活了。
码头，望不到头的码头。
不是阿姆斯特丹那种石头垒的、规规矩矩的码头。这儿的码头是木头的、石头的，各种各样，乱七八糟堆在一起，一直延伸到天边。码头上停的船密密麻麻，桅杆像秋天的芦苇荡，风一吹，帆片子哗啦啦响成一片。
有福船，又高又大，像浮在水上的城楼。有广船，船头翘得老高。有沙船，平底宽舷，吃水浅。有鸟船，又快又灵。还有不少西式帆船，盖伦船、克拉克船，挂着各色旗子——葡萄牙的、英格兰的、法兰西的，当然，最多的是大明的日月旗。
“上帝……”伊万娜喃喃道，手指紧紧攥着栏杆，指节都白了。
特罗普没说话。他目光从船上移开，看向码头。
那里有货物......山一样的货物！
麻袋垒成的粮垛，一垛挨一垛，上头盖着草席。看麻袋上刷的字，是“辽”、“金”、“复”这些——辽东来的粮食。木材堆得像城墙，松木、杉木、橡木，空气里全是木头的香味。乌黑发亮的煤堆成小山，那是永平府挖出来的。还有成群的牛马牲口，被圈在临时搭的围栏里，哗哗哗、咴咴咴地叫，粪便味儿混在风里，热烘烘的。
人也多，密密麻麻的多。
脚夫扛着麻袋，脊背弯成弓，喊着号子。车夫赶着大车，鞭子甩得啪啪响。小工推着独轮车，在人群里钻来钻去。商贩支着摊子，卖茶水、卖炊饼、卖针头线脑。水手三五一堆，蹲在阴凉地里掷骰子。兵丁挎着刀，在栈桥上来回巡视。吆喝声、叫卖声、骂街声、牲口叫声、车轱辘声……混在一块儿，吵得人脑仁疼。
“父亲……”伊万娜转过头，蓝眼睛瞪得圆圆的，“这……这是大明最繁华的城市吗？比传说中的杭州、苏州还繁华吗？”
“不。”特罗普的声音有点干，“我的女儿……天津，很可能连大明前十都排不进。”
伊万娜“啊”了一声。
特罗普解释道：“天津只是大明的七大口岸之一，而且只是一个新兴的口岸，不能和扬州、宁波、泉州、广州这些老牌口岸相比。另外，大明还有南京、北京、武昌、苏州、杭州......实在太多了，数都数不过来！”
他说着，自己心里也发怵。在欧洲时，他也算游历列国，什么法兰西，什么神圣罗马帝国，什么西班牙，他都去过。可到了这儿，他才明白什么叫“大国”。
伊万娜不说话了。她扶着栏杆，呆呆看着眼前这片沸腾的、野蛮的、生机勃勃的景象。她想起阿姆斯特丹，想起里斯本，想起那些她从小听说过的、欧罗巴最繁华的港口。那些记忆里的画面，在眼前这片铺天盖地的、赤裸裸的繁荣面前，忽然变得不值一提了......
码头上有人看见他们了。
“快看！红毛夷！”
“哟，还有个金毛夷婆娘！”
“穿得怪模怪样的……”
“听说是个什么伯爵？皇上封的？”
“伯爵？红毛也能当伯爵？”
议论声飘过来，夹杂着好奇、惊讶。几个码头工人干脆停下活儿，抻着脖子往这儿瞅，一边瞅还一边嘿嘿笑。
伊万娜也瞪大了眼睛打量着那些对她指指点点的人，甚至还习惯性的朝他们挥手致意，结果引起了更大的轰动。
特罗普拍了拍女儿的手背。他目光扫过码头，扫过那些堆积如山的货物，扫过那些忙碌的人群，最后落在西北方——北京城的方向。
他知道，自己马上要去的地方，才是这个庞大帝国真正的心脏。皇帝陛下许诺给他的东西——伯爵，领地，还有那些隐约透露的、更远大的图谋——都在那个方向。
“真是一个……”伊万娜忽然轻声说，声音飘在风里，“伟大到让人害怕的国家啊.......”
特罗普没接话。他只是紧了紧握住女儿的手。
船慢慢靠岸了。跳板放下来，几个穿着青色官袍的礼部小官已经等在码头上，后头还跟着一队锦衣卫，飞鱼服，绣春刀，站得笔直。
特罗普深吸一口气，整了整衣冠，和女儿一起，迈步走下跳板。