“是。”朱小八点头，“赵总戎还说，让您也学他们，在金州这么搞，封个金州藩主。说咱们在南洋的汉人兄弟，多封几个藩主，彼此好有个照应。”
沈炼忽然笑了一下，笑声很短，听着有点说不清的意味：“互相照应……他赵扒皮倒挺讲义气。”
他站起身，走到窗边。外头码头上，一艘广船正在卸货，苦力们扛着棕榈叶编的大包，在栈桥上堆起一座小山。那些古铜色的膀子在日头下泛着油光，号子声粗哑，却透着一股子活气。
“你知道封藩主意味着什么吗？”沈炼背对着朱小八问。
朱小八想了想：“世袭罔替，永镇一方？”
“是裂土分疆。”沈炼转过身，目光很静，“今天他们能在马来封藩主，明天就能在爪哇封藩主，后天就能在暹罗封藩主。封到最后，这南洋还有朝廷什么事？他赵泰现在口口声声‘大明的忠臣’，等真成了藩主，儿子、孙子接了位，还认不认大明这个朝廷，那就难说了。”
朱小八不吭声了。他跟着沈炼两年，知道这位上司看事情，总比旁人看得远，也看得冷。
“你去吧。”沈炼摆摆手，“叫郭谦来。”
郭谦来得快，一撩袍角进了书房，那身锦衣卫百户的青色常服在门口一晃：“大人找卑职？”
沈炼没起身，只抬手指了指对面椅子：“坐。”
郭谦坐下，双手往膝盖上一搭，脸上那笑还没收，圆脸上眯缝着眼：“大人，是不是金州矿上又出好成色了？卑职昨儿个还听老张头念叨，说这炉金子炼得倍儿好......”
“赵泰他们，”沈炼打断他，声音平得像潭死水，“要联名上奏，请朝廷准他们‘五分马来，永镇此方’。”
郭谦脸上笑容僵了僵。
“还要请封藩主。”沈炼补了一句。
书房里静下来。外头码头上扛包的号子声远远飘进来，一声高一声低。
郭谦那笑慢慢从脸上褪下去，他舔了舔嘴唇，天津卫的腔调不自觉地就溜出来了：“大人，介是……好事儿啊！”
沈炼抬眼看他。
“您想啊，”郭谦身子往前凑，两只手比划着，“赵总戎他们要是真封了藩主，那您呢？您守着金州，又是开矿又是抚夷的，功劳不比他们小！皇上要封，能落下您？到时候您就是金州藩主，卑职也跟着沾光不是？”
他说得眉飞色舞，好像那王爵已经到手了。
沈炼看着他，看了有好几息功夫，脸色一沉。
“郭谦。”
“卑职在。”
“你是锦衣卫的百户，”沈炼慢慢说，每个字都咬得清楚，“朝廷派你来南洋，是传旨的，也是长眼睛的。你就长了双寻富贵的眼睛？”
郭谦脸上的兴奋劲慢慢淡了。他坐直身子，咽了口唾沫。
“卑职……”
“赵泰他们要封藩主，那是他们的事儿。”沈炼声音沉下来，“我问你，他们那叫请封么？那是仗着手里有兵，打下来的地盘就要世袭罔替——这叫逼封。今天他们能要马来，明天就能要爪哇，要暹罗。要到最后，这南洋成了他们几家姓赵姓左的私产，朝廷还管得着么？”
郭谦额头见了汗，他抬手抹了把：“卑职……卑职愚钝。”
“你不是愚钝，”沈炼盯着他，“你是让那富贵字迷了眼。”
书房里又静下来。
过了半晌，沈炼起身，走到窗前。外头日头正毒，码头上那些苦力光着膀子，脊梁晒得黝黑发亮。
“金州有金矿，卡着海峡咽喉，往来的商船，十艘有八艘要从这儿过。”沈炼背对着郭谦，侃侃而道，“这样的地方，该是朝廷的州府！该建城、办学、开科举！该让大明的律法在这儿行得通，让大明的百姓在这儿落得下脚！”
他转过身，目光落在郭谦脸上：“不是让谁封了藩主，关起门来当土皇帝。”
郭谦站起来，垂着手：“卑职明白了。”
“你真明白？”
“真明白。”
沈炼看了他一会儿，才走回书案后头，铺开纸，提起笔。
笔是湖笔，墨是徽墨。他蘸饱了墨，在砚台边刮了刮，落笔写字儿。
郭谦站在那儿看着。看着沈炼写金州的田亩，写新开的矿，写归附的土司名录，写港里每日来往的商船。写到后来，笔锋变了，从端正变得沉，每一划都像刀刻。
“……黑旗五卫指挥使赵泰、左良玉等，拥兵自重，擅分疆土，妄请世封。其行类藩镇，其心实难测。若允其所请，恐南洋之地，不复为朝廷有……”
写到这里，沈炼停了停，笔悬在半空。
他抬眼看了看郭谦。
郭谦站得笔直，脸上那点圆滑的笑影子都没了，只剩下肃然。
沈炼低下头，继续写。
最后几行，他写得慢，几乎是一个字一个字往外挤：“……金州之地，盛产黄金，又据海峡咽喉，商船往来如织，岁入可抵一府。此诚要害之地，宜设州府，置流官，行王化，以固南疆……”
写完，他放下笔，等墨干。
窗外的日头又偏了些，光从西边斜射进来，照在纸上，那些墨字泛着光。
“这是我的奏章。”沈炼把纸推过去，“你带着，北上。”
郭谦双手接过，捧在手里，觉得那几张纸有千斤重。
“到了南京，”沈炼看着他，“这奏章，你亲手递。宫里要是有人问，你就把南洋这边的情形，眼见的，耳听的，原原本本说。赵泰他们怎么说的，怎么做的，一句别漏。”
“卑职明白。”
“还有，”沈炼从抽屉里摸出个小木牌，扔过去，“去库房，提五十斤金州金，新炼的那炉。一并带上，算……贡品。”
郭谦接过木牌，犹豫了一下：“大人，五十斤……是不是多了点？”
“多？”沈炼笑了，这次笑得有点苦，“要让朝廷知道金州的价值，五十斤不多。”
郭谦不再说话，把木牌揣进怀里，又把奏章仔细折好，又拿了个细长的盒子装好，贴了封条。
“去吧，”沈炼摆摆手，“就坐朱小八的‘飞燕号’，那船够快。”
“卑职这就去。”