范斯又喘了两口，从怀里掏出张皱巴巴的纸，手都在抖：“马六甲……马六甲被攻破了！”
屋里霎时一静。
特罗普举着的杯子停在半空。海德塞斯“霍”地站起来，椅子往后倒，哐当砸在地板上。范·维特抢过那张纸，快速扫了几行，脸就白了。
“昨日午时，明军攻城……归化营为前驱，攻势极猛，不顾伤亡……城墙多处垮塌，守军溃散……苏丹被俘……明军已控制全城……”
纸上的字写得潦草，看得出写的人手在抖。
海德塞斯先吼出来：“不可能！那城墙再破，守两天总行吧？！这才一天......”
范·维特苦笑，把纸递给他：“自己看。守军中的精锐都被苏丹的儿子带去打旧港了，城里都是刚拉来的壮丁，炮一响就跑了。”
特罗普慢慢放下酒杯，脸色也阴沉下来了。
“我们在这件事上，投入了多少？”特罗普问，声音平静得吓人。
海德塞斯和范·维特对看一眼。
“租给柔佛两条武装商船，培训水手四个月，火枪八百杆，六磅炮十二门，火药一百桶。”德·维特掰着手指头算，“给亚齐的贷款，两万荷兰盾，军火另算。前后……差不多三万五千盾。”
“如果现在收手，”特罗普站起来，走到舷窗前，背对他们，“这三万五千盾，就全扔海里了。公司董事会那帮老爷，一定会把我当成一个蠢货的。”
他转过身，眼里有血丝：“所以，我们不能收手。”
德·维特迟疑：“可马六甲已经丢了……”
“所以更要打下旧港！”特罗普一拳捶在桌上，杯子跳起来，“只有拿下旧港，我们才有筹码和那个赵泰谈！才能把本钱捞回来，再赚一笔！”
海德塞斯明白了，眼睛一亮：“你是说……瞒住？”
“对，瞒住。”特罗普走回桌边，手指戳在海图上旧港的位置，“传我命令......”
范斯赶紧掏出小本子，手还在抖。
“第一，全面封锁消息。所有船只，严禁提及马六甲陷落。谁敢多嘴，以间谍论处，吊死在桅杆。扣住一切从马六甲方向来的船，人关起来，船先扣住！”
“第二，给亚齐苏丹写信。”特罗普顿了顿，脑子飞快转，“就说……明军主力被阻挡在柔佛州，旧港空虚，正是破城良机。请他全力进攻，破城之后，战利品亚齐可取六成。”
海德塞斯插嘴：“六成？是不是太多了？”
“多？”特罗普冷笑，“等他打得头破血流，死人无数，拿下旧港后，再告诉他马六甲早丢了......到时候这六成都得拿来买我们的军火。”
范·维特和海德塞斯二人真是打心底里佩服他们的老大。
“第三，”特罗普继续，“派人去找马六甲那个王子……叫东古·卡辛是吧？告诉他，柔佛州的明军有攻打马六甲城的苗头，咱们得尽快拿下旧港！拿下旧港，再乘虚拿下柔佛州......就赢了！。”
范斯笔走如飞，全记下来。
“第四，舰队不动。不救马六甲——救也来不及了。继续封锁海峡，别让明军水师北上断亚齐的粮道。”
“第五，”特罗普看向德·维特，“派快船回巴达维亚，请求增援。但信上只说‘战事胶着，需要更多船只和人手’，马六甲的事，一个字不许提。”
命令一条条下去，范斯记了满满两页纸，手心全是汗。
等海德塞斯和范·维特都领命出去，船长室里就剩特罗普和范斯两人。特罗普重新倒了杯酒，走到舷窗前，望着外头阴沉沉的海面。
范斯小心翼翼合上本子，小声问：“总督阁下，如果……如果亚齐人也打不下旧港呢？”
特罗普没回头，喝了口酒。
过了好一会儿，他才开口，声音不高，但非常清楚：““如果亚齐人败了，溃退回老巢......我们就抢在他们之前走海路去占领亚齐港。就说为了‘保护盟友财产安全’，暂时接管。”
他抬起头，看范斯：“东印度公司要的是利润，我要的是胜利。如果赢不了敌人......”
他顿了顿，一字一句：
“那就赢盟友。”
范斯咽了口唾沫，一个字不敢接。
特罗普挥挥手，范斯如蒙大赦，躬身退出去，轻轻带上门。
船长室里安静下来。特罗普独自站在海图前，看着上头密密麻麻的航线、港口、岛屿。外头天阴了，海风大起来，吹得舷窗咯咯响。
远处有雷声滚过。
风暴要来了。